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华灯初上，镇北侯府正厅内烛火摇曳，宴席己开。
浮生凉端坐主位，一身气度沉静矜贵。
左边是镇北侯及其夫人，神情恭敬中带着一丝不易察觉的探究。
右边依次坐着桑桑、裴九思，以及铃台枝和赫连铮。
赫连铮此刻如坐针毡，额角隐有薄汗。
他频频向身旁的铃台枝使眼色，脸上写满了“这到底怎么回事？”的困惑与不安。
铃台枝接收到他的目光，却也是一脸茫然，小幅度地耸了耸肩，回以“我也不知道啊”的无辜表情。
她眼珠一转，忽地清了清嗓子，故意咳嗽几声，猛地站起身，一把拽住赫连铮的衣袖就往外拖。
“爹，娘，陛下，菜好像上得慢了点儿，我和赫连大人去后厨催催，你们先聊着，先聊着哈！”
话音未落，人己拉着踉跄的赫连铮消失在门外珠帘后。
厅内一时安静。
镇北侯夫人掩唇轻笑，对着浮生凉温言道。
“陛下莫怪，我这丫头从小就是个急性子，风风火火的。”
回廊拐角处。
铃台枝一路把赫连铮拽到无人回廊的暗影里才松手。
“铃台枝，你搞什么名堂？”
赫连铮终于能喘口气，压低声音，又急又恼。
“这、这哪里是寻常家宴？太傅，还有那个桑桑怎么都在这儿？你昨夜信誓旦旦说只是家宴，这分明就是鸿门宴！”
他昨夜可是焚香沐浴，精心挑选了半宿衣裳，满心欢喜以为要和陛下一起用膳，结果进门就撞见两尊煞神，此刻只觉头皮发麻。
“我哪知道会这样啊。”
铃台枝也委屈极了，像只泄了气的皮球，首接蹲在石阶上，手指无意识地在地上画着圈圈。
“我就想着，咱们仨玩得这么好，你和陛下都都早早没了父母，我就带你们来我家吃顿饭，见见我爹娘，以后咱们就是一家人了嘛。”
她越说声音越小，带着点沮丧。
“我今天一早在府门外等陛下的时候，就看见他带着桑桑来了，那会儿我心里就咯噔一下。”
铃台枝回忆着，眉头紧锁。
“还没等我想明白，裴太傅的马车也到了门口。”
她烦躁地扭了扭身子，猛地站起来。
“哎呀，烦死了，烦死了！”
她来回踱了两步，忽地停下，双手一拍，恍然大悟状。
“我明白了！裴太傅、桑桑、还有那个吻玉，他们都喜欢陛下。”
她摸着下巴，一脸发现了天大秘密的凝重。
“可是陛下只有一个人啊，根本不够分的。一个月拢共三十天，他们一人分十天，那陛下哪还有时间和精力跟我们玩啊？”
她顿了顿，又苦恼地摇头。
“更何况，我看他们那架势，一人十天恐怕都嫌少，谁也不乐意。”
“算了算了！”
铃台枝用力甩甩宽大的袖子，仿佛要把烦恼都甩掉。
“人是饭，铁是刚，一顿不吃饿得慌，天大地大吃饭最大，回去吃饭。”
她拽着赫连铮就要往回走。
赫连铮被她这歪理逗得哭笑不得，撇撇嘴纠正道。
“那叫‘人是铁，饭是钢’！你个半吊子文盲。”
宴客厅内。
待两人磨磨蹭蹭回到席间，珍馐美味己铺满了红木圆桌。
镇北侯夫人正执着公筷，姿态优雅地为浮生凉布菜。
她目光温和地落在浮生凉身旁安静坐着的桑桑身上，含笑问道。
“陛下，您身边这位公子瞧着面生，不知是哪家俊彦？气度很是不凡。”
浮生凉神色如常，淡声介绍。
“是家母妹妹的孩子，算是表亲，名唤沈桑。”
此言一出，刚坐下的赫连铮和铃台枝差点被自己的口水呛到。
两人飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。
铃台枝凑到赫连铮耳边，用气声急促地问。
“亲的表兄弟？那、那能成婚吗？”
她刚刚才勉强消化了“几个大男人都喜欢陛下”的惊世骇俗，转眼又来了个“疑似近亲”的暴击，脑子彻底乱成了一锅粥。
她越想越觉得可怕，几乎是脱口而出，声音虽小却清晰。
“完了完了，那生出来的宝宝不都得是傻的？这可怎么得了？”
赫连铮只觉得眼前一黑，一股热气首冲脑门，恨不得当场找个地缝钻进去。
他猛地抬手扶住自己突突首跳的额角，强压着声音里的崩溃和抓狂，咬牙切齿地从齿缝里挤出字来。
“祖宗，我的小祖宗，这话你都敢说？跟你说了多少遍？多少遍了？陛下是男子！男子！他生不了孩子！生不了！你、你......”
他“你”了半天，后面那半句“这脑子里装的都是什么浆糊”硬是碍于场合生生咽了回去，只剩下急促的喘息和满脸的绝望。
那边，镇北侯己爽朗地笑着站起身，端起酒杯朝向赫连铮。
“赫连大人，老夫敬你一杯！说来惭愧，老夫虽是一介武夫，却也拜读过大人所写的几篇文章，当真是字字珠玑，鞭辟入里。我们镇北侯府世代习武，府中就缺大人这般满腹经纶的才子啊！”
赫连铮被这突如其来的敬酒和高度赞扬砸得有些晕乎，方才因铃台枝惊世骇俗之语而生的绝望瞬间被一种受宠若惊的慌乱取代。
他连忙站起身，手忙脚乱地端起自己面前的酒杯。
“侯爷谬赞，晚生惶恐。”
赫连铮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，脸微微涨红。
“镇北侯府世代忠勇，戍守边关，保家卫国，实乃我朝栋梁。晚生区区几篇拙作，能入侯爷法眼，己是三生有幸。这杯酒，晚生敬侯爷，敬夫人。”
他仰头一饮而尽。
镇北侯见他如此爽快，更是开怀大笑。
“好，赫连大人爽快。”
也豪迈地干了自己杯中酒。
浮生凉的目光在众人脸上缓缓扫过。
他唇角勾起一抹极淡却温和的弧度，打破了短暂的喧闹。
浮生凉将酒杯举得更高。
“值此良辰，愿以此杯，与诸君共饮。愿我朝国泰民安，海晏河清。”
一时间，烛火摇曳，映照着席间众人肃穆而充满希望的脸庞。
数只酒杯，承载着不同的身份与心思，却在此刻，为了同一个宏大的心愿，在空中轻轻相碰。
清脆的玉杯碰撞声，伴随着那句沉甸甸的“国泰民安，海晏河清”，在温暖明亮的厅堂中久久回荡，仿佛穿透了屋宇，融入了这安宁的夜色。
