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沈素蘅的冷笑如同淬毒的冰凌，“不过是裹了金箔的催命符！前朝那些血淋淋的教训还少吗？多少功勋卓著的开国元勋、柱国大将，被一纸温情脉脉的诏书召回京城，最终落得个‘莫须有’的罪名，身死族灭，抄家灭门？！历史，从来都在重演！只是换了个更体面的名目罢了！”
“啪嗒！”
一声脆响！那串承受了巨大压力的紫檀佛珠，串线应声而断！
圆润的珠子如同失去了束缚的雨点，噼里啪啦地滚落一地，在光洁的金砖地面上跳跃、滚动，发出杂乱而刺耳的声响，如同她此刻被彻底搅乱、再也无法维持平静的心绪！
沈素蘅猛地站起身！素白的裙裾带起一阵风，拂动了佛龛前袅袅的香烟。
她脸上再无半分佛前的悲悯，只剩下属于政治家的决绝与属于姑母的焦灼。
她快步绕过巨大的佛龛，来到后方一处极其隐蔽、与繁复木雕融为一体的暗格前。指尖在几个特定的位置快速而精准地按下，只听一声极轻微的机括声响，暗格无声滑开。
里面，静静躺着一枚非金非铁、通体玄黑、雕刻着古朴玄鸟纹样的小巧令牌，以及一叠特制的、薄如蝉翼的空白密笺。
“青鸾！”沈素蘅沉声唤道，声音不高，却带着金戈铁马般的威仪与不容置疑的急迫。
如同融入阴影的墨汁突然凝聚，一个身影悄无声息地出现在她身后一步之遥。
那是一名女子，面容平凡无奇，丢入人群便再难寻见，唯有一双眼睛，锐利、冰冷、毫无感情，如同翱翔于九天之上的鹰隼。
正是她最隐秘、最忠诚的暗卫首领——青鸾。“太后。”她的声音也如同她的身影，毫无波澜。
沈素蘅提笔蘸墨，笔尖在砚台上重重一顿，饱吸浓墨。
她在密笺上飞快地书写，娟秀的字迹此刻却力透纸背，带着千钧的凝重与分秒必争的急迫：
瑄儿亲启：
旨意己下，召尔回京，封太师，赐丹书铁券，九锡加身。
名虽荣宠，实则危殆！
京都非善地，归途多豺狼！
务必谨慎言行，沿途严防死守，亲卫不可离身！
抵京后，万事三思，切莫轻信！宫门深似海，一步一杀机！
姑母盼平安！
她将密笺仔细卷好，用一种特殊的手法封缄，不留任何痕迹。然后将密信与那枚冰冷的玄铁令牌一同塞入青鸾手中。
“你亲自去！”沈素蘅的声音压得极低，每一个字都带着血的重量，“动用‘影卫’甲字三号通路！避开所有官驿、驿站、水陆要冲！绕过任何可能被‘耳目’盯上的地方！不惜一切代价，务必以最快的速度，将此信秘密、安全地送到瑄儿手上！记住，是亲手交到他本人手中！途中若有变故，即刻毁信！”她的目光死死锁住青鸾，“告诉他：旨意己下，速归，慎行！步步为营！京都……己是龙潭虎穴！”
“遵命！”青鸾没有任何多余的言语，将密信与令牌贴身藏好，身影如同鬼魅般一晃，便己融入佛堂重重的帷幕阴影之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
沈素蘅独自站在原地，胸口剧烈地起伏着，方才强压下的惊怒与忧虑如同潮水般反噬。她望着满地狼藉滚动的紫檀佛珠，在幽暗的光线下反射着冰冷的微光。
她缓缓闭上眼，双手合十，再次举至额前。然而，此刻她心中默念的，己非祈求佛祖庇佑的经文，而是对千里之外胞弟沈瑄平安归来的无尽焦灼祈愿，是对那深宫之中、龙椅之上，那个由她亲手扶植、如今却可能成为沈家掘墓人的“儿子”——新帝司马琰——升腾而起的、深入骨髓的忌惮，以及一丝冰冷的、属于政治动物的决绝杀意。
殿外，初夏的阳光正好，金灿灿地洒满庭院，透过精雕细琢的窗棂，在佛堂光洁的地面上投下斑驳摇曳的光影。
然而，这温暖明媚的光，却丝毫穿透不了佛堂深处弥漫的、如同实质般的浓重阴霾。那檀香的烟气，此刻也仿佛凝固了，化作无声的硝烟。
一场围绕着沈家兄弟归京、裹挟着权力倾轧与骨肉猜忌的致命风暴，己在京都看似平静的天空下，悄然汇聚成形，雷声隐隐。
宫门甬道。
退朝的钟声余韵尚在朱红宫墙间回荡，身着亲王蟒袍的宁王司马琮正欲登上自己的车辇，眉宇间残留着一丝不易察觉的阴郁。
今日朝堂上，皇帝对镇南王沈瑄那份“体恤”得近乎刻意的恩旨，让他嗅到了山雨欲来的气息。他这位“好皇弟”的手腕，是越来越不容小觑了。
“宁王殿下留步！”
一个低沉而带着某种刻意压制的平稳声音自身后传来。
司马琮脚步一顿，有些不耐地回头。只见一名身着监察院制式黑底红边劲装、腰佩长刀的侍卫快步上前，躬身行礼，姿态恭敬却无半分谄媚：“卑职奉魏翊魏大人之命，特来恭请宁王殿下移步一叙。魏大人正在前方御花园的‘静心亭’等候。”
魏翊？
这个名字如同淬了冰的针，瞬间刺入司马琮的脑海，激起了深埋多年的、混杂着复杂情绪的涟漪。
他英挺的眉头立刻锁紧，眼神锐利地扫过那名侍卫，仿佛要穿透这层传话的躯壳，看到背后那个人的影子。
他与魏翊……那真是剪不断理还乱的一笔烂账。
