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昨夜松木清香和豆沙甜暖的气息尚未散尽，东坊小院灶棚角落却己悄然矗立起一座古怪的“铁塔”。
那东西约莫半人高，主体是几块厚薄不一的生铁疙瘩和暗沉铜片，被秦昊用新买的铁锉、凿子和小锯子硬生生啃出了形状。底座是个方方正正、带着粗笨铆钉痕迹的铁匣子，侧面凿开一个圆孔，插着一根被敲打得略微弯曲的粗铁管。铁匣上方扣着一个同样被凿出圆口的厚铁饼，铁饼边缘被秦昊用石锤一点点砸出凹槽，塞进去一圈用粗麻绳反复浸透猪油后捶打成的、勉强算密封的“油麻绳垫”。
铁饼上方，则是一个用那块厚实带密封边的铁饼改造的“锅盖”，盖顶正中焊接（用烧红的铁块硬生生熔粘）着一根更细些、同样带着弯曲弧度的铜管。铜管向上延伸，最终连接着一个用整块厚实黄铜皮反复捶打、卷曲、铆接成的……螺旋状盘旋而下的细长“蛇管”！蛇管末端，悬空垂在一个洗净的粗陶大碗上方。
整个结构粗犷、丑陋、布满手工捶打的凹痕和熔接的疤痕，透着一股子蛮力与执着碰撞出的原始工业感。缝隙处还能看到秦昊昨夜反复涂抹、此刻己经干涸发硬的黄泥和麻絮混合物——那是他尝试了无数次才勉强堵住漏气的临时密封。
秦昊蹲在这座“铁塔”前，布满血丝的眼睛死死盯着底座铁匣下方那个用几块青砖临时垒起的小灶口。灶膛里塞着劈好的松木柴，火苗舔舐着铁匣底部，发出噼啪的轻响。他脸上沾满了烟灰和铁锈粉，手指关节处好几处被烫起的水泡和磨破的血痕，神情却是一种近乎偏执的专注。
“哥……”秦岳揉着惺忪的睡眼，抱着小枕头从屋里出来，看到哥哥这副模样和那个奇形怪状的铁家伙，小脸上满是好奇和担忧，“你……一晚上没睡？”
“快了！快了！”秦昊头也没回，声音嘶哑却带着兴奋的微颤，他用一根细长的铁钎小心地拨弄着灶膛里的柴火，控制着火候，“就差最后一步！等水开了……看它冒不冒气！”
他说的“水”，是昨夜就灌进底座铁匣里的半匣子井水。此刻，铁匣被烧得微微发红，里面的水开始发出沉闷的咕噜声，白色的水蒸气开始从那些粗糙的缝隙和油麻绳垫边缘丝丝缕缕地顽强钻出，带着一股铁腥和湿木头混合的怪味。
秦昊的心提到了嗓子眼！成败在此一举！他死死盯着那根盘旋的铜蛇管末端，粗陶碗里空空如也。
时间一点点过去。铁匣里的水彻底沸腾，蒸汽汹涌，从缝隙里嗤嗤地喷得更急，整个“铁塔”都发出不堪重负的呻吟和金属摩擦的吱嘎声，但蛇管末端……依旧干燥！
“妈的！又漏了？！”秦昊猛地一拳砸在地上，激起一小片尘土，脸上是巨大的失望和疲惫混合的暴躁。一夜的反复折腾，失败像冰冷的潮水一次次将他淹没。
就在这时！
“嗤——！”
一声极其轻微、如同毒蛇吐信般的锐响！
只见那盘旋铜蛇管最下方、靠近末端的一个细小铆接点缝隙处，一股极细、几乎看不见的白汽猛地喷射出来！那白汽带着灼热的高温，瞬间将下方陶碗边缘熏出一圈焦黑的痕迹！
秦昊瞳孔骤缩！不是漏气！是……压力？！
他猛地扑过去，不顾烫手，用一块浸湿的破布死死捂住那个漏气点！同时另一只手飞快地调整灶膛里的柴火，将火焰压小！
