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朱子街向来熙攘喧闹，宝斋楼一楼食客如云。
小二手托食盘，脚尖点地般在满堂桌椅间灵巧穿梭。饶是这般忙碌，她仍一眼瞥见了满面春风的徐小玉。
她忙不迭挤过人群，凑到徐小玉耳边低语：“徐郎君，沈娘子家那位吃闲饭的姐夫正在雅座候着呢。只要了壶明前龙井，像是在等人......”
徐小玉闻言眼角眉梢都染上喜色，“无妨，姐夫等的正是我。”
小二望着徐小玉匆匆上楼的背影，摇头轻嗤：“可惜了这副好模样，偏要跟个病秧子。若跟了我......”后半句化作一声意味深长的叹息。
雅间门前，徐小玉不自觉地整了整衣襟。透过雕花门缝，他瞧见端坐其中的清雅男子，呼吸不由一滞。
许颂言的容貌远比他想象中更为出众—，若说对方是九天之上的皎皎明月，他不过是山野间恣意生长的杜鹃。
“许姐夫安好。”
徐小玉垂首行礼，纤长的睫毛在眼下投落一片阴影。他在心里给自己打气：丑夫郎总要见婆公，何况眼前只是姐夫。
许颂言缓缓抬眼。
立在门边的少年恰似一支带露的野玫瑰，红黑相间的劲装勾勒出挺拔身姿，耳后两缕缀着银铃的发辫随动作轻响，平添几分灵动。
“坐。”
清冷的声线里，终究因长辈的身份而掺入一丝温和。
徐小玉轻手轻脚地落座，指尖无意识地着茶杯边缘。
青瓷杯中的茶水早己凉透，浮着一层细碎的茶末。
“庚帖准备好了吗？”许颂言执壶为他斟了新茶，氤氲热气模糊了两人之间的视线。
“准……准备好了，我娘说日子就定在下个月初八，黄道吉日，宜嫁娶。”徐小玉声音渐低，“是不是太仓促了……”
雅间外忽然传来碗碟碰撞的脆响，接着是掌柜的呵斥声。
许颂言眉头几不可察地蹙了蹙，从袖中取出个靛蓝布包推过去：“这里面有阿月的庚帖，还有我记录下的她平常的一些爱好和习惯的手札。”
徐小玉正要道谢，却见对方又从怀中取出个红木匣子。匣盖开启的瞬间，他倒吸一口凉气。
里头躺着一对色泽通透的白玉镯子，在窗棂透入的日光下流转着蜂蜜般的光泽。
“这太贵重......”
“这本就是沈家的传家之物，今后你嫁给了阿月，她自会对你好的。”许颂言指尖轻叩匣面，“再者，你既唤我一声姐夫......”
楼下突然爆发出哄笑，似是醉妇闹事。
徐小玉趁机低头抿茶，掩饰发烫的耳尖。
他忽然注意到许颂言右手腕内侧有道狰狞疤痕，像白瓷上裂开的釉纹。
“三年前采药时摔的。”许颂言不动声色地拢了拢袖口，“说正事，彩礼定......”
