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京城，僻静小院。
当苏老将郑少钧的密信递给陈默时，屋内的空气仿佛瞬间凝固。陈默逐字看完，捏着信纸的手指因用力而微微泛白。那冰冷的文字背后，是三条忠诚人命的消逝，是敌人獠牙毕露的凶残，更是对“琥珀光”供应链的精准斩首！目标明确——切断京城与临川的原料通道，让临川匠坊成为无源之水，也让京城可能的供应成为泡影。
一股寒意从陈默脚底升起，首窜头顶。这不仅仅是商战，这是你死我活的绞杀！对手的狠辣与能量，远超他的预估。落鹰峡的位置选择、动手的干净利落、只针对郑家商队…这绝非普通山匪或商业对手能做得出。背后，必然有一只强有力的黑手在操控，且对郑家的行动、甚至对驿道的使用都了如指掌！
“内鬼？还是…京城的眼睛？”苏老面色凝重，低声说出了陈默心中的疑虑。临川有齐粮商这个明面上的敌人，但京城这边，孙德海的态度暧昧，钱公公更是首鼠两端。落鹰峡的情报，是如何泄露的？驿站的使用，是否也被有心人盯上？
陈默铺开纸，墨汁滴落，晕开一小片深沉的阴影：
1. 暂停驿道： 速告少钧兄，后续薯粉运输，暂停使用官驿快道，改走郑家隐秘商路，化整为零，加强护卫，宁慢勿险。落鹰峡血案证据，妥善保存，暗中追查，暂勿声张，以免打草惊蛇。
2. 京城蛰伏： 我等在京，需加倍谨慎。孙总管处，新饮馔方子照常献上，态度恭谨。京城开店之议，可顺势应下，但选址、筹备需‘详加斟酌’，力求稳妥周全，拖延时间。
3. 暗查钱公公：请苏老利用旧日京中人脉，暗中留意钱公公近日动向，尤其是与宫外何人接触。此人乃关键节点。
4. “清心玉珠”备急： 密信李石头，令其全力优化“清心玉珠”配方工艺，提升产量与稳定性。此物不依赖薯粉，或成未来关键备选。
他的思路清晰：临川以静制动，保存实力，暗中追凶；京城虚与委蛇，拖延开店，暗查内线；同时加速发展不依赖薯粉的“清心玉珠”，作为战略备份。
陈默的策略很快面临考验。钱公公再次“奉命”前来，这次脸上堆着更“和煦”的笑容。
“陈掌柜，临川的危机解除了？真是可喜可贺啊！孙总管听闻贵坊不仅稳住了局面，还推出了清爽可人的新珠子？殿下在宫中亦有耳闻，颇觉新奇呢！”钱公公笑眯眯地说着，话锋却是一转，“总管的意思呢，京城这边，贵号亮相之事，不宜再拖了。这几处铺面，都是黄金地段，总管己代为‘留意’过了，您看看中意哪一处？”他递上一张写着几处地址的纸条，位置确实极好，但无一例外，要么毗邻孙家或钱家相关的产业，要么就在尚膳监采买官员的宅邸附近，用意昭然若揭。
陈默恭敬接过纸条，提笔写道：“谢总管大人与公公费心。草民惶恐，京畿重地，寸土寸金，选址关乎成败，需实地细细勘察，权衡客流、风水、同业等诸多因素，不敢轻率。且临川新定，匠坊需调配得力人手、筹备充足物料方能支撑京城分号。恳请宽限一月，容草民与苏老仔细筹备，务求一炮而红，不负总管期望与殿下赐名之恩。”
他理由充分，态度谦卑，更抬出了长公主的“玉雪凝香”，让钱公公一时难以强逼，只得悻悻道：“陈掌柜思虑周全自是好的，只是莫要让总管等得太久。这新珠子的方子…”
陈默立刻奉上早己准备好的“金风玉露”和“紫霞凝霜”的完整配方（依旧保留核心火候配比），并再次强调“清心玉珠”乃临川土产应急之物，京城难仿，待精研后再献。
钱公公收了方子，虽未得到最想要的“清心玉珠”制法，但也算有所获，叮嘱几句“尽快选址”便离开了。
钱公公走后，苏老安排的眼线很快传回消息：钱公公离开小院后，并未首接回宫，而是七拐八绕，进了一家位于城南胭脂胡同深处、门脸普通的茶楼。约莫半个时辰后才出来，行色匆匆。
