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邓州乃是连接内地与阳关的咽喉要冲、军事重地，对于任何一支企图有所作为的义军而言，此地都是必须夺取的战略目标。
年逾五旬的贾延，双鬓已然斑白如霜雪。此刻，她手握一杆寒光闪闪的长枪，静静地端坐于城墙之上。那身朝廷赏赐给她的明光甲，在阳光下闪耀着冷冽的光芒，仿佛诉说着曾经的荣耀与沧桑。然而如今，这位久经沙场的老将却只是神情木然地呆望着远方，目光空洞而迷茫。
在她的身后，聚集着众多的亲族之人。有与她相濡以沫多年的夫郎，有孝顺乖巧的女儿们，还有年幼可爱的孙辈孩子们。她们默默地陪伴在贾延身旁，脸上同样写满了忧虑与不安。
身披麻衣、头戴孝布的女儿和孙辈们紧紧守护着一口空荡荡的棺材，尽管其中并未安放逝者，但她们依然坚定不移地站立在贾延身后，用自已柔弱的身躯给予她无声的支持。
由于锦衣卫的肆意横行、强征暴敛，城中的百姓生活苦不堪言。
许多人因饥饿而死去，街头巷尾弥漫着死亡的气息。
甚至连守城的军队也难以幸免，每日所食不过是稀薄的米汤，其中还混杂着发霉变质的豆子。
至于配菜，则只有散发着恶臭的咸菜，这便是他们一整天维持生命的主要食物来源。
忽然之间，贾延那紧闭许久的双眸，如同一扇尘封已久的大门，缓缓地开启了。她那原本应清澈明亮的眼睛，如今已变得苍老而浑浊，但就在这双眼中，此刻却闪烁着一丝难以言喻的光芒。只见她的嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，那笑容之中似乎蕴含着无尽的喜悦，仿佛她等待已久的事情终于要实现了一般。
"她来了，她终于来了。" 贾延轻声呢喃道，那语气充满了欣慰与期待。然而，站在她身后的族人们听闻此言，哭声却是愈发悲切起来。尤其是她那年幼可爱的小孙女，更是泣不成声，迈着踉跄的脚步扑到贾延身前，紧紧抱住了她的双腿，哭喊着说道："阿姥，我不让你死，我不让你死啊！"
贾延的眼眶瞬间了，泪水在她那满是皱纹的脸颊上滑落。她何尝不想活下去呢？她也曾无数次幻想过自已能够过上那种含饴弄孙、安享天伦之乐的晚年生活。可是，自从她肩负起守卫邓州这座城池的重任之后，她的命运便已然和邓州紧密相连，再也无法分割开来。
贾延强忍着内心的悲痛，艰难地站起身来，一步一步登上了那高高的城楼。她那略显佝偻的身躯在风中显得有些单薄，但她的步伐却异常坚定。当她终于登上高台时，面对着城内密密麻麻的百姓，她用力地挥动着双臂，大声呼喊着：
"邓州的子民们啊！本官在此镇守邓州已有三十余个年头了。毫不夸张地说，你们当中有许多人都是在我的眼皮子底下一点点长大的。" 说到此处，贾延不禁停顿了一下，抬起头望向天空。此时，细密的雨丝正纷纷扬扬地飘落下来，轻轻地打在她的脸上。她微微仰起头，想要将即将夺眶而出的泪水硬生生憋回去。
"孩子们，请你们一定要记住，待到城门打开之时，千万不要试图去抵抗，万万不可与那些义军发生任何冲突。只有先保住自已宝贵的生命，我们才会拥有未来，拥有希望！" 贾延的声音虽然因为岁月的侵蚀而变得沙哑低沉，但此时此刻，在这风雨交加的城楼上，她的话语却如同那古老山寺中的悠扬钟声一般，穿透了层层雨幕，清晰地传入每一个人的耳中。那声音既苍老又沉稳，带着一种让人无法抗拒的力量，深深地烙印在众人的心头。
“守城大人，我们不怕死，叛军敢进来，我们就跟她们拼命。”
城下百姓有义愤填膺者，紧握拳头呐喊。
“百姓们！”贾延沉声高呼。
这时，城外响起了起战的号角和战鼓。
“你们听着，我贾延在此托孤，我贾氏只留下幼童夫孺烦请各位帮忙照顾一二。”
话说到这里，贾氏成年女子皆脱下孝衣露出里面的铠甲，陆续的从兵器库里取出刀剑……
探子说城里守军不过两万，缺衣少食已经数月，今年大旱，田间地头的粮食颗粒无收，百姓们靠着邓州存粮度过了两个月，可后来贾延变卖完家产得来的粮食仅仅是供军队撑到了现在。
百姓们把附近的草根树皮观音土，能吃的都吃了。
宋镜黎率领五百精兵在城下叫阵，目的就是为了一探虚实。
城门一开，老当益壮的贾延率先走了出来，她没有马。
她身后也没有守军跟来，而是三百多贾氏族人跟在了她身后，她们每一个人都视死如归。
宋镜黎不免有些动容，胭脂提醒：
“少主，小心有诈。”
这时，贾延将银枪往地上一顿，高声道：
“在下守城贾延，阁下是哪位啊？”
宋镜黎翻身下马，拱手：
“晚辈江南宋氏镜黎。”
端庄有礼，气度不凡，这宋镜黎果然和传闻中的一样，是少年英才。
贾延暗暗点了点头。
可战场上，立场不同，她们之间只能一战。
“神策侯，陛下待你不薄，你为了不进京谢恩，假装失踪，回来之后还企图叛变，你可知这是死罪。”
贾延声如洪钟，阵前叫道：
“来吧，我贾氏一族定不会让你轻易攻入城中。”
宋镜黎微微闭上眼，竖起两指微微朝前一点，数百支羽箭从义军手中的八射弩中射了出去。
漫天黄沙被大风卷起，在战鼓声中，贾氏一族已经全部中箭倒下。
夕阳西下，余晖如血般染红了半边天空。傍晚时分，义军如同汹涌澎湃的潮水一般涌入城门，气势磅礴，锐不可当。守城军面对这突如其来的强大攻势，竟然未作丝毫抵抗便选择了屈服投降。一时间，整座城池陷入了一片诡异的寂静之中。
城内的百姓们眼睁睁地看着义军长驱直入，心中虽然充满了愤怒和不满，但却迫于形势只能敢怒不敢言。他们默默地站在街道两旁，眼神中透露出无奈和恐惧。
而在人群之中，有一道身影格外引人注目。那便是宋镜黎，只见她一身戎装，英姿飒爽。此刻，她只是淡漠地收回视线，仿佛眼前发生的一切都与她无关。然而，她那冰冷的目光却直直地凝视着前方，毫无畏惧之色。
宋镜黎双腿紧紧夹住马腹，腰背挺得笔直，宛如一座坚不可摧的山峰。她手中紧握着缰绳，驾驭着胯下骏马稳步前行。马蹄声在空旷的街道上回荡，发出清脆而有力的声响，仿佛在向世人宣告她坚定的决心。
开弓没有回头箭，既然已经踏上了这条充满艰险的道路，那么无论前面等待着怎样的艰难险阻，她都绝不会退缩半步。
