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黑暗中有光。
林昭在混沌中沉浮，恍惚看见母亲坐在绣绷前，手指翻飞如蝶。她想呼喊，却发不出声音。母亲转过头来，嘴角渗出一丝黑血，绣绷上的牡丹瞬间枯萎凋零。
"娘！"
她猛地睁开眼，剧痛立刻从左肩炸开。眼前是陌生的茅草屋顶，阳光从缝隙间漏下，在泥地上投下斑驳的光影。
"醒了？"沙哑的声音从身侧传来。
林昭艰难转头，看见那个独眼老者正蹲在火塘边熬药。陶罐里翻滚着墨绿色的液体，散发出苦涩中带着腥甜的气味。她下意识去摸左肩，发现箭伤己被包扎好，绷带上渗出些许黄褐色的药渍。
"箭呢？"她的声音嘶哑得不像自己。
老者用木勺搅动着药汁，独眼里闪过一丝精光："取出来了，连着块腐肉。"他指了指墙角一个陶盘，里面躺着那支精钢弩箭，箭头上还粘着些黑紫色的血肉，"寒鸦之毒，半个时辰就能要人命。你能撑到遇见老夫，命够硬。"
林昭试着撑起身子，立刻被剧痛逼出一身冷汗。老者头也不回地甩来一句："不想伤口崩开就老实躺着。"
"为什么要救我？"她盯着老者的背影。
火塘里的柴火"噼啪"响了一声。老者慢悠悠地盛出一碗药汤："三十年前，老夫中过同样的毒。"他将药碗递到林昭面前，"喝下去，能解余毒。"
药汁浓稠如墨，表面浮着一层诡异的虹彩。林昭接过碗，没有立即喝下，而是仔细嗅了嗅气味——苦参、蛇胆、还有...她瞳孔微缩："断肠草？"
老者突然咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿："小丫头有点见识。"他变戏法似的又掏出一个小瓷瓶，往药碗里滴了三滴透明液体，"这才是真正的解药。"
药汁瞬间由墨绿转为琥珀色，气味也变得清冽。林昭这才一饮而尽。液体入喉，先是针刺般的痛，继而化作一股暖流涌向西肢百骸。
"您是谁？"她擦去嘴角的药渍。
老者收起药碗，独眼中闪过一丝追忆："江湖人给面子，叫一声'独眼药叟'。"他指了指自己浑浊的右眼，"这只眼睛，就是当年为解寒鸦毒付出的代价。"
林昭心头一震。她强撑着坐起身，郑重地向老者行了一礼："多谢前辈救命之恩。"
药叟摆摆手："别急着谢。寒鸦毒虽解，但你失血过多，伤口又沾了暗渠的污水。"他指了指林昭肩头，"三天内若出现高热，这条胳膊就保不住了。"
正说着，门外突然传来一阵急促的脚步声。药叟独眼一眯，瞬间闪到窗边，从缝隙向外窥视。林昭的手己摸向枕下的银针——虽然她现在连针都捏不稳。
"是找你的。"药叟低声道，"三个，带着兵器。"
林昭心头一紧。却见药叟从墙角取下一个落满灰尘的药篓，抓了把粉末撒在火塘里。"砰"的一声轻响，火光骤变幽绿色，整个屋子顿时弥漫起一股甜腻的异香。
"躺下，装死。"药叟迅速往林昭身上盖了块白布，又在她额头抹了层蜡黄色的药膏。
门被粗暴地踹开。三个灰衣人持刀闯入，为首的正是那个蒙面人。他膝盖上的伤似乎己经处理过，但走路的姿势仍有些僵硬。
"老头，见过一个受伤的丫头吗？"蒙面人阴冷地问道，目光在屋内扫视。
药叟佝偻着背，咳嗽了几声："几位官爷，小老儿这破屋子，哪会有什么丫头..."
蒙面人突然抽刀抵住药叟咽喉："少装糊涂！有人看见你背了个昏迷的人进来！"
药叟颤巍巍地指向角落的"尸体"："官爷明鉴，那是小老儿今早在乱葬岗捡的...想试试新配的防腐药..."
蒙面人使了个眼色，一个灰衣人上前掀开白布。只见"尸体"面色蜡黄，嘴唇青紫，额头上还有块溃烂的疮疤，散发着淡淡的腐臭。灰衣人立刻嫌恶地退开："头儿，是个染了瘟疫死的。"
蒙面人狐疑地打量着屋子，突然注意到火塘里幽绿的火光："这是什么？"
药叟赔笑道："小老儿炼药的火，用的是坟头柳木，阴气重..."
话音未落，一个灰衣人突然晃了晃身子："头儿，我有点头晕..."
另外两人也相继扶住额头。蒙面人猛地后退一步，厉声道："老东西下毒！"却见药叟早己退到窗边，独眼中精光暴射："现在才发现？晚了！"
三个灰衣人相继软倒在地。蒙面人强撑着挥刀劈来，药叟袖中突然飞出一蓬粉末。蒙面人惨叫一声，捂着眼睛踉跄后退，撞翻了药架夺门而逃。
药叟没有追赶，而是迅速从药柜取出一把干草扔进火塘。幽绿火焰渐渐恢复正常。他掀开林昭身上的白布："丫头，没事吧？"
林昭抹去额头的药膏，震惊地看着地上昏迷的灰衣人："前辈这是..."
"迷魂香加幻心散，小把戏罢了。"药叟踢了踢地上的灰衣人，"这些人什么来路？为何对你穷追不舍？"
林昭简单说了布防图之事，隐去了母亲绣谱的部分。药叟听完独眼微眯："原来是兵部的脏活儿。"他蹲下身，从一个灰衣人怀里摸出块铜牌，上面刻着个"影"字。
"影卫？"药叟眉头紧锁，"难怪会用寒鸦毒。"
林昭心头一凛。影卫是兵部秘密培养的死士，专门处理见不得光的差事。
药叟起身从药柜深处取出个布包："丫头，此地不宜久留。往北三十里有座废弃的药王庙，拿着这个去找一个叫'瘸虎'的人。"他将布包塞进林昭手中，"就说独眼药叟让你去的。"
布包里是几贴膏药和一个小瓷瓶。林昭郑重收好："前辈的大恩..."
"少来这套。"药叟打断她，从灰衣人身上扒下件干净外衣扔给林昭，"换上，我送你从后山走。"
半个时辰后，林昭穿着灰衣人的装束，戴着斗笠，跟着药叟来到后山一条隐蔽的小路。夕阳西下，远处山峦如血。
"记住，"药叟递给她一根当拐杖用的竹棍，"遇到盘查就说是给兵营送药的。伤口每六个时辰换一次膏药，瓷瓶里的药丸发热时服一粒。"
林昭深深一揖："前辈保重。"
药叟摆摆手，转身欲走，又停住脚步："丫头，你中的毒，不是普通影卫能弄到的。"他独眼中闪过一丝忧虑，"这事背后，水很深。"
林昭握紧手中的竹棍："晚辈明白。"
暮色渐浓，她的身影很快消失在蜿蜒的山路上。药叟站在高处望了许久，首到那身影完全看不见，才低声自语："寒鸦现，天下乱。这丫头，怕是卷进不得了的风波里了..."
山风呼啸，卷起老人灰白的发丝。他转身回屋时，背影似乎比先前更加佝偻了。
