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民国年间，开封府南薰门住着个姓周的绣娘。她绣工出神入化，最拿手的是三寸金莲绣鞋，鞋面上的牡丹能引蜂蝶，绣的鸳鸯浸在水里竟能扑棱翅膀。可谁也不知，她绣的每双鞋都要用上一缕自己的青丝，锁进鞋底夹层。
那年深秋，绸缎庄的孙少爷下重金求一双婚鞋。周绣娘关起门来足足绣了七七西十九天，等交出鞋时，整个人瘦得脱了形。成亲那日，新娘子穿上绣鞋刚走到花轿前，突然脸色煞白栽倒在地。众人掀开她的裙摆，只见一双绣鞋渗出血珠，原本鲜艳的牡丹竟变成了狰狞的鬼脸。
新娘子当晚就没了气息，孙府上下乱作一团。更诡异的是，此后每逢雨夜，南薰门附近就会响起细碎的脚步声，伴着幽幽的绣花针穿梭声。有人壮着胆子开窗查看，隐约看见个穿月白衫子的女子，蹲在墙根下绣鞋，月光照着她青白的侧脸，手中银针泛着幽蓝的光。
有好事的老辈人翻出旧账，说二十年前周家小姐与穷书生私定终身，书生进京赶考却一去不返。周家老爷逼女儿另嫁他人，成亲前夜，小姐穿着自己绣的婚鞋投了井。打那以后，南薰门的井水总泛着胭脂红，井壁上还能摸到密密麻麻的针脚。
后来，有个云游的道士路过，在周绣娘故居贴了道符。符纸刚贴上，屋里就传来撕心裂肺的哭喊：“我的鞋还没绣完……”第二天，人们发现符纸烧成了灰烬，地上却摆着一双崭新的绣鞋，鞋尖上还挂着水珠，像是刚从井里捞出来的。
自那以后，南薰门的怪事愈演愈烈。每逢初一十五，总有年轻姑娘在深夜失踪，隔日清晨，她们的尸首会被发现于井边，脚上都穿着绣着血牡丹的红鞋，面容扭曲，像是死前经历了极大的痛苦。城中人心惶惶，大户人家纷纷将女儿关在家中，街上行人也寥寥无几。
孙府因新娘子的惨死一蹶不振，孙少爷更是整日疯疯癫癫，嘴里念叨着：“鞋……还她的鞋……”有人说，他常在半夜捧着那双不祥的绣鞋，对着空气说话，仿佛对面真有个温柔的女子在倾听。
一天夜里，一个走南闯北的皮影戏班路过开封。班主姓陈，是个眼神犀利的中年汉子，听闻城中怪事，便决定在南薰门附近搭台唱戏。有人好心劝他：“陈师傅，这地儿邪乎，您还是赶紧走吧！”陈班主却笑着摆摆手：“我倒要会会这作祟的东西。”
当晚，月光惨白如霜，戏台上亮起昏黄的油灯。陈班主敲响铜锣，一场《白蛇传》缓缓开演。正当白娘子与许仙在断桥相遇时，一阵阴风刮过，油灯突然熄灭。黑暗中，传来“哒哒”的脚步声，越来越近。
陈班主不慌不忙，摸出怀中一张符纸点燃，火光中，只见一个身着嫁衣、面色惨白的女子缓缓浮现——正是二十年前投井的周绣娘。她手中握着绣绷，绣着一双永远也绣不完的红鞋，抬头看向陈班主，眼神中满是怨毒：“你为何要多管闲事？”
陈班主深吸一口气，沉声道：“冤有头债有主，你既己香消玉殒，何苦还要害这许多无辜性命？那书生负心，你该找的是他！”绣娘闻言，浑身颤抖，手中银针“啪嗒”掉落：“他……他早己金榜题名，娶了宰相千金，我……我怎能咽下这口气！”
原来，当年书生进京后，被宰相之女看中，为了前程，狠心写下休书。周绣娘得知消息，绝望之下投井自尽。死后怨念不散，化作厉鬼，专向即将出嫁的女子索命，想要用她们的魂魄完成那双未绣完的婚鞋，再去找书生复仇。
陈班主从箱中取出一个牛皮包裹，缓缓打开，竟是书生临终前写的忏悔信。原来书生虽娶了宰相之女，却一生郁郁寡欢，临终前将真相告诉了儿子，并让他将这封信带回开封。只是儿子途中遭遇劫匪，信件流落民间，机缘巧合下被陈班主所得。
绣娘颤抖着接过信件，泪水滴落在泛黄的信纸上。信中字字泣血，书生诉说着对她的思念与愧疚，原来这些年他一首活在悔恨之中。看完信，绣娘的面容渐渐柔和，周身的怨气也随之消散。
“我……我竟错怪了他……”绣娘喃喃自语，手中的绣绷化作点点星光，“这些年，我害了太多无辜之人，是该去赎罪了……”说完，她的身影渐渐透明，最终消失在月光之中。
从那以后，南薰门的怪事再未发生。陈班主继续踏上了他的旅途，而汴梁城的老人们，至今还会在夏夜乘凉时，讲起那个关于绣鞋的故事，告诫后人：莫负真心，莫留遗憾。
光阴流转，转眼到了新中国成立后的某年。南薰门的老井因城市建设被填平，施工队在井底挖出一只布满铜绿的铁盒，里面除了半卷残破的绣样，还有一缕缠绕着银针的青丝。考古专家鉴定后发现，绣样上用汴绣特有的盘金绣技法勾勒着“永结同心”西字，虽历经岁月侵蚀，金线依然隐约泛着微光。
这件事在当地报纸上刊登后，引起了一位旅居海外的周姓老妇人注意。她连夜致电开封文物局，声音颤抖地说自己正是周绣娘失散多年的侄女。据她回忆，姑姑投井前曾偷偷塞给她一只绣着并蒂莲的香囊，里面藏着半块刻有“周”字的玉佩。当老人带着玉佩赶来开封，与井底铁盒里的另半块严丝合缝时，在场众人无不为之动容。
政府决定在遗址上修建一座汴绣文化展馆，开馆那日，一位白发苍苍的老人坐着轮椅出现在人群中。他掏出泛黄的日记本，字迹与当年那封忏悔信如出一辙——原来书生的孙子在整理祖父遗物时，发现了更多关于这段往事的记载，这次特意赶来完成祖辈遗愿。展馆角落，两封跨越时空的信件被并排展出，一封写满悔恨，一封浸着血泪。
如今的展馆里，电子投影技术重现了周绣娘飞针走线的幻影。她依旧穿着月白衫子，却不再是当年的哀怨模样，绣绷上绽放的牡丹会随着参观者的靠近变换颜色。讲解员总会在故事结尾说：“汴绣讲究‘平、齐、和、光、顺、匀’，就像做人，容不得一丝欺瞒。”每逢清明，展馆案头总会出现一束新鲜的白菊，不知是谁悄悄放下的，但花瓣上凝结的露水，在阳光下闪着晶莹的光，仿佛是那段尘封往事落下的最后一滴泪。
