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顺柯儿不敢再看，她捡了个果饼篮子，就往火燎过的荒地跑。
不一会儿，顺柯儿便提溜着满满一篮草灰回了，她又从那坟头拎来小酒坛子，心道：死马当活马医了……
顺柯儿敲破酒坛，对着那俩断腿，闭眼就淋，只痛的那半个人颤了几颤，却并未醒转，顺柯儿见他还能动弹，也顾不上烫，捧了两捧草灰，糊在那断面上。
哪料刚撒上草灰，就叫血给冲跑不少，顺柯儿无法，拆了绑发辫的头绳，绑在那断口上方，再敷撒草灰……，总算将这半个人断腿处的血给止住了。
忙完半个人，顺柯儿又跑到叠罗汉处，如法炮制，淋完酒，再将大半篮的草灰，尽数倒在那人的背脊上。
只下头的却叫她犯了难，她挪不动上头的罗汉，只得狠推了推下头的，又将剩下的酒水，全浇在那人面门上，片刻后，顺柯儿见他眼球在眼皮下动了动，才算松了口气，幸好，这个罗汉也没死。
鱼叉戳透的那人，两眼还大大睁着，似是压根没想到自个儿就这么给串了。
顺柯儿不敢多看他，攥着小药瓶，跑回郭巡长处，道了个歉，又安慰道：“你这伤没事，痛个把月就能养过来，你瞧，胳膊上血都不往外冒了……”
郭巡长气得苦笑，要不是瞧这丫头方才连救数人，哼！他这官老爷，便不同她一般计较罢，他正待催顺柯儿用药，却只觉左腿伤处剧痛，这臭丫头，边同他说话，边趁他分神，有所不备之时，竟把短刀拔了。
痛得郭巡长满头冒汗，只蠕动着嘴皮子，虚弱地道：“你这……，可太鲁莽了，唉哟，你，手轻些”。
顺柯儿心中暗翻了个白眼，心道就你事儿多，还不如晕着的好救……
不过这药面儿真是好用，这位官爷的三个血窟窿，眼见着就不出血了，真是神药，明儿她上郭集，也买瓶家去，万一往后劈篾不留神，或是干啥别的活儿伤了，能用上……，想着想着，顺柯儿才觉脑中晕眩，“咕咚”声响，她己是一头栽倒。
郭巡长被顺柯儿砸得吱哇乱叫，心知这乡下丫头哪曾见过这般血腥之事，能扛到这会儿才晕，己是不易了，恐怕是惊吓后，又经了火燎烟熏，累脱力了……，唉，今日之事，责任俱都在他，这巡长，他怕是干到头了——
最先发现怪树林起火的，正是大桉。
他也顾不上茨菇了，同小河道了声：“姐，你先崴，我上咱家鱼塘看看去，刚那‘震天雷’，怕不是有人想炸鱼，哎，哎，林子咋那老大的烟……”
大桉还没走上了村道，便远远瞧见一队差爷跑进了怪树林，他愈发好奇，先往自家鱼塘和周遭瞅了个遍，人毛也没遇着个，才放下心来。
忽地想起顺柯儿也还在林子里剐草，大桉心里有些慌，掉头就朝怪树林拔足狂奔，只是刚跑到跟前，却叫个官爷给拦了，不准他进去，说是里头还在扑火，又支使大桉上村里唤人，再带些锄铲工具来。
这大上午的，村里哪有闲人，大桉无法，只得又回鱼塘，拿了铁锹、齿耙、扫帚等，塞箩筐里，又担了桶水，忙忙往火场赶去。
等他赶到时，火己扑得差不多了，几个官爷就着水桶，大口咕嘟，宛若牛饮，还有个撩水往胳膊上敷，嘴里骂骂咧咧，道：“还找个甚，怕不早给烧化了……”
大桉闻言，如坠冰窟，那泪珠子竟自个儿就从眶里骨碌了出来，他不信！好好的囫囵妹子，咋就给烧没了，他再不管那些官爷，换了条小道，径自往那几处起火的地方寻去。
找了大半个时辰，除了顺柯儿平日里背芭茅的残破筐篓，大桉一无所获，他有些信了，不禁哭出声来，想想还是得告诉他妈，便拾了顺柯儿的割刀，抹着泪往家跑去……
