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晨雾裹着马粪味漫进营帐时，我正用匕首削烤焦的炊饼。账外忽然炸开喧哗，陈大牙掀帘时带进股血腥气："两个兔崽子为争半碗肉汤动刀了！"
校场青石板缝里凝着黑红血痂，我拎着闹事者的发辫拖到旗杆下。左边那个颧骨带痣的还在嚷："姓林的你算老几..."鬼头刀劈下时，血柱喷了三尺高，人头滚到军阵前排。
"瞧清楚了！"我踩着那颗头颅，"在老子的靖海营，军令比圣旨大！"右边跪着的早瘫成烂泥，我扯开他衣襟露出肋条："今儿留你条命，去各营帐说说是怎么捡回来的。"
晌午全军啃着掺沙米饭时，我吩咐火头军往那怂包碗底埋了块酱肉。陈大牙不解："将军何必..."我蘸着肉汤在桌面写"畏"与"忠"，他醍醐灌顶般猛拍大腿。
布政司拨的五百新丁到营那日，我蹲在点将台啃腌萝卜。有个精瘦汉子出列时踏错步，反手抽了自己两耳光。我勾勾指头唤他上前："叫啥？"
"回大人，小的王二狗！"他腮帮子绷得比弓弦紧。我抛过半块萝卜："去马厩当值。"当夜巡营时，瞧见这汉子在草料堆上练石锁，月光下肋骨根根分明像把刀鞘。
半月后王二狗成了亲卫队副，我当着全军面砸碎他捧着的茶碗："即日起叫王镇岳！"瓷片扎进掌心时，他吼得比营门铜锣还响："谢大人赐名！"
漕运衙门的刘主簿捧着账本来那日，我正教王镇岳玩德式枪械拆解。"盐税该交的数目..."山羊须老头话音未落，我抄起击锤砸穿账本钉在案上。
"从今儿起，临海十二盐场每船抽二十袋抵饷。"我掰着老头指头按印泥，"少一粒盐，我就送您家公子去珊瑚海晒盐。"他尿湿的绸裤在青砖上洇出地图，像极了水师衙门那幅南洋海疆图。
洋商乔治的货船泊岸时，我正带兵清剿珊瑚岛海匪。三十门克虏伯速射炮从尸堆里刨出来，炮管还带着人体油脂的温热。王镇岳舔了口炮膛："咸的。"
当夜，月黑风高，万籁俱寂，我如鬼魅一般悄无声息地摸到了乔治的舱门前。深吸一口气，我猛地飞起一脚，踹开了那扇紧闭的舱门。
随着“砰”的一声巨响，舱门被狠狠地撞开，发出了令人心悸的回响。我像一头凶猛的野兽一样，瞬间冲入了舱内。
舱内的灯光昏暗，乔治正坐在桌前，被这突如其来的变故吓得惊跳起来。我毫不迟疑，手中的匕首如闪电般划过，“噗”的一声，稳稳地插在了他面前的英式航海钟上。
乔治的脸色瞬间变得惨白，他瞪大眼睛，死死地盯着那把还在微微颤动的匕首，仿佛那是一条致命的毒蛇。
我冷冷地看着他，用低沉而坚定的声音说道：“三百套德械装备，换三成盐税。”
乔治的蓝眼珠急速转动着，显然在心里飞快地盘算着。过了一会儿，他突然开口道：“我要五成。”
我嘴角微微上扬，露出了一丝不屑的笑容。我慢慢地走到他身边，伸手揪住他那一头卷曲的头发，像拎小鸡一样把他提了起来，然后用力地将他的脸按向舷窗。
舷窗外，月光如水，洒在甲板上。甲板上，一群私盐贩子被捆得像粽子一样，横七竖八地躺在那里，毫无反抗之力。
我凑近乔治的耳边，轻声说道：“要么三成，要么喂鲨鱼。你自己选吧。”
巡抚衙门的八抬大轿堵在营门前时，我正在马厩刷黑龙驹。王镇岳攥着圣旨冲进来："兵部擢升您为临海镇守使！"我往马槽撒了把黑豆："去库房取二百两，给巡抚夫人的胭脂铺捧个场。"
加官进爵的宴席摆在醉仙楼，我端着酒杯溜进后厨。厨子老赵切鲥鱼的手在抖："大人..."我弹了粒金豆进他围兜："听说你侄子在漕帮管船？"
