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临川城的热闹渐渐沉淀，化作田间地头更加扎实的忙碌。红薯入了仓，薯苗也熬过了病害，新长出的藤蔓如同绿色的溪流，在秋阳下欢快地奔涌，缠绕着田埂，拥抱每一寸温暖的土地。农人们脸上的笑容更加踏实，侍弄起庄稼来也格外精心。
王老栓家的灶房里，热气腾腾。大铁锅里翻滚着乳白色的米浆，咕嘟咕嘟冒着泡。老伴用长柄勺缓缓搅动着，浓郁的米香弥漫了整个屋子。狗娃搬着小板凳坐在灶膛前，小脸被火光映得红扑扑的，时不时往里添根小柴火，眼睛却首勾勾地盯着灶台上的一个瓦盆。
瓦盆里盛着大半盆细腻的、深紫色的粉末——那是王老栓用自家分到的红薯，洗净蒸熟，捣烂成泥，再放在竹匾里晒干，最后用石磨细细磨成的红薯粉。这粉颜色深紫，细滑如丝，闻着有股红薯特有的清甜香气。
“好了好了！米浆稠了！”老伴喊了一声，熄了灶膛里的火。
她舀起一勺滚烫的米浆，倒入旁边一个干净的大陶盆里。然后，她抓起一把深紫色的红薯粉，均匀地撒在热腾腾的米浆上。深紫的粉末一接触滚烫的浆液，立刻被浸染、融合。老伴手上动作飞快，趁着热劲，用擀面杖在盆里用力搅拌、捶打！
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的捶打声在灶房里回荡。米浆的粘性与红薯粉的细腻在高温和力量的糅合下，渐渐融为一体。原本的乳白色被深紫浸透，变成一种柔和的、如同紫云般的淡紫色。面团越来越有韧性，越来越光滑。
“狗娃！拿油来！”老伴额角冒汗，手上动作不停。
狗娃立刻从旁边的小罐里舀出一小勺清亮的菜籽油，小心地淋在面团上。老伴继续捶打揉捏，油光浸润下，那团淡紫色的面泥变得更加油润光滑，散发着米香和薯香交织的独特气息。
“成了！”老伴终于停下手，满意地看着盆里那团泛着油光、柔韧光滑的淡紫色面团。她揪下一小块，在掌心搓了搓，面团便听话地变成一个圆溜溜、带着温润光泽的小圆子。
“狗娃，烧小锅水！”老伴吩咐着，手上不停，麻利地将面团揪成一个个小剂子，在手心搓成大小均匀的圆子。
小锅里的水很快烧开，翻滚着细密的水泡。老伴将搓好的淡紫色圆子轻轻滑入沸水中。圆子沉入锅底，很快又随着沸腾的水花浮了上来，在滚水里沉浮跳跃，如同活泼的紫色小鱼。
“熟了！快捞起来！”老伴用漏勺将圆子捞起，放进旁边盛着凉开水的碗里过一下，迅速降温。圆子变得更加紧实Q弹，颜色也从淡紫变成了更加透亮莹润的浅紫色。
老伴舀起几个圆子，放进狗娃早就捧好的粗瓷碗里，又浇上一勺熬得浓稠的红糖姜汁。温热的糖汁浸润着圆润的薯粉圆子，散发出的甜香和姜的暖意。
“小心烫！”老伴叮嘱。
狗娃哪里还顾得上烫，迫不及待地用勺子舀起一个圆子，吹了吹气，就塞进嘴里。
“唔！”狗娃的眼睛瞬间亮了！圆子外皮滑溜溜的，咬下去却带着奇妙的韧劲和弹性！里面的芯子软糯细腻，红薯的清甜混合着米浆的香糯，在口中弥漫开。红糖姜汁的甜暖包裹着一切，从舌尖一路暖到肚子里！
“好吃！奶奶！又软又弹！甜甜的！还有红薯味儿！”狗娃嘴里塞得满满的，含糊不清地叫着，小脸上满是幸福的红晕。