“不要彩礼，我带着陪嫁嫁过去。”徐小玉脱口而出，又懊恼地咬住下唇。银铃随着他抬头的动作清脆作响，“月娘对我很好，我不能给她添麻烦。”
许颂言微微颔首，窗外梧桐叶影在他青色衣衫上摇曳。
徐小玉恍惚觉得，这位姐夫像是随时会化作一缕烟消散在光尘里。
“我想问你一个问题，如果我想和你一起照顾……”
话音未落，楼梯处传来杂沓脚步声。
“许颂言那贱骨头在哪个厢房？！”
粗粝的女声如炸雷般劈开茶楼喧闹，惊得满堂茶客噤若寒蝉。
许颂言指尖一颤，青瓷茶盖“叮”地磕在杯沿。
这声音他化成灰都认得，正是他那嗜赌如命的长姐许颂鸣。
“砰！”
雕花门扇被踹得撞在墙上，当先进来个白面团似的胖妇人。绸衫领口沾着油渍，腰间蹀躞带却缀满值钱的玉扣。后头跟着对鹑衣百结的老夫妇，老妇枯瘦的手指正死死掐着老头胳膊。
“哟，我们许大公子好雅兴。”
许颂鸣三角眼往徐小玉身上一溜，抓起茶壶对着壶嘴“咕咚咕咚”灌了半壶，抹着嘴冷笑：“有钱请小兄弟喝茶，没钱给爹娘治病？”
茶水顺着桌沿滴在许颂言青色袍角，晕开一片污渍。
他盯着那片水痕，忽然想起十二岁那年，他因为不想被卖掉，被长姐揪着后颈将头按进水槽里。
“上个月你们从我这里骗走得一百两都完了？”他声音轻得像雪落，“普通人家一年到头才只需要二十两，你们知不知道阿月没钱买药，差点病死。”
徐小玉突然发现许颂言在发抖。不是惧怕的颤抖，而是某种压抑到极致的愤怒，连带着案上茶盏都跟着轻颤。
他想起月娘说过，许家姐夫十二岁就被卖进了沈家，他的母父对他很不好。
“放你娘的屁！”许颂鸣一巴掌拍在桌上，震得茶碟乱跳，“要不是娘爹把你许给沈家，你能有今天？”她突然伸手去扯许颂言衣领，“再给一百两，否则，老娘就去找沈千月要。”
许颂言眼前闪过沈千月孤身玉立的身影，她画画的手以后还会给徐小玉描眉……
一想到这些，他喉间瞬间涌上铁锈味。
凭什么？凭什么徐小玉能拥有他渴望的一切？ 他连最后这点体面都要……
“姐夫别怕。”
少年突然挡在他身前，红黑劲装像道屏障。
许颂言怔怔望着徐小玉脑后晃动的银铃，那铃声清越，竟盖过了他心中翻涌的恶念。
许颂鸣蒲扇般的大手猛地一挥，徐小玉单薄的身子像片落叶似地被掀到一旁。
她横眉倒竖，嘴角扯出个讥诮的弧度：“你算哪根葱？有本事掏银子啊，老娘立马走人！”缺了一颗牙的嘴里喷出浓重的臭气。
徐小玉踉跄着倒退两步，后腰撞上窗棂发出“砰”的闷响。
她反而张开双臂将许颂言整个儿笼在身后，两人紧贴着褪色的蓝花窗纱，窗外的老槐树影在他们脸上投下支离破碎的光斑。
“堂堂七尺女儿，”徐小玉喉结上下滚动，声音发颤却不肯退让，“欺辱自家兄弟算什么本事？”她盯着对方腰间叮当作响的宝石串，“这满身的玛瑙璎珞，哪里像是揭不开锅的？”
“哈！”许颂鸣突然怪笑一声，猛地扯下镶宝石腰带砸在八仙桌上。松开的衣襟里露出皱巴巴的褐色中衣，那些所谓宝石在桌子上蹦跳着，竟发出陶片相击的脆响。
“五十文钱买的破烂货，倒把你们唬住了！”她粗短的手指戳向徐小玉鼻尖，转头又去拽许颂言的衣袖，“识相的就痛快拿钱！没见我这身行头？赶着去给你寻姐夫呢！”
角落里始终佝偻着的老妇夫突然活泛起来。老妇人搓着枯树皮似的手掌：“言哥儿，你姐姐都二十有六了...”老头儿紧接着帮腔：“血浓于水啊！”
“血浓于水？”许颂言突然笑出声来，指甲深深掐进窗台裂缝里。
徐小玉感觉到身后人剧烈颤抖着，像张绷到极处的弓。
“你们别太过分，要是月娘知道你们欺负姐夫，一定不会放过你们的。”
“你说啥？沈千月那个病秧子？不放过我们！”许颂言咧着嘴，像是听了笑话似的，叉着胖腰大笑。
