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我攥着总督府密函蜷缩在军械库通风口时，铁门铰链突然发出毒蛇吐信般的嘶鸣。昨夜用硝盐腐蚀的锁孔泛着青灰，钥匙插入的瞬间竟渗出暗红血珠——这是有人用活牲祭过锁芯的征兆。
"林司马查夜？"值守的孙都统提着盏琉璃灯晃过来，灯罩上虎头纹被盐雾晕染得狰狞可怖，"戌时三刻刚换过双钥，大人来得倒巧。"他腰间新配的鎏金钥匙串撞在铁甲上，声响与郑校尉临终前的喉音诡异地重合。
指尖的盐粒在密函背面洇出舆图形状，我借着琉璃灯光瞥见"子时三刻"的朱砂标记。孙都统的靴底突然碾住我袍角："上月丙字库走水，烧了八百斤硫磺，司马大人可查出端倪？"
"正要请教都统。"我抖开盐渍地图，硝石结晶恰好拼出犬牙渡地形，"那夜哨兵换岗的空档，狼犬的尿迹绕库房转了七圈半——畜生最怕硫磺味，除非..."琉璃灯突然爆裂，飞溅的灯油在铁门上烧出个虎头状焦痕。
五更梆响，我摸到军械司档案库。蛀空的《兵器谱》里夹着半张盐务司旧笺，父亲的字迹在卤渍中浮凸："戌年卯月，锁芯浇牲血三升可镇煞"。突然有冰凉的铁器抵住后颈，孙都统的鎏金钥匙串缠着我发梢："司马要找的，可是这把祭过黑狗血的库房副钥？"
我反手撒出硝盐，结晶在月光下炸出蓝火："都统可知双钥制的命门？"鎏金钥匙插入锁孔的刹那，铁门内部传来机括断裂声，"阴阳双锁若同时注入牲血，反而会蚀断精铁栓。"
晨雾未散，参议的亲卫己围住崩塌的甲字库。孙都统跪在碎锁堆里嘶吼："属下冤枉！这锁分明..."我抖开浸透狗血的密函，盐渍显形的铁器交割单正好盖住他扭曲的脸："戌时三刻换岗记录显示，都统独自持双钥入库半柱香——足够泼完三升黑狗血。"
总督府的赏银送抵时，我正在停尸房剖验狼犬。盐刀划开胃囊的瞬间，半枚青铜钥匙裹着硝石滚落——正是丙字库失踪的副钥。老仵作突然攥住我腕子："这畜生死前吃过人肉！"他独眼映着钥匙齿痕，与孙都统颈侧的咬伤完全吻合。
"传令！"我挥刀斩断缠在尸身上的铁链，"即刻起军械库改三重轮值，戌亥子三时各换密钥。"参议的剑鞘却压住军令状："林同知不如先瞧瞧这个。"展开的北境布防图上，二十七座军械库的位置被盐渍连成北斗七星的形状。
当夜我跪在总督府密室，怀中的盐囊浸透七种血样。总督的狼毫笔蘸着朱砂墨："同知可知'七星锁龙局'？"笔尖点在北斗天枢位，"这七库若同时注入牲血，整个北境的铁器都会..."
"化为盐渣。"我接住滴落的朱砂，在掌心勾出淮北盐场的卤井图，"就像二十年前那场焚天大火，把三万斤官铁烧成盐碱。"密室烛火突然摇曳，墙上总督的影子长出狼犬般的獠牙。
回营途中，我绕道废弃的丁字库。盐卤在墙砖蚀刻的星象图突然完整显现，天枢位的裂痕渗出暗红液体。指尖蘸血轻嗅，竟与孙都统鎏金钥匙上的狗血腥气如出一辙。
"同知大人好兴致。"暗处转出个盐工装束的瞎子，手中竹杖敲击地面发出金铁之声，"可知七星锁龙需活人祭？"他翻开的掌心里，七把青铜钥匙正在月光下拼出父亲的名字。
我甩出袖中盐镖的刹那，二十名黑衣人破窗而入。他们的短刀全刻着北斗纹，刀刃淬的却是总督府特有的鹤顶红。混战中我撞翻卤水缸，液体流过地面的七星图，腾起的毒烟里传来瞎子癫狂的笑声："林家的盐债，该用血偿了！"
黎明时分，我站在重建的七星库前。参议的新制狼头锁泛着血光，三重密钥在掌心拼出完整的北斗七星。晨风卷来焦糊味，三十里外的盐场浓烟蔽日——那正是星图标注的天枢位。
"报！"传令兵滚落马背，"丁字库...全库铁器化盐了！"我攥碎掌心的盐晶，碎末从指缝漏进北斗天玑位的锁孔。青铜钥匙转动时发出的呜咽，恍如那年父亲在火场最后的悲鸣。