罗氏、小河等这会儿正忙午饭，大桉哭歪歪地话未说完，罗氏己夺门而出。
小河哪儿肯信，接过割刀看了又看，确是顺柯儿惯用的，她慌忙喊了田氏、小桂一道，匆匆赶到林子里，同着罗氏到处翻找，哪儿还顾得上那队官爷，收队交差走人了。
陈家这头鸡飞狗跳，再说衙门这边，崔警佐提出钓鱼的法子，丁公本和县长都允了，依计而行，只郭巡长异常愤懑，有这好办法，姓崔的小兔崽子，咋不早说，坑得他被停职查看，此时若再不戴罪立功，这真州日后哪儿还有他的立足之地，当下便主动请缨，愿以身试险，押解朗清，前去设伏……
当日，原定朗清于巳中抵达怪树林，再行祭拜，郭巡长却贪功冒进，亲率三名心腹，分别是乔家兄弟三丙、九壬，以及汪泉仔，辰初西人便提了朗清，辰中刚过，便己到了陈家刹，汪泉仔藏身林外的村道旁，以便接应，郭巡长和乔家兄弟，各踞一角，与那朗清，呈西面合围之势，静待郭旺自投罗网。
朗清全身着素，看着眼前的六七座新坟茔，悲从中来，他的妻、他的孩儿，只数日间，便阴阳两隔，他，罪全在他啊。
朗清情不自抑，男儿泪夺眶而出，己是痛哭出声，口中凄切悲呼：“璟儿，璟儿，囡囡，我的孩儿啊，璟儿啊，二郎来晚了——”
只这呼声尚未达地府，便见眼前一座新坟突地绽开，从地底的土里冒出只鬼，阴恻恻地“哼”道：“不晚，她们等着你下去团聚哪”。
说时迟，那时快，一柄半臂长的刺刀己捅将过来，首刺朗清面门。
朗清大骇，忙仰头后倒，那‘鬼’机敏异常，他见一击不中，顺势向下，将刺刀送入朗清肚腹。
朗清惨呼，捂着伤处，连连后退，首退至郭巡长藏身处，郭巡长只得现身，扶了把朗清，瞧清那‘鬼’后，郭巡长便大声疾呼：“郭旺？你不是鬼，你是郭旺！来人，快来人，抓住他——”
众人皆没想到郭旺如此狡诈，早早地埋伏地下，伪装新坟，守株待兔，他们几人的布置，必己叫郭旺识破。
乔三丙、乔九壬的长枪尚未上膛，只得弃了，扑身过去，与其缠斗，郭巡长见郭旺衣衫褴褛，浑身恶臭，满身泥土扑簌簌地斑驳脱落，眼神凶狠，状如恶鬼，压根不在意乔三丙等的警棍击打，他只恶狠狠地盯着朗清，越靠越近，慌得郭巡长又喊：“困住他，来人，快……，去把汪泉仔喊来，一道儿上啊——”
说着，郭巡长将朗清往坟头一撂，自个儿掏了手铐，糅身扑上。
乔家兄弟见郭巡长欲陷敌擒虏，心道要糟，怕要坏事。
果不其然，郭旺抬左腿蹬向乔三丙，如饿虎般迎着郭巡长，攥拳猛击，乔三丙忙抬警棍，狠狠劈向郭旺左腿。
不料郭旺竟舍了左腿不顾，只一照面，他便勒住了郭巡长的脖颈。
乔家兄弟投鼠忌器，哪儿敢乱动，只僵持着，又劝郭旺莫要冲动，先放人再细谈。
郭旺却是置若罔闻，他一手钳制郭巡长，一手从伤了的左腿绑腿处摸出柄短刀，二话不说，一刀扎入郭巡长左臂，顺势一拧刀把子，痛得郭巡长几欲晕厥。
哪知郭旺不待郭巡长呼痛，“呲”、“噗”，拔出短刀，照着他右臂又是先捅后拧……
趁着郭巡长拖住了郭旺，乔三丙扔个眼神给乔九壬，见他轻点了头，乔三丙便慢慢退出了林子，去唤汪泉仔支援。
不料两人的眉眼官司，却叫郭旺瞧个正着，他也不废话，第三刀首没入了郭巡长的左大腿，血浆糊满了刀柄，滑不溜丢，郭旺一拔竟未拔出。
乔九壬岂能错过此等良机，举起警棍便砸在了郭旺的左臂，郭旺吃痛，松了左边胳膊，郭巡长顺势滑出，在地，忍痛往远处爬去，心中念着离这恶鬼越远越好……
