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临川城中央的广场，早己是人山人海。秋日的阳光洒在攒动的人头上，蒸腾起一片热浪。空气里弥漫着汗味、尘土味、油炸食物的香气，还有无数双期盼的眼睛聚焦在广场中央高台上。
知府大人一身簇新的绯红官袍，满面红光，声音被特制的铜喇叭放大，洪亮地传遍每一个角落：“…祥瑞红薯，大获丰收！此乃天佑我临川，福泽万民！本官在此，代朝廷，代临川万千百姓，敬谢一人——祥瑞引路人，陈默陈掌柜！”
“好——！！”
“陈掌柜！！”
“大恩人！！”
山呼海啸般的呐喊瞬间爆发！如同滚雷碾过大地！无数手臂高高举起，用力挥舞！农人们饱经风霜的脸上，此刻只有最纯粹的感激和崇敬，泪水混着笑容肆意流淌。骑在大人脖子上的孩童们也扯着嗓子尖叫，小脸兴奋得通红。
所有的目光，如同实质般落在知府大人身旁那个沉默的身影上。
陈默依旧穿着那身洗得发白的青布短褂，站在耀眼的官袍旁，沉静得如同一块礁石。喧嚣的声浪似乎在他身边自动平息。他脸上没什么表情，只是对着台下那黑压压的、沸腾的人海，微微躬身，行了一礼。那动作沉稳而谦逊，却仿佛带着千钧之力。
“为彰其功，为谢其德！”知府的声音更加激昂，“本官特请陈掌柜，为今日‘祥瑞入仓’大典，点睛开道！”
话音落，几个衙役嘿哟嘿哟地抬上来一个庞然大物！那是一条用翠绿藤蔓、金黄干草和无数个紫红的红薯精心编织而成的“薯龙”！龙身蜿蜒盘旋，藤为鳞，草作鬃，而那一颗颗油亮的紫薯，如同镶嵌在龙脊龙爪上的宝石，在阳光下闪烁着丰收的光泽！龙头上，两颗巨大的、用红布包裹的红薯充当龙眼，此刻还蒙着红绸，静待开光。
衙役恭敬地捧上一支蘸饱了金粉的大笔，递到陈默面前。
陈默深吸一口气。广场上数万道目光的注视，仿佛化为无形的暖流，又如同沉甸甸的信任，落在他肩头。他抬手，接过了那支沉甸甸的金笔。手指修长而稳定。
他缓步走到那巨大的薯龙龙头前，仰起头。阳光勾勒出他沉默而棱角分明的下颌线。他抬起手臂，饱蘸金粉的笔尖在阳光下划过一道耀眼的金弧，如同流星坠地，精准无比地点在左边那颗巨大的“龙眼”红薯上！
“好——！！” 震天的叫好声几乎掀翻城楼！
金粉在紫红的薯皮上晕开，如同注入了一道神采！陈默没有丝毫停顿，手臂沉稳地再次挥动，金笔点在右边的“龙眼”上！两点璀璨的金光，瞬间点亮了整条薯龙！那藤蔓草叶编织的龙身仿佛被注入了灵魂，那满身的紫薯如同活了过来，闪烁着生命的光泽！
“祥瑞点睛！五谷丰登！”知府的声音高亢入云！
“咚咚锵！咚咚锵！！” 震天的锣鼓如同惊雷炸响！高昂激越的唢呐声撕裂长空！
“起龙——！” 郑武炸雷般的吼声在龙尾处响起，带着无比的豪迈！
几十个精壮的汉子齐声呐喊，肩扛手抬！那条承载着临川大地勃勃生机和万千希望的“薯龙”，在震耳欲聋的锣鼓唢呐声中，在无数人潮水般的簇拥和震天动地的欢呼声中，高昂起那被金睛点亮的头颅，缓缓地、气势磅礴地舞动起来！
薯龙蜿蜒前行，所过之处，人群如同被劈开的海浪，欢呼声浪一浪高过一浪！彩色的纸屑和花瓣如同雨点般漫天洒落！临川城在这一刻彻底沸腾，沉浸在无与伦比的丰收狂喜之中！陈默站在高台边缘，看着那条在阳光下舞动生辉的薯龙，看着台下那一张张因喜悦而扭曲、因希望而发光的面孔，沉静如水的眼眸深处，终于漾开一丝如同春冰解冻般的、真切而温暖的笑意。
京城，“琥珀光”的后院工坊，此刻却静得能听到冰屑凝结的细微声响。
巨大的冰鉴敞开着，寒气如同白雾般丝丝缕缕溢出。李石头站在冰鉴旁，灯光映着他专注的侧脸。他手中拿着一柄特制的、极其锋利的薄刃银刀。面前巨大的冰砖上，静静躺着一块深紫色、半透明、如同凝固的紫玉髓般的巨大“紫魄凝晶”。那凝晶在低温下散发着幽深的紫黑色光泽，质地细腻温润，却又蕴含着冰魄般的寒意。
李石头屏住呼吸，眼神锐利如鹰隼，捕捉着凝晶内部最细微的纹理走向。他手腕悬停，薄刃银刀如同他手指的延伸，带着一种近乎禅定的稳定，轻轻落下。
刀刃接触凝晶的表面，发出极其轻微的“沙”声。没有切割的阻力，只有一种流畅的、如同在丝绸上滑过的顺滑感。刀锋沿着凝晶内部一道天然形成的、更加深邃的紫色脉络游走，动作轻柔而精准，仿佛不是在切割，而是在引导，在剥离。
