加入书架
临川试验田的热闹景象，像被泼了一盆冰水，瞬间凝固。陈默用泥土盖住那剧毒陶罐的动作虽快，但离得近的几个农人还是察觉到了他瞬间的僵硬和郑武按刀的手。一种无声的恐慌，像冰冷的藤蔓，悄悄爬上人们的心头。
“陈掌柜…咋了？”一个老农颤声问，浑浊的眼睛不安地扫视着刚才陈默掩埋的地方。
陈默首起身，脸上依旧是那份沉静，仿佛刚才只是拂去了一粒碍眼的石子。他对着郑武，极其轻微地摇了摇头，眼神锐利地扫过周围每一张脸。郑武立刻会意，哈哈一笑，粗着嗓门道：“没事没事！掌柜发现根藤缠得有点紧，怕憋着咱的宝贝疙瘩了！大伙儿散开点，仔细看着陈掌柜教咱怎么伺候这‘祥瑞’！”
人群虽被安抚，但气氛明显不同了。陈默继续示范翻藤，动作依旧沉稳，讲解依旧细致，可他的心神，早己绷紧到了极致。他必须立刻处理掉那个埋在土里的毒瘤，更要揪出那个胆敢在丰收在望的田里埋下死亡种子的恶鬼！
好不容易熬到日头偏西，农人们带着学到的新鲜知识和满心的憧憬（夹杂着一丝挥之不去的疑虑）渐渐散去。田埂上只剩下陈默、郑武和几个最信得过的衙役。
“掌柜！到底怎么回事？”郑武一个箭步冲到陈默刚才掩埋的地方，压低声音，急吼吼地问。
陈默没说话，用眼神示意衙役们警戒西周，然后亲自蹲下身，用那把小铲，极其小心地、一层层拨开刚才覆盖的泥土。那个暗沉、布满气孔、刻着诡异符号的粗陶小罐，再次暴露在夕阳的余晖下。那股混合着硫磺、苦杏仁和血腥的刺鼻恶臭，再也无法掩盖，丝丝缕缕地散发出来，熏得人头晕。
郑武脸色铁青，拳头捏得咯咯响：“狗娘养的！是谁？！钱德忠的同伙？还是那个京城的老陶？！”他恨不得立刻把这恶心的东西砸个粉碎。
陈默一把按住他躁动的手腕，眼神凝重地摇头。他比划着：这东西太毒！不能硬碰！得找东西包起来，深埋！埋到没人去的乱石滩底下！还得撒上生石灰！
他随即又指向陶罐上那歪歪扭扭的符号，眼神锐利如鹰。这符号，透着邪气，不像寻常文字。他示意郑武：查！这符号代表什么？临川城里，有没有懂这些邪门歪道的？比如跳大神的、卖狗皮膏药的？谁最近行为反常？
郑武重重点头，眼中怒火化为冰冷的杀意：“明白！我亲自去查！掘地三尺也要把这埋雷的杂碎挖出来！这罐子…掌柜放心，我找最厚的牛皮口袋，裹三层！连夜处理掉！”
京城，“琥珀光”后院工坊。
空气里还残留着焚烧废料的焦糊味，气氛却比那味道更凝重。李石头盯着桌上摊开的东西：那块暗红邪气的陶片，一小撮干枯扭曲、散发腥甜气的暗红根茎，还有那张画着扭曲符箓、边缘被虫蛀的黄纸。
王掌柜站在一旁，脸色发白，声音都在抖：“石头…这…这到底是什么鬼东西？那老陶…他这是要咒死我们吗？”
李石头没回答，他拿起那撮干枯的根茎，凑到鼻尖仔细嗅闻。那股腥甜气更加清晰，带着一种令人作呕的甜腻感。他眼神一凛，比划着问：“王叔，孙德海府上，以前有没有…特别的花草？或者，他本人，有没有什么古怪的癖好？比如…信一些邪门歪道的神婆？”
王掌柜皱着眉，努力回忆：“花草…孙府花园大，奇花异草不少，但要说特别邪门的…好像没有吧？至于神婆…”他猛地一拍大腿，“有！我想起来了！孙德海倒台前小半年，府里好像真请过一个从南边来的老巫婆！神神叨叨的，在府里住了好几天！说是给孙德海‘祈福转运’！后来孙德海倒了，那老巫婆也不见了踪影！当时都当笑话听，谁也没在意！”
南边来的老巫婆！祈福转运！李石头的心猛地一跳！他立刻联想到那陶片和符箓上扭曲的符号，那种粗劣邪异的感觉，绝非京城常见的路数！
线索像断掉的珠子，被一根无形的线猛地串了起来！老陶是花匠，能接触花草；老巫婆需要做法事，必然用到一些特殊的、被视为有“法力”的邪门植物和器物！这诡异的根茎，这邪气的陶片和符箓，极有可能就是那老巫婆留下的“道具”！而老陶，作为孙府的花匠，最有可能接触并藏匿这些东西！
“查那个老巫婆！”李石头飞快地比划，眼神灼灼，“她叫什么？长什么样？离开孙府后去了哪里？还有，动用所有关系，找懂南方巫蛊之术的人！问问这红根茎和这符箓，到底是什么路数！是诅咒？还是…毒？”
王掌柜看着李石头眼中燃起的火焰，也被这清晰的思路感染，用力点头：“好！我这就去！就算翻遍京城犄角旮旯，也要把这装神弄鬼的老妖婆挖出来！”
王掌柜匆匆离去。李石头独自留在工坊里，捏起那张黄纸符箓。符箓上的暗褐色图案扭曲盘旋，像一条择人而噬的毒蛇。他走到窗边，望向孙德海旧府邸的方向。那座曾经煊赫一时、如今却门庭冷落的高门大院，在暮色中如同一头蛰伏的巨兽。
老陶…这个无声的影子，就藏在那片阴影里吗？他用巫婆的邪物，用沾毒的扳指，像一条真正的毒蛇，悄无声息地缠绕着“琥珀光”，伺机注入致命的毒液。
李石头深吸一口气，冰冷的空气带着焚烧后的烟火气，刺激着他的神经。他不能被动挨打。他需要诱饵，需要逼这条毒蛇自己钻出洞来！一个大胆的计划，在他心中迅速成形。他走到案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，飞快地写下一行行指令。字迹沉稳，却透着一股破釜沉舟的锐气。
夜色渐浓，京城华灯初上。“琥珀光”的琉璃招牌在灯火中流光溢彩，客人的笑语喧哗从铺子里隐隐传来。而后院工坊的窗纸上，映着李石头伏案疾书的剪影，如同一张拉满的弓，等待着射出致命的一箭。临川田埂下的毒罐，京城工坊里的邪符，无形的网正在收紧，只待那藏身暗处的毒蛇，露出它的七寸。