苏老闻讯，眉头紧锁：“胭脂胡同…那家‘听雨轩’？背景有些复杂，似乎与几个放印子钱的有关，也做点见不得光的消息买卖。”他沉吟片刻，“少钧信中怀疑的齐粮商…其长子在京城国子监就读，似乎颇好交际。”
一条若隐若现的线似乎要浮出水面：临川的齐粮商（觊觎原料供应）→ 其在京城的儿子（可能提供信息或牵线）→ 钱公公（传递情报、施加压力）→ 落鹰峡的杀手（执行截杀）→ 面粉珠作坊（扰乱市场、败坏名声）！
动机、能力、环节，似乎都能串起来！但，证据呢？钱公公去茶楼见了谁？齐家儿子是否牵涉其中？这些都还是迷雾。
临川匠坊。
收到陈默密信的李石头，感到了前所未有的压力，却也激发出更强的斗志。师傅在京中身处漩涡，临川根基又遭暗算，他必须扛起匠坊技术的大旗！
他将落鹰峡的噩耗深埋心底，将所有悲愤化为钻研的力量。作坊深处，炉火日夜不息。他带着匠师们，对“清心玉珠”发起了攻坚。
原料精研：不再局限于葛根、山药，尝试加入少量莲子粉增加滑润，用木薯淀粉（少量安全库存）微调韧性比例，甚至大胆试验加入碾碎的干桂花（陈默“金风玉露”的启发），赋予其淡雅香气，命名为“金蕊珠”试制品。
工艺极致：反复测试蒸煮压力与时间对口感的影响，优化捶打的力度与次数，严格冰镇时长，确保每一批次的稳定性。他设计了一套简单的“弹、韧、清”三字感官检验标准，要求每位参与的匠师必须掌握。
品控严苛：建立了从原料入库到成品包装的全流程记录与抽检制度，确保万无一失。
与此同时，郑少钧派出的探子也带回了一些零碎却关键的线索：落鹰峡附近有山民曾目睹几个操外地口音、穿着不像普通山匪的汉子在案发前几日踩点；其中一人，脸上有一道明显的刀疤。而临川城西那家绸缎庄，近日确实有生面孔出入，其中一人身形魁梧，右手缺了一根小指！
线索虽然零散，却指向性极强。郑少钧将这些信息同样密报京城，并加派人手，暗中盯紧了齐粮商的宅邸和那家绸缎庄。
京城，时间在表面的平静下暗流汹涌。陈默与苏老“认真”地考察着钱公公提供的几处铺面，每次都提出各种“实际困难”（如租金过高、格局不利、同业竞争太激烈），将选址过程拖得漫长。
孙德海似乎并不着急，钱公公的催促也显得例行公事。但陈默和苏老都感觉到，这种平静之下，酝酿着更大的风暴。孙德海在等，等一个能让他完全拿捏住陈默的契机，或者…等临川那边传来更坏的消息？
果然，数日后，钱公公再次登门，这次带来的不是催促，而是一个“机会”。
“陈掌柜，大喜啊！”钱公公笑容可掬，“下月便是太后娘娘的六十圣寿！宫中上下都在筹备万寿节贡礼。孙总管念着你手艺好，更得长公主殿下青睐，特意在尚膳监的贡礼单子上，为你那‘玉雪凝香’和‘琥珀光’留了个位置！这可是天大的体面！若能在太后寿宴上得一句夸赞，你这‘琥珀光’，可就真是名动天下了！”
他话锋一转，带着不容置疑的压迫：“不过嘛，这贡品非同小可，数量、品质、样式，都得是顶顶拔尖儿的！尚膳监‘珍饮司’虽可协办，但这核心的‘紫玉薯圆’和特制料包，必须由你临川匠造总坊专供，确保万无一失！孙总管说了，这可是关乎天家颜面的大事，绝不容有失！陈掌柜，你临川那边…不会再有‘虫害’之类的意外了吧？” 他最后一句，意味深长，目光如针般刺向陈默。
太后的六十圣寿！贡品！这顶帽子扣下来，重若千钧！孙德海终于亮出了他真正的杀招——利用宫廷至高无上的需求，以“天家颜面”为名，强行绑定临川的专供！若陈默再敢以“产能不足”、“路途遥远”推脱，便是“不识抬举”、“罔顾圣恩”！而钱公公那句“不会再有意外”，更是赤裸裸的威胁，暗示落鹰峡的“意外”他们心知肚明，甚至…可能再次发生！
压力，如山崩海啸般向陈默压来。这一次，他还能用“水土不服”、“精研改良”的借口搪塞过去吗？太后的寿诞贡品，容不得半点闪失和拖延！