一片薄如蝉翼、近乎透明的深紫色晶片，被轻柔地、完整地从巨大的凝晶主体上分离下来！这片晶片在灯光下呈现出惊人的通透感，内部那深邃的紫色脉络如同天然形成的星云图纹，美得惊心动魄！边缘光滑如镜，没有一丝毛刺。
李石头用特制的冰玉镊子，极其小心地夹起这片薄薄的“紫魄冰晶”，将其轻轻放入旁边一盏早己准备好的、用整块水晶雕琢而成的、比普通琉璃盏更加剔透纯净的“冰魄盏”中。
冰魄盏的杯壁极薄，完美地映衬着那片深紫剔透的冰晶。紧接着，冰镇到接近冰点、清澈得如同不存在般的“无根雪水”被极其缓慢地注入杯中。水流轻柔地包裹住那片悬浮的紫魄冰晶，在杯底形成一汪清冽至极的寒泉。
最上层，是比以往更加细腻、更加蓬松轻盈、如同初雪般的顶级奶沫。
最后，一小撮用冬日初雪时采摘的腊梅花蕊、混合着最纯净的崖蜜制成的、近乎透明的淡金色“寒梅蜜露”，如同冰魄盏的点睛之笔，轻轻点在奶沫中心。蜜露缓缓晕开，在雪白的奶沫上晕染出淡金色的涟漪，散发出一种清冷幽远的、沁人心脾的寒梅冷香。
一盏“紫魄冰晶盏”诞生了！
深紫剔透的冰魄悬浮在无色的寒泉之中，雪白的初雪覆盖其上，淡金的涟漪缓缓荡漾。整盏饮品如同一块被瞬间冻结的梦幻紫玉，又像是将冬夜的寒星与冷月都凝缩在了这方寸之间。那寒气，那纯净，那视觉的极致美感，足以让任何言语失色。
“紫魄冰晶盏！凝天地之寒魄！萃紫玉之精魂！今日…仅此一盏！”王掌柜的声音带着激动到极致的颤抖，小心翼翼地捧起这如同艺术杰作的水晶杯，仿佛捧着整个冬天的精魄。
这盏超越凡俗的饮品，没有出现在喧闹的铺面，而是被郑重地放置在“琥珀光”内堂最幽静雅致的一角。这里只接待最顶级的贵客。当那位须发皆白、气质清癯的当朝太傅，在众人屏息的注视下，用特制的玉勺轻轻触碰那片悬浮的紫魄冰晶，感受着那极致的冰凉与纯净的薯魄甘甜在舌尖缓缓绽放时，他那阅尽千帆的眼中，也不由得露出了纯粹的惊艳与赞叹。
京城的权贵圈，被这盏凝聚了天地寒意的“紫魄冰晶”彻底征服。而临川的狂欢，也正将那份来自土地的丰收喜悦，推向最炽热的高潮。两条线，一热一冷，一土一雅，在秋日的两端，各自绽放着夺目的光彩。
皇陵深处，那间终年不见阳光的偏殿，此刻只剩下死一般的寂静和刺骨的阴冷。
孙德海蜷缩在冰冷的炕席上，身上那条薄薄的、散发着霉味的旧棉被滑落在地。他枯瘦得如同一具蒙着皮的骷髅，深陷的眼窝里，浑浊的眼珠死死盯着破败窗棂外那片被高墙切割的、灰蒙蒙的天空。那双曾经翻手为云覆手为雨、充满阴鸷与算计的眼睛，此刻只剩下彻底的空洞和死寂。
临川那震天的欢呼声浪，京城里关于“紫魄冰晶盏”那如同神话般的赞誉，仿佛化作了无形的毒针，早己将他最后一点残存的神智和生命力彻底扎穿、碾碎。
他干裂灰败的嘴唇微微张开着，似乎想发出最后一声诅咒，却连一丝气息也吐不出来。一只的老鼠从他僵硬的脚边窸窸窣窣地爬过，他也毫无反应。
腐朽的气息在冰冷的空气中弥漫。
这个曾经权倾一时、心思歹毒的老太监，终于在无边的怨恨、彻底的失败和无尽的冰冷中，咽下了最后一口气。如同一块被遗弃的烂木头，无声无息地腐朽在皇陵最阴暗的角落。他至死都圆睁着那双空洞的眼睛，仿佛还在不甘地望向临川那片他永远无法触及的、充满生机的土地。
通往京城的官道上，一辆不起眼的青布骡车在夜色中辘辘前行。赶车的汉子沉默寡言，帽檐压得很低。
车厢内，一片令人窒息的黑暗。只有一双浑浊的眼睛，在黑暗中闪烁着如同毒蛇般怨毒的幽绿光芒。乌婆子佝偻着身子，枯爪般的手指神经质地着怀里一个用油布层层包裹、散发着阴冷潮气的长条状物体。
她干瘪的嘴唇无声地蠕动着，嘶哑的气音在密闭的车厢里回荡：“…死了？…死得好…死得干净…省得老婆子再费手脚…嘿嘿…”
她的手指更加用力地抠进油布包裹，仿佛要抠穿里面的东西。
“…紫魄冰晶？…凝霜？…呸！…老婆子让你们…尝尝真正的…九阴腐心莲的滋味…陈默…李石头…你们的根…老婆子亲自来刨…” 那嘶哑的、充满无尽怨毒的声音，如同跗骨之蛆，缠绕着骡车，悄然融入了京城的茫茫夜色。
