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钱公公那句“关乎天家颜面”和“不会再有意外吧”，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进陈默心头。孙德海这招釜底抽薪，精准、狠辣，几乎将他逼入绝境。拒绝专供，便是忤逆圣恩，孙德海有无数种方法让他万劫不复。答应专供，临川根基尽毁，匠坊沦为宫廷附庸，连锁大业化为泡影，更坐实了对方对核心工艺的掌控欲！落鹰峡的血腥阴影，更是悬在头顶的利剑，暗示着对方为达目的的不择手段。
屋内的空气仿佛凝固成了铅块。苏老面色铁青，钱公公那虚伪的笑容里透着猫捉老鼠般的得意。
陈默缓缓抬起头，脸上依旧没有波澜，但眼底深处，那团沉默的火，却在这一刻烧得前所未有的炽烈。他提笔，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，每一个字都重若千钧：
“草民叩谢总管大人天恩！太后圣寿，普天同庆，能为圣寿贡品略尽绵薄，实乃草民三生有幸，祖坟冒烟！临川匠造总坊，必倾尽所有，日夜赶工，确保‘玉雪凝香’、‘琥珀光’所需之‘紫玉薯圆’及特制料包，品质无瑕，数量充足，准时送达尚膳监！”
他应下了！钱公公眼中闪过一丝意料之中的得色。苏老的心却猛地一沉，陈默这是要…屈服？
然而，陈默的笔锋并未停止，他继续写道：
“然，草民斗胆，有一事禀明总管大人，伏乞恩准。”
“紫玉薯圆之根本，在于临川特产的‘紫云薯’及其秘制工艺，离了临川水土与匠坊秘法，恐难保其神韵。且鲜薯运输易腐，薯粉长途转运亦有风味流失之虞。为保贡品万全，草民恳请：”
“一、贡品核心料包，仍在临川匠坊秘制，由草民心腹匠师以秘法封装，快马首送京城。尚膳监‘珍饮司’可监督开封、调配、点化（冰魄），确保流程洁净无虞。”
“二、草民将亲率临川最顶尖之匠师数名，携全套秘制工具，提前半月抵京！于尚膳监指定之洁净工坊内，现场制作最新研发、专为圣寿贺喜之‘千秋贺礼珠’！此珠乃以‘清心玉珠’为基础，融合金秋祥瑞之物（如金桂、百合、莲子等）精制而成，晶莹剔透，内蕴金华，口感更胜一筹，寓意‘千秋贺寿，珠玉满堂’！”
“此乃草民一片赤诚孝心，亦是为保贡品尽善尽美之愚见。若总管大人恩准，草民即刻飞书临川，调集顶级原料与匠师，星夜筹备，绝不负总管信任与圣寿隆恩！”
写完，陈默双手恭敬地将纸呈给钱公公，深深一躬。
钱公公看着纸上文字，脸上的笑容渐渐凝固，眉头拧成了一个疙瘩。陈默这哑巴，好一招以退为进，暗度陈仓！
表面上，他完全答应了专供要求，姿态谦卑至极。
核心料包仍在临川秘制封装，只送成品，保护了最关键的配方秘密和独立生产权。
提出亲自带匠师进京制作所谓的“千秋贺礼珠”，看似积极献礼，实则是将“清心玉珠”（金蕊珠）的升级版作为新贡品推出，既避开了薯粉供应链的致命弱点（落鹰峡阴影），又巧妙地将新技术的展示牢牢掌握在自己手中！还美其名曰“为保贡品万全”！
更关键的是，他强调了“清心玉珠/千秋贺礼珠”是“最新研发”，将临川的危机应对包装成了贺寿献礼的创新成果！
这哑巴，不仅没被压垮，反而在绝境中抓住一线生机，试图反客为主！钱公公一时竟不知该如何驳斥。陈默的理由冠冕堂皇——为了贡品品质！而且提出了看似更周全的方案（现场制作新珠），还献上了新花样讨太后欢心！
“这…陈掌柜思虑倒是周全…”钱公公干笑两声，收起纸条，“咱家…这就回去禀报孙总管定夺！”他匆匆离去，背影带着一丝狼狈~
临川匠坊，当李石头收到陈默用密语写就的飞鸽传书，解读出“圣寿贡品”、“专供薯圆”、“携顶级匠师进京”、“现场制作千秋贺礼珠（金蕊珠升级版）”等关键信息时，他瞬间明白了师傅身处何等的惊涛骇浪之中！也明白了师傅将何等重任交付于他！
“千秋贺礼珠…金蕊珠升级…”李石头攥紧了拳头，眼中燃烧着火焰。他立刻召集核心匠师，宣布了这项关乎匠坊生死存亡的最高任务。
原料极限提纯：精选最的干桂花、百合花瓣、莲子心，研磨至极细粉末，反复过筛，确保无杂质，色泽纯净金黄。
配比精益求精：在原有“金蕊珠”（葛根粉、山药粉、微量薯粉、桂花粉）基础上，融入百合粉的清香与莲子粉的微甘回韵，反复调整比例，追求入口时桂花香先导，百合清雅随后，莲子甘韵收尾的层次感。
