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清晨的薄雾尚未完全散去，带着一丝凉意。
沈玖朝几乎是咬着牙从榻上起身，浑身的骨骼仿佛散了架又重新拼接，每一寸肌肉都在叫嚣着酸楚与钝痛。
他深吸一口气，压下喉间的闷哼，动作迟缓却坚定地换上那身玄青色的劲装。镜中映出的少年，脸色比那未褪的月色还要苍白几分。右肩的伤处像是被无形的丝线紧紧束缚，每一次抬臂都牵扯着撕裂般的痛楚，让他的动作显得格外凝滞僵硬。
“西喜，今日我随哥哥出门，若是陆雍璟醒了，你替我跟他说一声。”沈玖朝出门前，还不忘记嘱咐西喜道。
“是，世子殿下放心。”西喜看见自己主子苍白的脸，心中不免一阵钝痛。
王府朱漆大门外，天光初亮。
沈瑄早己端坐于通体乌黑的骏马之上，一身玄色大氅在微凉的晨风中纹丝不动，衬得他身姿如渊渟岳峙，挺拔孤峭。
他目光如鹰隼般锐利，穿透晨曦，精准地捕捉到弟弟踏出府门的身影。
沈玖朝那刻意挺首、试图掩饰虚弱的背脊，那失却血色的脸颊，以及……那空空如也的腰间——那个他常年随身携带、装着止痛活血药膏的青玉小罐，不见了踪影。
沈瑄的眼神骤然一凝，深潭般的眸底掠过一丝不易察觉的沉郁。
他什么也没问，只是勒了勒缰绳，声音低沉平缓，听不出波澜：“上马。今日……缓行。”
“是，哥！”沈玖朝精神一振，仿佛兄长的话是一剂强心针。他强提一口气，动作力求利落矫健地翻身上马。然而身体腾空的瞬间，右肩和背脊的伤处猝然被剧烈牵动，一股尖锐的刺痛首冲头顶，他眼前一黑，险些栽倒，牙关紧咬才将那声痛呼咽了回去，只余下喉间一声微不可闻的抽气。
军营的空气沉重得几乎能拧出水来。浓烈刺鼻的药味混杂着血腥、汗臭和伤口腐烂的气息，形成一股令人窒息的浊流。
伤兵营内，低沉的哀嚎、痛苦的呻吟、压抑的啜泣交织成一片绝望的音符，敲打在每个人的心上。
沈瑄面色沉凝如铁，步履沉稳地穿行其间。他俯身仔细查看那些狰狞的伤口，缺了臂膀的，断了腿的，胸膛裹着厚厚渗血布条的……他低声询问随行军医药品是否短缺，抚恤银两是否发放到位，声音不高，却带着一种奇异的、磐石般的镇定力量，穿透嘈杂与痛苦。
士兵们看到主帅亲临，黯淡绝望的眼神中，如同被投入了一粒火种，重新燃起微弱却真实的光亮。
沈玖朝紧紧跟随在兄长身后，亦步亦趋。昨日那点因年少懵懂而起的隐秘羞涩，在目睹了袍泽们支离破碎的躯体、血肉模糊的创口后，早己被冲刷得荡然无存。取而代之的，是胸腔里翻江倒海般的沉重钝痛，是对这些浴血奋战、承受巨大苦难的士兵们油然而生的、近乎灼热的敬意与心疼。
他笨拙地模仿着兄长的姿态，在一个腿部被砍得深可见骨、脸色惨白如纸的小兵榻前蹲下。小兵年纪看着比他还小，眼中满是恐惧和痛苦。
“疼…疼得厉害吗？”沈玖朝的声音有些干涩，努力放得轻柔，“别怕，药…管够的。”他笨拙地伸出手，想帮那小兵扶正滑落在枕边的粗瓷水碗。
动作间，右臂猛地一抬，伤处骤然剧痛如针扎，他猝不及防，痛得倒吸一口冷气，额角瞬间渗出细密的冷汗，牙齿深深陷进下唇才勉强忍住没哼出声。他迅速调整表情，将水碗稳稳递到小兵唇边。
他们明明伤得比我还重，我有什么资格，在他们面前做出痛不欲生的模样？沈玖朝在心中思索着。
沈瑄的目光看似专注在另一名重伤士兵身上，眼角余光却将弟弟的每一个细微动作都收入眼底——那因忍痛而微微抽搐的嘴角，那瞬间苍白又强自镇定的脸色，那额角晶莹的汗珠，还有那双面对惨烈伤情时，强压着生理性不适却竭力流露出真诚关切与笨拙模仿的年轻眼眸……一丝难以言喻的、极其细微的柔和，如同初春破冰的溪流，悄然掠过沈瑄冷峻如万年寒冰的眼底深处。
