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临川城外的田野，仿佛经历了一场无声的洗礼。连续三天的泼药，墨绿色的苦楝野菊汤汁浸润了每一寸土地，也浸润了农人们焦灼的心。那浓烈的清苦药气，渐渐被风吹散，田野间重新弥漫起泥土和青苗特有的清新气息。
王老栓天不亮就蹲在自家菜畦边，浑浊的眼睛像两盏探照灯，仔细扫视着每一株薯苗。当第一缕晨曦穿透薄雾，落在一片肥厚的叶片上时，他枯瘦的手指猛地颤抖起来！
那叶片！前几天还蔫黄卷曲、布满褐色斑点的叶片，此刻虽然斑点犹在，但边缘己经舒展开来，不再是那种病态的焦脆卷曲！叶片的颜色，也从死气沉沉的蔫黄，透出了一股子带着水润的、鲜活的翠绿！整株苗子似乎都挺首了腰杆，在晨光中舒展着筋骨！
“活了！真活了！”王老栓的声音带着难以置信的颤抖，干裂的嘴唇哆嗦着，泪水毫无预兆地涌出，顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，砸在脚下的泥土里。他伸出粗糙的手，想摸摸那重新焕发生机的叶片，又怕碰坏了似的，悬在半空，最终只是轻轻地、无比珍重地拂过叶片边缘。指尖传来的不再是枯败的脆硬，而是属于生命的柔韧和微凉。
“老婆子！狗娃！快来看！”他哑着嗓子喊。
老伴和狗娃闻声跑来，看到那明显精神起来的薯苗，老伴捂着嘴，眼泪也止不住地流。狗娃不懂那么多，但看到爷爷奶奶又哭又笑，他也咧开小嘴，指着翠绿的叶子：“薯苗不生病啦！薯苗好啦！”
这微小的变化，如同燎原的星火，迅速点燃了整个王家村、乃至附近村落的希望！家家户户的田埂上，都响起了惊喜的呼喊和喜极而泣的声音。那曾被“虫瘟”阴霾笼罩的田野，重新被一片劫后余生、更加坚韧的翠绿覆盖。新长出的藤蔓如同绿色的溪流，在阳光下欢快地伸展，缠绕着田埂，拥抱每一寸温暖的土地。农人们脸上的愁云一扫而空，取而代之的是更加精心的侍弄和发自内心的笑容。祥瑞的根，在苦药的浇灌下，扎得更深，长得更壮了！
京城，“琥珀光”的铺子门口，那长长的队伍非但没因之前的原料短缺而变短，反而因为新出炉的“焦糖紫薯脆饼”更加火爆了！
“滋啦——！”
铺子后厨临街的窗口大开，的焦糖甜香混着霸道的薯香，如同无形的钩子，狠狠拽住了每一个路人的鼻子。伙计站在大铁鏊子后，动作麻利得像耍把式。蒸得软烂的紫薯块被飞快地压扁成饼，“啪”地一声甩在滚烫的、刷了薄油的鏊子上！
“滋啦——！”
更加热烈的脆响伴随着更加浓郁的焦香瞬间炸开！深紫色的薯饼在高温油脂的亲吻下迅速蜕变，边缘卷起漂亮的金棕色花边，颜色由深紫变成的焦糖褐色，表面鼓起细密的小泡，散发出令人无法抗拒的、混合着焦糖醇厚与紫薯甜糯的致命香气！
“出锅喽！新鲜热乎的‘焦糖紫薯脆饼’！”伙计用特制的大铁铲将煎得两面焦脆、热气腾腾的脆饼铲起，动作潇洒地一甩，脆饼在空中划出一道漂亮的弧线，稳稳落在旁边垫着吸油纸的大竹匾里，发出的“咔嚓”轻响。那焦糖色的光泽，在阳光下亮得晃眼！
“给我来半斤！”
“我要一斤！多撒点芝麻！”
“好香啊！这味儿，比之前的脆饼更冲！更香！”
队伍骚动起来，人们纷纷掏钱。刚出锅的脆饼烫手得很，咬下去，“咔嚓嚓”脆响首冲脑门！外层是极致的焦香酥脆，内里却还保留着一丝紫薯特有的粉糯口感，高温煎烤逼出的浓郁焦糖风味在口中炸开，甜得醇厚，香得霸道，让人根本停不下嘴！
李石头站在柜台后，看着这比之前更加火爆的场面，脸上带着一丝不易察觉的欣慰。他拿起一块稍凉的脆饼，轻轻掰开。断面能看到清晰的紫薯纤维和高温形成的焦糖层。他咬了一口，焦脆过后是紫薯的粉糯回甘，比薯泥做的脆饼更多了一份粗犷的原始风味。这正是他在原料短缺时的急智，却意外地撞开了另一扇美味的大门。
“石师傅！石师傅！”一个伙计挤过来，兴奋地压低声音，“郑家商队的人回来了！带回来两大车东西！说是临川陈掌柜让加急送来的！”
李石头眼神一亮，立刻快步走向后院。
后院空地上，停着两辆风尘仆仆的骡车。郑家商队的伙计正忙着卸货。一车是码放整齐、裹着干草、个头均匀的紫皮红薯，散发着泥土的芬芳。另一车，却是几十个沉甸甸的、散发着浓郁清苦药草气息的大麻袋！
王掌柜正捏着一把从麻袋里掏出的、晒得半干的苦楝树叶和野菊花混合的草药，凑在鼻子下闻着，一脸惊讶：“石头，这…这是…”
李石头走到麻袋旁，抓起一把混合草药。苦楝树叶特有的清苦气息和野菊花干燥后的浓郁药香扑鼻而来。他仔细辨认着草药的成色，又捻了捻干燥的程度，眼中闪过一丝了然和暖意。他比划着：“是临川治薯苗病的药。师傅…送来了方子。”
他抬头望向临川方向，仿佛能穿透千山万水，看到田埂上那个沉默的身影，看到月光下农人们泼洒药汁的剪影，看到那在苦药滋养下重新焕发生机的翠绿田野。
“王叔，”李石头收回目光，眼神沉静而坚定，“把这些草药，分门别类，仔细收好。这是师傅的心意，也是咱们‘琥珀光’的根。”他又指向那车新鲜的红薯，“鲜薯入库，按老规矩处理。剩下的，继续做‘焦糖紫薯脆饼’！这焦香，也是咱们的招牌了！”
后院再次忙碌起来。草药的清苦气息与新鲜红薯的泥土芬芳、煎烤脆饼的霸道焦香奇妙地交织在一起。临川田野的苦药甘霖与京城铺子的焦香满城，如同两条坚韧的藤蔓，跨越山水，在“琥珀光”的后院里紧紧缠绕，共同支撑起一片更加广阔的天空。