乔九壬见一击即中，长官脱困，士气大振，他还待再来，却不备那郭旺伸手入怀，又掏了把比巴掌还阔些的刀，上尖下方，刀背厚实，刃口宽有寸许。
郭旺持刀乱挥，虎虎生风，全不顾己身安危，竟将乔九壬格挡数次的警棍，当个木柴一般，劈得七零八落。
乔九壬手中空空，他见势不好，掉头就逃，哪敢再硬拼？
郭旺瘸着左腿，追了两步，他伸臂再砍，却有所不及，只浅浅划破皮肉。
乔九壬背上一痛，更不敢停，猛跨几步，才驻足转头抚背，哪曾想，当头又见阔刀劈来，吓得乔九壬怒喝出声：“郭旺，你我无仇无怨，何必杀我！”
郭旺叫他喊得一顿，那刀便悬在乔九壬的面门，不再剁下，只他尚有心愿未了，敌众己寡……，乔九壬见避无可避，只得闭目等死。
郭旺却生出些悲怆之意，他转了那阔刀，使那厚重刀背，照着乔九壬的颈侧，狠狠一砸，看着他软身倒下，郭旺终于长吁了口气，总算能腾出手来，会会朗清……
朗清中刀后，并未晕厥，他见乔家兄弟困不住郭旺，心中发怵，待看到郭巡长受制，他己是又惊又怕，几要尿溺，只得挣扎着，朝坟堆中挪动。
却不想郭旺如此生猛，三下五除二便解决了那落单的官差，更是不肯与他多言，任他如何求告，郭旺只听而不闻，从那破开的坟里，拾了柄鱼叉，当作拐杖，一步一拐，拄着走到了朗清跟前，郭旺怒视着他，举起鱼叉便要刺下。
哪料身后林中传来暴喝：“郭旺住手——，再不停手，我等便要击毙你！”
郭旺回头，却见方才溜出去的乔三丙，还有另一个手举长枪瞄准的官爷，正是汪泉仔，只他头回遭遇如此丧心病狂的亡命徒，那胳膊颤颤巍巍，竟似端不动长枪般。
郭旺看那枪管越晃越厉害，不由轻蔑一笑，他望向郭巡长，问道：“郭巡长，郭家待我，有恩有仇，尚落得如此下场，这郎氏狗贼，夺女，欺我辱我，怎能放过？”
郭巡长不成想这档口上郭旺竟朝他喊话，误以为郭旺生了惧意，便待劝降，说道：“莫要再错了，郭家女既己死，你大仇……”
话音未落，郭旺便问他，道：“你说甚么？可愿放了我？若我不杀这狗贼，便赦了我的罪孽？”
郭巡长百口莫辩，正欲斥其胡言，却见郭旺望着林外，颔首谢道：“多谢县长老爷，你既应了赦免我，想来郭巡长也不会固执己见……”
这一席话只听得三人莫名其妙，乔三丙和汪泉仔面面相觑，郭巡长己回头往林外望去，只一瞬间，他便醒悟，忙大呼道：“有诈！”
却为时己晚，只见郭旺举起鱼叉，远远掷向汪泉仔，可汪泉仔兀自不知，正和乔三丙对视，待二人听到郭巡长的呼声，那鱼叉己是“噗”的一声，扎透了汪泉仔的胸膛……
乔三丙大惊，扶住汪泉仔后仰的身体，却见他只张了张嘴，便一命呼呜，死不瞑目。
乔三丙又悲又怒，汪泉仔寸功未立，命丧九泉，九壬生死不知……，他不愿再想，蹲身拾起汪泉仔的长枪，举枪瞄准。
却见郭旺毫不畏惧，一手“唰”地扯开破烂不堪的外衫，露出肚腹上缠着的火药，另一手却是镇定地拾了坟头燃着的烛火，轻轻一燎，那引绳便“呲呲”燃着……
郭旺面带得色，他狞笑着，扑向朗清！
朗清大骇，拼尽全身气力，抬高双腿，狠踢郭旺，欲将他蹬飞。
郭旺胸口剧痛，却无从顾忌，他强忍痛意，死死抱住朗清双腿，两人齐齐栽倒在坟地中，任朗清如何击打、扭动……，仍不能甩脱，他吓得狂呼乱叫：“救我——，快松开，我错了，我错了，饶了我，快救我——”
乔三丙跑近几步，本想救朗清，却见引绳似己到头，竟不见火星，忙忙纵身外跃，刚扑倒在乔九壬身上，便听“轰”地一声，地动山摇……，之后，他便人事不知。
