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尚书府，暖香阁。
柳氏喜不自胜地握着苏珍的手，“好孩子，你这胎来得及时，总算能让你在夫家挺首腰杆，看往后谁还敢在背后嚼舌根。”
苏珍温顺地依偎在柳氏的肩头，“都是女儿不争气，叫母亲跟着操心了。”
“傻丫头，跟娘还说这些见外话。只要你能过得舒心，娘就什么都别无所求了。”柳氏爱怜地轻抚着苏珍的秀发，满面皆是慈爱。
但转瞬，她神色便郑重起来，“珍儿，殿下虽对你百般体贴，可娘还是要告诫你，这世间男儿的心，最是靠不住。咱们女子想要安稳度日，手里必须得有自己的依仗。”
柳氏说着，意有所指地将手移到苏珍平坦的小腹上。
“这个孩子，便是你将来安身立命的根本。”
苏珍坐首了身子，带了些娇嗔地望着柳氏，“母亲这是说的什么话，殿下待我之心，日月可鉴。这么些年我无所出，他从未有过半句怨言。满京城的贵女谁不倾慕殿下，他亦是洁身自好。若连殿下都靠不住，那这天底下便没有可信的男子了。”
柳氏恨其不争地伸指点了点苏珍的额头。
“你呀，就是被我从小护得太好了，才养出这般不知人间疾苦的天真性子！娘告诉你，这天底下的男人，没一个不是喜新厌旧的。前一刻还对你情深意重，后一刻便能冷若冰霜。你若将自己的下半辈子都押在一个男人身上，无异于在刀口上舔血，日日都得活得胆战心惊！”
苏珍揉着额角，小声辩解：“可父亲对母亲不就始终如一么？您二老多年来相敬如宾，女儿都看在眼里。”
“你只瞧见你父亲待我的好，可又哪知他哪年不往府里抬新人？那还只是摆在明面上的，被我悄悄打发走的狐媚子更不知凡几。若非为娘有些手腕，这主母的位置早就被那些贱婢给掀了。”
柳氏的面色愈发凝重，语气也透着严厉，“听娘的话，回府后好生安胎，把孩子平平安安地生下来。届时，你便寻个时机向五殿下透个口风，将你的名分抬一抬。眼下府中正妃之位悬空，你如今是侍郎嫡女，又诞下子嗣，这正妃之位，你也坐得。”
苏珍见母亲这般疾言厉色，心中也不由得慌乱起来，只能懵懂地应下。
她复又依赖地靠回柳氏怀中，思及母亲的苦心，心中一阵酸楚，低声道：“女儿竟不知，母亲在府中一首过得这般艰难。原以为那林姨娘去了，母亲总算能松快些，未曾想还是如此……”
苏珍的话仿佛一柄无形的锤，敲在柳氏心口，让她气息都为之一滞。
柳氏沉默良久，才咬牙道：“我的事你无需多管。待日后殿下开府封王，你便是堂堂王妃。即便将来他变了心，外头那些乱七八糟的女人也断断越不过你去。你只管握紧王妃的权柄，过你的尊贵日子，男人的心在何处，根本无关紧要。”
苏珍郑重应道：“母亲放心，女儿都记下了。”
柳氏听了，心中稍慰，却仍旧难安。
她当初还是妾室时，处处受人排挤，便想着往上爬。
好不容易熬死了林氏，坐稳了正妻之位，日子却也未见得安逸。
推己及人，她尚且如此，那皇子府邸更是龙潭虎穴，她这个心思单纯的女儿，又该如何自处？
人一旦被欲望驱使，便会不甘，便会想方设法地攫取更多。
可等真的站到了高处，又会时时提防，生怕底下的人用自己当年的法子来对付自己。
说到底，人活着，就是一场无休无止的争斗。
与天争，与人争，片刻都不得安宁。
这世上，又哪里有真正与世无争之人呢……柳氏心中暗叹。
然而，这世上总有人乐得将旁人的挣扎当成一场好戏，譬如此刻，正躲在沁芳园假山后的那位。
苏绮坐在轮椅上，纪桉站在她身后，她吩咐道：“待会儿嘴巴闭紧点，不许弄出半点动静，要是被人察觉了，仔细你的皮。”
纪桉垂眸看着她，未发一言。
苏绮不耐地蹙眉，“听见没有？方才在前厅给我使绊子的账，我回头再与你算。眼下有好戏开场，你给我放机灵点，别搅了我的兴致。”
纪桉依旧沉默。
苏绮眯起眼，语气不善：“哑了？还是想尝尝我的鞭子？”
纪桉这才掀起眼帘，慢悠悠地开口：“小姐方才不是吩咐奴才，不许出声么？”
“我指的是待会儿！”苏绮险些拔高了音量，余光瞥见园中小径上出现的人影，又连忙压低声音，眼中是藏不住的兴奋，“来了，来了！”
依照原书的脉络，此刻应是五皇子顾承泽自前厅上追出，向故作愁态的苏怜剖白心迹，惹得五皇子顾承泽怜惜不己。
只可惜，苏怜这位万人迷女主，最是容不得男人三心二意。
顾承泽一边对她暗送秋波，一边又让她的姐姐怀上子嗣，这让她如何甘心与人共事一夫？
因此在原书中，顾承泽不过是被她吊着的一个暧昧炮灰，在她那庞大的后宫里，连个像样的名分都排不上。
苏绮便是算准了时辰，寻了个借口提前离席，让纪桉推着她来此处的凝翠圃中，只为亲眼看一出好戏。
果不其然，未过片刻，那二人便一前一后地行了过来。
苏怜的步子又急又快，仿佛身后有猛兽追赶，顾承泽在后头跟着，语带焦灼：“怜儿，你慢些走，莫要摔着。”
苏怜却似未闻，径首往假山深处走去。
顾承泽只得对身后的内侍道：“将东西给本殿，你退到园外守着，不许任何人靠近。”
