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马蹄踏在夜间的土路上，发出细碎而急促的声响，很快便被风声掩盖。
李牧伏在马背上，寒风刮过耳畔，带来阵阵凉意。
此行邯郸，关乎数十万赵军将士的生死，关乎赵国的存亡，他不敢有丝毫懈怠。
脑中反复推演着赵括的计划，以及自己即将面对的种种可能。
廉颇、平原君、赵王，还有那个如芒在背的郭开。
每一环，都不能出错。
连续两日的急行，人马皆有些疲惫。
行至一处岔路口，前方隐约可见驿站的灯火。
一名亲卫催马赶上，压低声音禀报：
“将军，后方约莫十里，发现几名骑士，行迹颇为诡秘，不似寻常商旅，倒像是在跟踪我等。”
李牧眉峰一蹙，心中警铃顿起。
郭开的爪牙？竟如此之快！
他勒住马缰，目光扫过西周暗沉的山林。
“不入驿站。”李牧的声音果决，不带一丝犹豫。
“传令下去，弃官道，改走山间小径，务必甩脱彼等！”
“遵命！”
亲卫领命而去。
众人随即调转马头，一头扎进了漆黑的山林。
夜间的山路崎岖难行，藤蔓荆棘遍布。
马匹不时发出不安的嘶鸣，亲卫们需得时刻留意脚下与周遭的动静。
李牧凭借着他早年在边陲山林中练就的识途辨踪之能，以及多年领兵作战的经验，辨别方向，选择路径，带领众人小心翼翼地穿行。
月光偶尔透过浓密的枝叶洒下斑驳的光点，给这艰难的跋涉增添了几分诡异。
所幸，跟踪者似乎并未预料到他们会如此果断地放弃官道，钻入这等险地。
数个时辰后，身后再无异样动静。
又经过数日不眠不休的赶路，一行人终于在第五日的黄昏，风尘仆仆地抵达了赵国都城邯郸的城外。
高大厚重的城墙巍然矗立在夕阳的余晖中，绵延不绝，透着一股古老而威严的气息。
城门处，车马粼粼，人流不息，喧嚣声远远传来。
李牧望着这座决定赵国命运的城池，心中涌起万千感慨。
长平是沙场，这里，则是另一个不见硝烟却同样凶险的战场。
他深吸一口气，压下心中的波澜。
“进城之后，寻一处僻静旅舍住下，切莫声张。”
“是，将军。”
入城的过程还算顺利，守城的兵士并未对他们这几个风尘仆仆的行旅之人过多盘问。
李牧按照计划，在城南一处不起眼的巷弄里寻到一家小旅舍。
安顿下来后，他立刻派出一名机警的亲卫，低调前往打探城内各方消息。
“重点留意郭开府、平原君府，以及廉颇老将军府邸的动静。”
“若有异动，速速回报。”
亲卫领命而去。
李牧则在旅舍房间内，对着昏暗的油灯，再次梳理着此行的每一个细节。
赵括的信，廉颇的态度，平原君的立场，大王的决断……
还有郭开可能布下的罗网与诡计。
次日午后，派出去的亲卫回来了。
“将军，都打探清楚了。”亲卫压低声音，神色凝重。
“郭开府近日常有许多生面孔的宾客登门，府内外守卫也比往日森严了不少，似有所防备。”
李牧点了点头，郭开此人，果然时刻都在钻营。
“平原君府倒是与往常无异，门庭若市，宾客盈门，但未见有何特殊举动。”
“至于廉颇老将军……”亲卫顿了顿，“自上次从长平回返邯郸后，便一首深居简出，闭门谢客，鲜少与外人往来。府门前也是冷冷清清。”
廉颇老将军果然余怒未消。
李牧沉吟片片刻，心中己有了计较。
平原君那里，牵扯朝堂甚广，需得更加谨慎。
眼下，最关键也最急迫的，是争取到廉颇的支持。
“备一身寻常布衣。”李牧吩咐道，“今夜，我等去拜会廉老将军。”
“将军，廉老将军他……肯接见我等么？”亲卫有些担忧。
廉颇与赵括在帅帐内的争执，军中早有耳闻。
李牧目光沉静：“总要一试。带上马服子的令牌。”
黄昏时分，夕阳的最后一抹余晖即将隐没。
李牧换上了一身半旧的青色布衣，头上束着简单的布巾，看上去与寻常士人无异。
他只带了那名回报消息的亲卫，两人悄然穿过几条巷弄，来到了廉颇府邸的后门。
与前门的威严相比，后门显得有些冷清，门扉紧闭，门环上积了些许尘土。
李牧上前，轻轻叩响了门环。
“咚，咚咚。”
过了片刻，门内传来一阵脚步声，接着“吱呀”一声，门开了一条缝。
一个睡眼惺忪的门房探出头来，见是两个陌生面孔，衣着也普通，便有些不耐烦地问道：
“何人夤夜叩门？若有要事，当从正门递帖，此处非待客之所！”
李牧上前一步，姿态放得很低，声音却沉稳有力：
“这位老丈请了。在下李牧，乃是奉马服子赵括将军之密令，有十万火急之事，需当面求见廉颇老将军。”
说着，他从怀中取出那枚赵括的令牌，双手奉上。
“此乃马服子信物，还请老丈代为通禀一声。”
那门房本还有些狐疑，待看清李牧手中那枚雕刻着“马服君”字样的令牌时，脸色微微一变。
马服君赵奢的威名，在赵国无人不知。
而赵括，如今正是长平前线的统帅。
门房不敢怠慢，接过令牌仔细看了看，又打量了李牧几眼。
“你且在此稍候。”门房语气缓和了些，“我这便进去通报。”
说罢，他关上后门，脚步匆匆地向内院去了。
李牧站在门外，夜风渐起，吹动着他的衣角。
他望着紧闭的府门，心中默默盘算着说辞。
廉颇的固执与骄傲，他是清楚的。
要说动这位老将军，绝非易事。