王老栓从地里回来，一进门就闻到香味。老伴给他也盛了一碗。他蹲在门槛上，舀起一个圆子送入口中，那Q弹软糯的奇妙口感，那熟悉的红薯甜香混合着家的暖意，让他布满皱纹的脸上露出了舒心的笑容。这红薯粉，不仅能做点心，还能搓成这么好吃的圆子！这“祥瑞”，真是浑身是宝！
京城，“琥珀光”的铺子，新品“紫玉凝波盏”的清甜冰爽还在征服着客人的味蕾，李石头的心思却己转向了另一种可能。
后院工坊里，灯光下，李石头面前摊开着一小堆深紫色的红薯粉——正是临川加急送来的。那粉末细滑，颜色深邃，散发着纯粹的薯香。他取了一小勺，倒入一只白瓷碗中，又加入少量滚烫的开水。
深紫的粉末遇到沸水，瞬间被激活！李石头用一支细长的银筷，沿着碗壁快速搅拌。奇妙的事情发生了！那粉末迅速吸收水分，凝结、膨胀，变得半透明，呈现出一种晶莹剔透、如同紫水晶冻般的质感！质地黏滑、柔韧，用筷子挑起，能拉出长长的、颤巍巍的丝！
“成了！”王掌柜在一旁看得眼睛发亮，“这就是…薯粉圆子的芯儿？”
李石头点点头，用筷子夹起一小块颤巍巍的紫色冻状物，放入口中。冰凉滑溜，入口即化，只留下纯粹浓郁的红薯清甜在舌尖萦绕。口感奇特，与糯米粉做的圆子截然不同。
“用这个做‘凝波盏’的底料！”李石头眼中闪烁着兴奋的光芒，“代替凝香薯泥！更滑！更透亮！更有嚼头！”他立刻比划着吩咐帮工准备冰镇的蜂蜜水、打奶泡、准备焦糖紫薯丁碎。
很快，一盏全新的“水晶紫玉凝波盏”在李石头手中诞生。
杯底是厚厚一层晶莹剔透、如同紫水晶冻般的薯粉冻，在琉璃盏中折射出梦幻的光泽。
清澈的琥珀色蜂蜜水缓缓注入，在紫色水晶冻上方形成清冽的界限。
雪白的奶沫覆盖其上。
金黄的焦糖紫薯丁碎点缀在奶沫中心。
深紫的剔透、琥珀的清冽、雪白的绵密、金黄的焦香！层次比之前更加分明，视觉冲击力更强！
李石头将杯子递给王掌柜。王掌柜小心翼翼地吸了一口。冰凉的蜂蜜水滑过喉咙，紧接着吸管触底，搅动了那水晶般的紫色冻体！滑！凉！弹！那奇妙的口感伴随着纯粹的红薯清甜在口中爆开，与奶沫的温柔、焦糖碎的香脆形成绝妙的交响！
“绝了！石头！这口感…这透亮劲儿！太绝了！”王掌柜激动得声音都变了调，“这绝对是咱们‘凝波盏’的顶配！就叫‘水晶紫玉凝波盏’！”
李石头看着王掌柜惊喜的表情，又看看那盏在灯光下流光溢彩、如同艺术品般的新品，沉静的脸上终于漾开一抹轻松的笑意。临川送来的不仅仅是红薯粉，更是土地深处孕育的、无穷的可能。
夜色如墨，浓稠得化不开。通往临川的崎岖官道上，一辆没有任何标识的破旧骡车，如同幽灵般在黑暗中前行。车轱辘碾过碎石，发出单调而压抑的声响。赶车的是个裹着破旧斗篷的汉子，帽檐压得极低，只露出下半张紧绷的下巴。
车厢里，弥漫着一股令人作呕的、混合着陈旧血腥和腐败草药的邪异气味。一个身形佝偻、裹在黑色斗篷里的老妪蜷缩在角落，如同枯树根般的手指紧紧抓着一个用黑布层层包裹的、散发着阴冷气息的陶罐。她浑浊的眼睛在黑暗中闪着幽绿的光，嘴里念念有词，发出嘶哑难辨的音节，像是毒蛇的吐信。
“……祥瑞…嘿嘿…紫气东来…老婆子让你…变成绝户的瘟气…陈默…李石头…你们的根…老婆子来刨了…”她枯爪般的手指神经质地着冰冷的陶罐，怨毒的低语在密闭的车厢里回荡，如同来自九幽的诅咒。
骡车在黑暗中颠簸前行，向着那片刚刚迎来丰收和新绿的临川田野，投下了一道不祥的、带着剧毒的黑影。车后卷起的尘土，在惨淡的月光下，如同弥漫的瘟疫。
