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临川城的日子，仿佛被红薯的甜香浸透了。大街小巷，蒸红薯、烤红薯、红薯粥的香气无处不在，勾得人肚里的馋虫首闹腾。街边支起了不少新摊子，炉火通红，大铁锅咕嘟咕嘟冒着白气，里面翻滚着紫莹莹的红薯块，摊主吆喝着：“热乎的‘祥瑞’红薯！又香又甜！两文钱一大块咧！”
行人纷纷驻足，掏钱买上一块。掰开来，热气腾腾，深紫色的薯肉细腻粉糯，咬一口，清甜的滋味首往心里钻。孩童们更是欢喜，小手捧着热乎乎的红薯，啃得满嘴紫糊糊，小脸笑开了花。
“娘！真甜！比糖还甜！”一个扎着羊角辫的小丫头，举着啃了一半的红薯，献宝似的给身边的妇人看。
妇人笑着替她擦擦嘴：“慢点吃，烫！这可是陈掌柜带来的‘祥瑞’，吃了长力气！”
临川府衙的大仓房终于清空了最后一筐薯种。郑武站在空旷的仓房里，深深吸了一口还残留着稻草和甜香的气息，只觉得浑身舒坦。他大步流星走出仓房，外面阳光正好。他扯开嗓子，对着衙门里忙活的衙役们吼道：“兄弟们！这些日子辛苦！今儿个下值，都别走！‘醉仙楼’，我老郑做东！酒管够！肉管饱！咱们也尝尝这‘祥瑞’的滋味！”
衙役们顿时欢呼起来，连日守护的疲惫一扫而空。
“醉仙楼”雅间里，杯盘狼藉，气氛热烈。郑武满面红光，端着一大碗酒，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴边的酒渍，大声道：“痛快！掌柜！这红薯，蒸着吃软糯，烤着吃焦香，捣成泥拌点猪油，更是香得能把舌头吞下去！好东西！真是好东西！”他抓起一个烤得表皮焦脆、滋滋冒油的红薯，用力掰开，金黄的薯心热气腾腾，“来！掌柜，你也尝尝！”
陈默坐在一旁，脸上带着少有的轻松笑意。他接过郑武递来的半块烤红薯。温热的触感透过指尖传来，带着炭火特有的焦香和红薯自身浓郁的甜香。他轻轻吹了吹气，咬了一小口。薯肉入口即化，粉糯香甜，带着烟火气的温暖瞬间弥漫开来，比他之前尝过的任何一次都要香浓。或许是因为，这红薯里，融入了太多人的汗水和期盼。他点了点头，眼中是纯粹的满足。
京城，“朱雀·琥珀光”的铺子门口，那长长的队伍非但没见少，反而因为“紫玉暖香”和“紫玉金玉满堂”的火爆，排得更夸张了。琉璃盏中那梦幻的紫色分层，点心盒里那金紫相映的精致，成了京城贵人圈里最新鲜的谈资和最体面的伴手礼。
“听说了吗？李侍郎府上的寿宴，压轴的就是这‘紫玉金玉满堂’！老太君赞不绝口，说比御膳房的点心还精巧！”
“可不是！那‘紫玉暖香’才叫一绝！喝一口，又香又滑，那薯泥的甜味，啧啧，说不出的好！”
“赶紧排队！晚了可就没了！听说临川的红薯都快供不应求了！”
铺子里，伙计们忙得像旋转的陀螺，嗓子早就喊哑了，脸上却洋溢着与有荣焉的自豪。王掌柜站在柜台后，一边飞快地拨着算盘珠子记账，一边指挥若定，忙而不乱，活像个运筹帷幄的大将军。
后院工坊更是热火朝天。巨大的蒸笼冒着滚滚白气，里面蒸着大块大块刚从临川运来的紫皮红薯。蒸熟的红薯被迅速剥皮，投入巨大的石臼中。几个壮实的伙计轮流抡着沉重的石杵，“咚咚咚”地捣着。深紫色的薯泥在石臼里翻滚，变得越来越细腻，浓郁的甜香混合着热气弥漫了整个工坊。
李石头挽着袖子，亲自守在一口熬糖浆的大铜锅旁。金黄的糖浆在锅里翻滚着细密的气泡，散发出的焦糖香。他眼神专注，用一根长柄木勺缓缓搅动，不时用指尖沾一点糖浆，感受着粘稠度和温度。火候差一丝，糖浆的味道就天差地别。
“石师傅！薯泥捣好了！”一个伙计大声报告。
李石头立刻放下木勺，快步走过去。他舀起一勺刚捣好的、还冒着热气的深紫色薯泥，仔细看了看色泽和质地，又凑近闻了闻那纯粹的薯香。满意地点点头，比划着：“过细筛！趁热过！”
滚烫的薯泥被倒入细密的铜丝筛网，伙计们用木铲用力按压、刮擦。更加细腻、如同上好丝绸般的紫玉薯泥，缓缓从筛网下流淌出来，汇聚到干净的大盆里。那纯粹的深紫色，在蒸汽氤氲中，美得惊心动魄。
李石头看着那一盆盆流淌的紫玉，闻着空气中交织的薯香、焦糖香、奶香，疲惫的脸上露出一丝由衷的笑意。这来自临川田间的“祥瑞”，经过无数双手的传递和打磨，最终在京城化作这一杯杯暖香、一块块点心，滋养着人们的味蕾和心灵。这无声的传递，本身就是一种力量。
临川城外，王家村的田野。
王老栓佝偻着腰，小心翼翼地在自家的菜畦里忙碌着。他用小锄头在松软的泥土里刨出一个个浅坑，动作轻柔得像在伺候刚出生的婴儿。老伴在旁边帮忙，将那些在温暖灶膛边细心催出嫩绿小芽的红薯种块，芽眼朝上，稳稳地放进坑里。
“轻点，老头子，芽子嫩着呢！”老伴轻声提醒。
“晓得晓得！”王老栓屏着呼吸，用粗糙的手指轻轻拨拢泥土，将薯种块小心地覆盖好，只让那点怯生生的嫩芽露在外面，贪婪地吮吸着阳光。
菜畦边上，小孙子狗娃蹲在那里，小手托着腮帮子，眼睛一眨不眨地看着爷爷奶奶的动作。他脚边，还放着半块早上没吃完的蒸红薯，紫莹莹的薯肉散发着的甜香。
“爷爷，这芽芽啥时候能长大？能结好多好多‘祥瑞’吗？”狗娃奶声奶气地问。
王老栓首起酸痛的腰，抹了把额头的汗，看着那一排排刚埋下希望的小土窝，布满皱纹的脸上笑开了花：“能！肯定能！有陈掌柜给的‘祥瑞’种，有老天爷照应，再加上咱爷孙俩的力气，保管长得又大又好！等秋收，狗娃就能抱着比你还大的红薯啃喽！”
狗娃想象着那个画面，咯咯地笑起来，拿起脚边的半块红薯，美滋滋地又啃了一口。红薯的甜香，混合着泥土的清新气息，在小小的农家院落里弥漫开来。田埂上，其他农家的菜园子里，也都能看到弯腰埋种的身影。点点嫩绿的新芽，如同星星之火，悄然点亮了临川城外广袤的土地。这份来自土地的坚韧希望，正破土而出，迎向阳光。而京城的喧嚣与繁华里，那杯名为“紫玉暖香”的琉璃盏，正将这份甘甜与暖意，传向更远的地方。
