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晨雾未散时，刘峥己站在竹林深处。
竹枝扫过他手背，带着露水的凉意，却压不住丹田那团越来越烫的气，系统面板上「气血值（2000/2000）」的数字刚暗下去，新的数值正以肉眼可见的速度攀升：「3000/日」。
他握紧环首刀，刀鞘与竹节相碰发出轻响。
这是阿鸾昨夜用桐油擦过的刀，刀柄缠着的麻线还带着她指尖的温度。
「试试新突破的气血。」他默念着，举刀劈向碗口粗的竹桩。
刀锋即将触及竹干的刹那，丹田那团气突然窜上手臂。
刘峥瞳孔微缩，不是寻常劈砍的钝感，而是有股热流顺着刀脊往外涌！
「唰」的一声，竹桩应声而断，切口处竟泛着焦黑，寸深的灼痕沿着年轮蜿蜒，像被火烤过的木炭。
系统面板弹出提示：「百炼钢刀法（40/500）→ 刀气初显（凡境·气血境可引动刀意灼痕）」。
刘峥抹了把额头的薄汗，嘴角勾起半分笑意，这比他预估的突破速度快了三日。
可还没等他细想，林外突然传来急促的脚步声。
「峥...峥哥！」陈墨的声音带着哭腔撞进竹林，青布衫下摆沾着草屑，手里攥着半块烧焦的稻草，「后、后山粮仓烧了！我、我看见李铁柱他堂兄。」
刘峥的笑瞬间凝固。
他盯着陈墨手里的稻草，火头焦黑处有细微的偏斜，东南方向偏移三寸。
这个角度太熟悉了：刀疤惯用左手，纵火时总爱用刀背挑火引，火星溅落的轨迹永远比右手者偏三寸。
「陈墨。」他按住少年颤抖的肩膀，声音沉得像压了块铁，「去把阿鸾找来，带连弩机。」转头看向竹林外的浓烟，喉结滚动，「还有把李铁柱叫来。」
话音刚落，林边传来闷雷般的脚步声。
李铁柱扛着狼牙棒冲进来，虎背熊腰撞断两根竹枝，满脸通红：「峥哥！我堂兄他说你私吞军粮，把他关地窖里。」
刘峥的目光扫过李铁柱腰间晃动的酒葫芦。
那是三天前他亲手塞给猎户的，里面装的是治疗箭伤的药酒，此刻却散发着浓烈的烧刀子味。
「铁柱。」他退后半步，指尖轻轻叩了叩刀鞘，「你堂兄三天前就死在烽火台地窖。」
李铁柱的狼牙棒「当啷」砸在地上。
他瞪圆了眼，络腮胡根根竖起：「你放屁！他今早还...」
「尸体被刀疤偷埋在西坡老槐树下。」刘峥从怀里摸出半枚铜哨，正是李铁柱上个月送给他堂兄的定亲信物，「刀疤在酒里下了蒙汗药，你醉着的时候，他把你堂兄的尸体拖去粮仓，又在你耳边说我害了人。」
李铁柱的脸瞬间煞白。
他踉跄两步，伸手去摸腰间酒葫芦，手指刚碰到陶片就触电般缩回，葫芦口沾着暗褐色的药渍，正是蒙汗药的颜色。
「峥哥...我不是故意的。」
「晚了。」
冷风从背后袭来。
刘峥瞳孔骤缩，敏捷属性在太阳穴突突跳动。
他旋身侧移三寸，李铁柱的狼牙棒擦着他耳际砸进竹桩，震得整片竹林簌簌作响。
这不是李铁柱的力道，他分明看见，刀疤的影子从粮仓废墟里窜起，三柄飞刀夹着风声，正呈品字形封死他的退路！
「铁柱！他给你灌了虎狼药！」刘峥大喝一声，左手扣住李铁柱手腕。
气血境的力量如沸水般涌进对方经脉，李铁柱痛得闷哼，却见刘峥掌心浮现金色纹路，那是凡境武者对凡人的压制。
「骑射89/500」的熟练度在脑海中炸开。
刘峥盯着飞刀轨迹，突然挥刀横扫地面。
竹枝被砍断的碎屑腾空而起，竟在他周身凝成半片刀网！
「叮、叮、叮」三声脆响，飞刀撞在竹屑上弹开，其中一柄擦着他耳垂扎进身后的竹干，震颤着发出蜂鸣。
刀疤从浓烟里跃出，脸上的刀疤因愤怒而扭曲：「刘峥！张大人许了我五百贯。」
「张怀德的腰牌都是假的。」刘峥反手将李铁柱按在燃烧的稻草堆上，环首刀抵住刀疤咽喉，「你以为州府真会为个冒牌货出兵？」他转头看向李铁柱，后者正用袖子拼命擦脸上的泪，「铁柱，若你真心悔过。」
「驾！驾！」三十里外突然传来马嘶。
刘峥的耳朵动了动，是铁蹄踏过青石板的声音，至少百人。
他松开李铁柱，从怀里摸出半块玉佩。
玉质泛着幽光，正面刻着「济北王」三字，背面的云纹与张怀德那枚右旋的腰牌截然不同。
刀疤的瞳孔骤然收缩。
他想逃，却发现刘峥的刀己经抵住他后颈。
「州军来得倒快。」刘峥低笑一声，指尖着玉佩边缘，「不过，他们大概没想到，济北王的后人，还活着。」
晨光照亮玉佩上的刻痕时，远处传来喊杀声：「反贼在此！给我冲！」
刘峥将玉佩收进怀中，转头看向阿鸾。
少女抱着连弩机从林边跑来，发梢沾着的血渍在阳光下泛着暗红。
他抽出环首刀，刀身上的灼痕还未冷却，「阿鸾，把连弩机架到竹梢。」又看向李铁柱，后者正红着眼捡起狼牙棒，「铁柱，去村口拆了独木桥。」
最后，他望着浓烟中逼近的马蹄，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
腰间玉佩微微发烫，仿佛在回应他体内翻涌的气血，这一次，他不会再让任何人，把「反贼」的罪名，扣在他头上。