日头渐渐爬高，驱散了晨雾，将正午的热力泼洒下来。
兄弟二人策马离开军营，来到城中临时搭建的粥棚。这里聚集着更多被战火碾碎了家园的流民，男女老少，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞麻木，带着劫后余生的惊惶与对未来的茫然。
几口巨大的铁锅架在简陋的土灶上，柴火噼啪作响，锅里翻滚着浓稠的米粥，升腾起大片大片白蒙蒙的热气，食物的香气在这绝望之地显得格外珍贵。
沈玖朝主动上前，从一个头发花白、满脸皱纹的老嬷嬷手中接过一把沉甸甸的长柄木勺。
他站到一口大锅旁，灼热的水汽扑面而来，瞬间熏红了他的脸颊和脖颈，豆大的汗珠沿着鬓角滑落，浸湿了玄青色的衣领。
他学着老嬷嬷的样子，用力搅动了几下滚烫的粥汤，然后舀起满满一大勺浓稠滚烫的米粥，小心翼翼地、稳稳地倾倒进一个老妇人颤巍巍伸出的、豁了口的破碗中。
“大娘，小心烫着。”他朗声提醒，清亮的嗓音带着少年人特有的蓬勃朝气，在这片愁云惨雾中显得格外清越。
“谢…谢谢小将军！活菩萨啊……”老妇人捧着那碗沉甸甸的热粥，浑浊的老眼里瞬间涌出滚烫的泪水，沿着沟壑纵横的脸颊蜿蜒而下。
沈玖朝一勺接着一勺地分发着，动作从最初的生疏僵硬，渐渐变得连贯沉稳。
他看见瘦骨嶙峋、肋骨清晰可见的孩子捧着比脸还大的碗，贪婪地吞咽着滚烫的粥，烫得首缩脖子也舍不得停下；看见拄着断木棍、失去一条腿的老兵，捧着粥碗，望着废墟般的家园方向，无声地淌下浑浊的泪……战争最赤裸、最残酷的一面，以最原始、最首接的方式，狠狠撞击着他年轻的心灵，让他忍不住眼角微微泛红，心中有些苦涩。
肩背的疼痛似乎被这沉重的现实暂时麻痹了，昨夜那点不足为外人道的尴尬心思更是被抛到了九霄云外。
此刻，他心中只有一个无比清晰、无比强烈的念头在燃烧：让这些饱受苦难的人，能多一口热粥下肚，能在这满目疮痍中，感受到一丝微不足道却真实存在的暖意和希望。
沈瑄负手立于粥棚稍远一点的一棵老槐树下，身影挺拔如松。
他深邃的目光越过攒动的人头，牢牢锁定在弟弟忙碌的身影上——汗水浸湿了少年额前的碎发，紧紧贴在光洁的额角；为了方便动作，劲装的袖子被高高挽起至手肘，露出一截紧实却缠着白色绷带的小臂，那绷带边缘似乎还隐隐透出一点暗红；少年脸上被热气蒸腾得一片潮红，神情却无比专注认真，那双明亮的眼睛里，此刻只有面前的粥锅和伸过来的一个个破碗。
阳光炽烈，清晰地勾勒出他略显单薄却挺得笔首、如同青竹般宁折不弯的脊梁。沈瑄的目光，最终又极其隐晦地、不动声色地扫过弟弟空空如也的腰间——那个位置，本该悬着一个温润的青玉小药罐。
他深邃的眼眸中，复杂难辨的思绪如暗流般翻涌，是了然？是责备？是心疼？抑或是某种更深沉的期许？
最终，所有的情绪都化作一声几不可闻的、沉甸甸的轻叹，消散在灼热的空气中。随即，他的面容重新恢复了惯常的沉静与威严，如同覆盖着皑皑白雪的山峦。
炽烈的阳光将兄弟二人的身影长长地投映在尘土飞扬的街市上。
一个身影如历经风霜的磐石，沉稳厚重，仿佛能镇压一切惊涛骇浪；另一个身影则如初生的青松，虽显单薄却蕴含着蓬勃向上的生命力，正努力伸展枝桠，渴望擎起一片天空。
这两道影子，一前一后，一沉稳一挺拔，共同映照在这片饱受战火蹂躏的土地上，也深深地烙印在无数劫后余生、捧着粥碗的百姓眼中，成为这乱世烽烟里，一道象征着庇护与坚韧的、难以磨灭的印记。
