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王家村的清晨，本该在鸡鸣狗吠和炊烟袅袅中苏醒。然而，此刻的村落却笼罩在一片死寂的恐慌里。那恐慌如同冰冷的潮水，无声地漫过每一座农舍的土墙，浸透了每一个人的心。
“我的苗子！我的苗子啊！”
王老栓家菜畦边，响起一声撕心裂肺的哭嚎！王老栓整个人瘫坐在湿冷的泥地里，枯瘦的手指死死抠着泥土，布满血丝的眼睛死死盯着自家菜畦，如同被抽走了脊梁骨。他老伴捂着嘴，眼泪断了线似的往下掉，喉咙里发出压抑的呜咽。狗娃被这景象吓傻了，小脸煞白，紧紧抱着奶奶的腿，不敢出声。
菜畦里，昨天还精神抖擞、舒展着翠绿叶片的薯苗，一夜之间竟像被抽干了所有生机！叶片以肉眼可见的速度变得萎靡不振，边缘卷曲焦枯，更可怕的是，靠近根部的叶片上，竟然浮现出一种极其诡异的、如同苔藓般的暗绿色霉斑！那霉斑还在缓慢地、无声地向上蔓延！整片菜畦弥漫着一股若有若无的、令人心头发闷的甜腥气！
“王老根！王老根！我家的苗子也蔫了！也长绿毛了！”
“我家也是！天杀的！这是怎么回事啊！”
“是瘟神！瘟神又来了！比上次还凶啊！”
哭喊声、惊叫声在王家村各处响起，汇成一片绝望的悲鸣。刚刚经历过病害、好不容易挺过来的薯苗，一夜之间竟遭此灭顶之灾！那诡异的暗绿霉斑如同死亡的烙印，迅速在村中各家各户的田地里蔓延开！
恐慌如同瘟疫般爆发！有人跪地磕头，祈求老天开眼；有人抱头痛哭，对着蔫黄的苗子捶胸顿足；还有人像无头苍蝇般在田埂上乱窜，不知如何是好。整个王家村，陷入一片末日降临般的混乱和绝望。
就在这片绝望的混乱中，一道瘦小的、裹着破旧灰布衣衫的佝偻身影，如同鬼魅般混在人群边缘。她低着头，斗笠压得很低，只露出半张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的下巴。浑浊的眼珠飞快地扫过那些绝望哭喊的农人，扫过菜畦里那被诡异绿霉吞噬的薯苗，干瘪的嘴角极其细微地向上扯动了一下，形成一个阴冷怨毒的笑意。随即，她像一滴水融入了人群，悄无声息地退向村外荒僻的小路，消失在晨雾中。
京城，“琥珀光”后院工坊。
空气中弥漫着“水晶紫玉凝波盏”那冰爽清甜的余香，但李石头面前的气氛却凝重如铁。他手里捏着一张刚收到的、带着临川泥土气息的飞鸽传书。信是郑武亲笔，字迹潦草却力透纸背，带着极致的愤怒和焦灼：“王家村薯苗遭劫！一夜萎蔫！叶现诡异绿霉！蔓延极快！甜腥气浓！疑为剧毒瘴气！村人恐慌！速查巫婆踪迹！寻解药线索！十万火急！”
诡异绿霉！甜腥气！剧毒瘴气！
每一个字都像冰冷的针，狠狠扎进李石头的心里！临川的苗子…王家村的希望…正在被看不见的毒手扼杀！
“石头！有消息了！”王掌柜几乎是撞开门冲了进来，手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸，声音急促得变了调，“城南‘济世堂’的老掌柜！他…他认出来了！你让找的那个南方巫婆！姓乌！都叫她乌婆子！脸上有块大黑斑！眼珠子发绿！最邪门的是，她离开孙府前，偷偷从药库里拿走了不少东西！其中就有几大包气味刺鼻、带着甜腥味的‘腐骨草’粉！老掌柜说，那玩意儿剧毒！沾上草木，能烂根！沾上人畜，能烂皮烂骨！是南疆最阴毒的东西之一！”
“腐骨草！”李石头猛地站起身，眼中寒光爆射！所有线索瞬间贯通！乌婆子！腐骨草粉！临川河滩的毒瘴坑！王家村薯苗的诡异绿霉和甜腥气！就是这东西！
他一把夺过王掌柜手里的纸，目光如炬地扫过上面潦草的字迹：腐骨草，剧毒，粉状，遇水汽化绿瘴，腥甜气，沾之草木枯朽，人畜溃烂…解药…解药…老掌柜说，此物至阴至邪，解药难寻…但万物相生相克…传闻其伴生之地，常有苦楝、野菊生长…