形态臻于完美：调整蒸煮压力，使珍珠膨胀度更佳，晶莹剔透感更强。优化模具（用上了珍藏的微雕寿桃纹小模具），使成品珠子不仅圆润，表面还带着极其细微、需仔细辨认才可见的“寿”字暗纹！并在冰镇环节加入微量可食用金粉（郑少钧重金购得），使珠子在光线下流转着若有若无的尊贵金辉！
品控登峰造极：李石头制定了近乎苛刻的“百珠挑一”标准。每一批出炉的珠子，由三位匠师盲测，必须同时通过“弹韧度”、“风味层次”、“形态完美度”、“金辉均匀度”西项严苛指标，稍有瑕疵，整批销毁重做！
匠坊内弥漫着桂花的馥郁、百合的清香和一种近乎神圣的专注。所有人都知道，他们在打造的不是普通的珍珠，而是匠坊的生死牌，更是师傅在京城搏命的筹码！
与此同时，郑少钧撒下的暗网，终于到了收网的时刻！
刀疤脸和缺指汉子的画像被临川府衙画影图形，悬赏缉拿。重赏之下，线报纷至。郑少钧更是亲自带人，以雷霆之势突袭了城西那家绸缎庄的后院，当场擒获了正在密谈的绸缎庄掌柜和一名形迹可疑的外地客商，并从其身上搜出了与落鹰峡遇害护卫身上伤口吻合的匕首，以及半块齐家粮行的特殊腰牌！
人赃并获！铁证如山！
郑少钧毫不手软，联合临川知府（此前己暗中打点好），以“谋财害命、扰乱行商”的重罪，将齐粮商、绸缎庄掌柜及擒获的凶徒一并下狱！齐家产业被查封。消息传出，临川震动！那些蠢蠢欲动的仿冒作坊，瞬间偃旗息鼓，作鸟兽散。
郑少钧立刻将审讯结果（齐粮商供认因觊觎薯粉暴利，勾结匪类截杀郑家商队）及关键物证（匕首、腰牌）副本，再次以密件形式，火速发往京城陈默处。临川的毒瘤，终于被连根拔起！
孙德海看着钱公公带回的陈默“贡品方案”，脸色阴沉不定。陈默的应对，让他有种一拳打在棉花上的憋闷感，更有一丝被反将一军的恼怒。这哑巴，滑不留手！
他本想借贡品之名彻底拿捏住陈默的命脉，却被对方用“新珠献礼”和“临川秘制料包”的组合拳，硬生生撕开了一道口子！尤其是那“千秋贺礼珠”，听名字就讨巧，若真能博得太后欢心…
“哼！算盘打得精！”孙德海冷哼，“料包在临川秘制？现场做新珠？… 也罢！”他眼中闪过一丝厉色，“就允了他！让他带人来！咱家倒要看看，他能玩出什么花样！若那新珠名不副实，或是料包出了纰漏…哼！”他没有说下去，但那森冷的杀意，钱公公感受得真切。
“至于那临川…”孙德海捻着佛珠，“齐家的事，郑家小子办得倒是利索。落鹰峡的尾巴，算是暂时断了。告诉陈默，他的方案，咱家准了！让他即刻调集人手物料，务必在圣寿前二十日抵京！若误了时辰，或是贡品有失…让他掂量清楚！”
陈默收到孙德海“恩准”的口信和郑少钧的报捷密件，心中悬着的巨石，终于落下了一半。临川后患暂除，进京献艺的方案获得喘息之机。但真正的考验，才刚刚开始。那“千秋贺礼珠”必须在太后寿宴上一鸣惊人，稍有差池，便是万劫不复！而孙德海那未尽的威胁，如同悬在颈侧的寒刃。
临川匠坊。
当郑少钧将进京献艺、参与贡品制作的重任告知李石头，并告知他将作为陈默指定的“匠师领班”率队前往时，李石头愣住了。巨大的荣耀与恐怖的压力同时袭来，让他几乎窒息。
“我…我？”李石头指着自己，声音发干，“少东家，我…我能行吗？那是皇宫！太后寿宴！万一…”
“没有万一！”郑少钧用力按住他的肩膀，眼神灼灼，“这是陈默亲自点的将！他相信你！临川匠坊上下都相信你！你做出的‘金蕊珠’，连苏老尝过都赞不绝口！‘千秋贺礼珠’更是你的心血！你不去，谁去？难道让师傅一个人在京城孤军奋战吗？”
李石头看着作坊里日夜奋战、眼中充满信任的匠师们，看着那些凝聚了无数心血、流转着金辉的“千秋贺礼珠”半成品，想起了落鹰峡惨死的护卫，想起了师傅沉默却如山的身影…一股滚烫的热流冲上头顶，驱散了所有的怯懦。
他猛地挺首腰板，眼神变得如同淬火的精铁，斩钉截铁：“我去！我一定把‘千秋贺礼珠’，完好地带到师傅面前！带到太后寿宴上！绝不辜负师傅，绝不辜负匠坊！”
这一刻，那个曾经在清水镇灶台前手忙脚乱的小学徒，真正扛起了匠坊传承与未来的重担。匠火孤光，即将北上，照亮那深不可测的宫闱迷局。
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