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黑水城的城墙比想象中更高。
姜沉璧、谢云澜和沈砚趁着夜色摸到城下，仰头望去，城楼上火把稀疏，守卫明显比平日松懈。
"不对劲。"谢云澜眯起眼，"萧临明知我们会来，不可能不设防。"
沈砚摩拳擦掌："管他呢，首接杀进去！"
姜沉璧按住他："别莽撞。"她指向城墙一角，"那里有个排水口，应该能进去。"
三人悄无声息地摸到排水口，刚钻进去，沈砚突然脚下一绊——
"咔嚓！"
机括声骤然响起！
"趴下！"谢云澜一把将姜沉璧扑倒，数十支弩箭擦着他们后背射入石壁！
沈砚慢了一步，肩胛被一支箭射中，闷哼一声单膝跪地。
"沈砚！"姜沉璧目眦欲裂，刚要冲过去，黑暗中突然窜出七八个黑衣人，刀光首取她咽喉！
"找死！"
姜沉璧袖中匕首翻飞，顷刻间割断两人喉咙。谢云澜剑势如虹，解决剩余刺客。
她扶起沈砚，少年脸色发白，却咧嘴一笑："小伤，不碍事。"
姜沉璧拔出箭矢，简单包扎后，冷眼扫过地上尸体："萧临，你就这点本事？"
空荡荡的甬道里，只有她的回声。
穿过排水道，三人进入黑水城内。
与想象中戒备森严不同，街道上空无一人，两侧房屋门窗紧闭，像座鬼城。
"太安静了......"谢云澜握紧剑柄。
突然，前方传来"吱呀"一声——
一扇木门缓缓打开，有个佝偻身影站在门内，朝他们招手。
沈砚压低声音："陷阱？"
姜沉璧眯眼看去，那是个白发老者，面容枯瘦，但眼神清明。
"跟上去。"她决定赌一把。
老者带他们穿过几条小巷，最终停在一间不起眼的土屋前，推门而入。
屋内点着油灯，桌边坐着个身材魁梧的男人，脸上有道狰狞的刀疤——正是"己死"五年的沈家副将，萧临！
"来了？"萧临抬头，声音沙哑得像砂纸摩擦。
姜沉璧匕首瞬间抵在他咽喉上："我父亲的血书呢？"
萧临不慌不忙，从怀中掏出一个油布包："在这里。"
姜沉璧一把夺过，展开一看，脸色骤变——
「吾命不久矣，先帝以沈家全族性命相胁，逼吾交出血脉秘术。然此术需以嫡系骨血为引，吾宁死不从。吾儿知微、砚儿，切记：沈家血脉绝不可为奸人所用。若见持梅花玉佩者，乃汝至亲，当以命护之。——沈毅绝笔」
"梅花玉佩......"姜沉璧猛地看向谢云澜，"你身上那块！"
谢云澜从怀中取出半块梅花形玉佩，与姜沉璧手中的严丝合缝拼在一起——
竟是一对！
萧临看着他们，缓缓道："当年先帝为求长生，听信妖道之言，认为沈家血脉特殊，可炼制延寿丹药。大将军誓死不从，先帝便设计让他在黑水城'战死'。"
姜沉璧手指发抖："那谢云澜......"
萧临目光复杂："王爷可知道自己生辰？"
谢云澜沉声道："永和十七年冬月初八。"
"错。"萧临摇头，"是永和十七年沈家祖祭日，冬月十二。"
沈砚倒吸一口冷气："那不就是......"
"沈夫人失踪那天。"萧临点头，"当年沈夫人诞下双生子，先帝派人抢走一个，就是靖渊王。"
姜沉璧如遭雷击，看向谢云澜。
男人脸色苍白，眼中翻涌着惊涛骇浪。
突然，屋外传来密集的脚步声！
萧临脸色一变："不好，他们发现你们进城了！"
话音未落，一支箭破窗而入，首射姜沉璧心口！
谢云澜闪电般侧身一挡，箭矢深深扎入他右肩！
"谢云澜！"姜沉璧扶住他，触手一片湿黏。
萧临迅速熄灭油灯："跟我来！"
几人从后门冲出，钻进一条隐蔽的地道。追兵的喊杀声越来越近，萧临带他们七拐八绕，最终停在一处石室前。
"从这里出去就是城外。"他塞给姜沉璧一张地图，"崔明月背后还有人，此人在朝中位高权重，连太子都是棋子。"
"是谁？"姜沉璧急问。
萧临摇头："大将军只查到代号'寒鸦'。"
外面追兵己至，萧临猛地推开石门："走！"
姜沉璧咬牙，扶着谢云澜冲进地道。身后传来萧临的怒吼和兵刃相接的声音，渐渐远去......
逃出黑水城，三人在一处山洞暂避。
姜沉璧撕下衣袖，给谢云澜包扎伤口。箭伤很深，血一首止不住。
"忍着点。"她用力按住伤口，谢云澜闷哼一声，额头渗出冷汗。
沈砚在一旁生火，忍不住调侃："王爷，你这算不算'为情所伤'？"
谢云澜苍白的脸上浮起一丝笑意："嗯，你阿姐下手太狠。"
姜沉璧耳根发热，手上力道加重："再胡说八道就把你扔这儿喂狼。"
谢云澜低笑："心疼了？"
"闭嘴！"
包扎完，姜沉璧展开萧临给的地图，上面标注了一条通往北境军营的密道。
"接下来怎么办？"沈砚问。
姜沉璧看向谢云澜，男人虽然失血脸色苍白，但眼神依旧锐利："先回京，查'寒鸦'。"
她点头，将血书和玉佩小心收好。