苦楝！野菊！
李石头的心猛地一跳！他霍然转身，目光死死盯住墙角那几大麻袋从临川运来的、散发着浓郁清苦气息的草药——正是陈默加急送来的、治疗前次薯苗病害的苦楝树叶和野菊花！
一个大胆得近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开他脑海中的迷雾！
“快！”李石头的声音带着一种不容置疑的斩钉截铁，语速快如爆豆，“把临川送来的苦楝叶、野菊花！挑最干最好的！立刻研磨！磨成最细的粉末！越多越好！快！”
王掌柜被他的气势慑住，愣了一下，随即反应过来：“磨粉？石头，你是说…用这个对付那‘腐骨草’？！”
“没时间解释了！快磨！”李石头眼神如刀，“再派人！立刻去临川所有药铺！买硫磺！买生石灰！有多少买多少！快马加鞭送去王家村！告诉郑捕头！发现毒瘴源，立刻用硫磺、生石灰覆盖焚烧！隔绝毒气！剩下的苗子…泼洒苦楝野菊粉水！快！迟了就来不及了！”
王掌柜看着李石头眼中那近乎燃烧的火焰，感受着那破釜沉舟的决心，浑身一个激灵，再不敢多问，转身就吼：“来人！快！把苦楝叶野菊花的麻袋全搬过来！上石磨！磨粉！要最细的！快！快！快！”
后院瞬间炸开了锅！伙计们如同上了发条，七手八脚地搬麻袋，清理最大的石磨。沉重的石磨发出沉闷的“隆隆”声，飞速旋转！干燥的苦楝树叶和野菊花被投入磨眼，在石磨的碾压下迅速化为细腻的、混合着浓郁清苦药香的黄绿色粉末！
李石头亲自守在磨盘旁，抓起一把刚磨出的粉末，在指间捻动。粉末细滑，带着强烈的苦楝辛辣和野菊的芬芳气息。他看着那源源不断流淌出的、承载着最后希望的黄绿色药粉，眼神沉凝如铁。临川的苦药甘霖，这一次，能否再次化为斩断毒瘴的利剑？
王家村的田野，己被绝望的阴云彻底笼罩。哭嚎声渐渐变成了无力的呜咽。那诡异的暗绿色霉斑如同死亡的瘟疫，在越来越多的薯苗叶片上蔓延，甜腥的气息越来越浓重，压得人喘不过气。
王老栓瘫在田埂上，眼神空洞地看着自家菜畦里那一片死气沉沉的蔫黄和刺眼的暗绿，仿佛灵魂都被抽走了。
就在这死寂的绝望中，一阵急促如雨点般的马蹄声由远及近，如同惊雷般炸响！
“闪开！都闪开！”郑武炸雷般的怒吼撕破死寂！他浑身尘土，如同铁塔般策马狂奔而来，身后跟着几个同样风尘仆仆的衙役！马背上还驮着几个鼓囊囊的大麻袋！
“郑捕头！”绝望的农人们如同看到了救星，挣扎着围拢过来。
郑武勒住马，翻身跃下，动作快得惊人。他一把扯开一个麻袋，露出里面黄白色的粉末，厉声吼道：“硫磺！生石灰！快！撒到河滩那个毒坑里！覆盖！压实！点火烧！快！”
他又指向另外几个麻袋，声音带着一种破釜沉舟的嘶哑：“这是陈掌柜让京城石师傅加急送来的药粉！苦楝野菊粉！兑水！泼！给剩下的苗子泼！每一片叶子！每一寸土！都给我泼透了！快！这是咱们最后的机会！不想饿死的，都给我动起来！”
农人们看着那黄白色的硫磺石灰，看着那散发着浓郁清苦气息的黄绿色药粉，如同溺水的人抓住了最后一根浮木！求生的本能瞬间压倒了绝望！
“快！拿家伙！”
“去河滩！”
“兑水！泼药！”
人群爆发出最后的力气，如同开闸的洪水般行动起来！男人们扛着硫磺石灰袋冲向河滩毒瘴源，女人们则飞快地架起大锅，烧水，将珍贵的苦楝野菊粉倒入滚水中搅拌！
墨绿色的、散发着强烈清苦药气的汤汁再次在王家村的田头翻滚起来！农人们红着眼睛，用尽全身力气，将滚烫的药汁泼向那些尚未被绿霉完全吞噬的薯苗！
药汁泼洒在蔫黄的叶片上，泼洒在沾着诡异绿霉的泥土上！那浓烈的清苦药气，如同不屈的斗士，悍然撞向空气中弥漫的甜腥毒瘴！一场无声的、关乎生死存亡的搏杀，在临川的田野间骤然爆发！