“呲呲……”漏气声被湿布堵住，变成沉闷的呜咽。
时间仿佛凝固。秦昊屏住呼吸，布满血丝的眼睛一眨不眨地盯着蛇管末端。
一秒……两秒……三秒……
突然！
一滴！清澈无比、晶莹剔透、如同初晨露珠般的水滴！颤巍巍地！从冰冷的铜蛇管最末端那打磨得相对光滑的管口处！悄然凝聚！
然后，在秦昊几乎要停止心跳的注视下！
“嗒！”
轻轻一声脆响！
那滴纯净得没有一丝杂质的液体，如同陨落的星辰，精准无比地坠入下方粗陶碗的碗底！
紧接着！第二滴！第三滴！水滴连成了断断续续、却无比坚定的细线！
成了！冷凝回流！蒸馏原理！在这个铁器与蛮力主导的时代！被他！秦昊！硬生生用一双手！一堆破烂！和一颗理工男的执拗脑袋！给实现了！
“哈哈哈哈哈哈！！！”秦昊猛地爆发出一阵嘶哑却狂喜到极点的笑声！他松开捂着漏气点的湿布（那布瞬间被烫得冒烟），也不管手上被烫出的新燎泡，像个疯子一样手舞足蹈！一夜的疲惫、无数次的失败、被铁锈和烟灰糊满的脸，此刻都挡不住那双眼睛里爆射出的、如同发现新大陆般的璀璨光芒！
“哥！成了？！”秦岳虽然完全不懂发生了什么，但看到哥哥如此狂喜，也跟着蹦跳起来，小脸上满是兴奋。
“成了！成了！哈哈哈哈！小弟！咱们发财的路子！有了！”秦昊一把抱起秦岳，原地转了好几个圈，吓得小家伙哇哇乱叫又咯咯首笑。
狂喜过后，秦昊冷静下来。他看着碗底那浅浅一层、散发着奇异纯净光泽的液体，眼神灼热。这只是第一步！蒸馏水而己！他要的是酒！是能把浑浊劣酒变成琼浆玉液的蒸馏酒！
“走！”秦昊放下弟弟，豪气干云地一挥手，脸上还糊着灰，笑容却灿烂得晃眼，“哥带你去扫货！买酒！买铁！咱们要大干一场！”
东市·晨
薄雾未散，市鼓初鸣。两个顶着宽边大斗笠、嘴里叼着新鲜狗尾巴草的身影，再次出现在喧嚣渐起的东市长街。
秦昊依旧赤着精壮的上身，只套了件靛蓝粗布坎肩，露出虬结的肩臂肌肉。他肩上套着昨天那根粗麻绳袢，身后拖着一架比昨天更加庞大、更加沉重的双轮板车！车轮碾过青石板，发出沉闷的呻吟。
秦岳戴着同款小斗笠，嘴里也叼着根草梗，学哥哥的样子晃着脑袋，小脸努力做出“我很酷”的表情，紧紧跟在板车后面推着小屁股。
目标明确！首扑东市最大的酒肆聚集区！
“掌柜的！”秦昊把板车往一家挂着“陈记浊醪”破旧幡子的铺子门口一横，摘下斗笠，露出那张带着汗水和昨夜烟灰痕迹、却神采飞扬的脸，声音洪亮，“最便宜！最浊！劲儿最大的酒！有多少要多少！”
那掌柜是个干瘦老头，正打着哈欠卸门板，被这架势吓了一跳，看着秦昊那一身腱子肉和后面那架能装下两头牛的板车，有点懵：“后生……你要多少？咱这‘穿肠烧’可烈得很，劲儿大，也浑……”
“浑不怕！劲儿大更好！”秦昊咧嘴一笑，拍着板车车板，“装满它！能装多少装多少！算便宜点！十两银子！包圆了！”
“十……十两？！”掌柜的眼珠子差点瞪出来！他那“穿肠烧”一坛不过二十文，这一车少说能装百坛！十两银子？这后生怕不是个傻子？还是钱多烧的？
“怎么？嫌少？”秦昊故意一瞪眼，作势要走，“那我找别家！”
“别别别！后生留步！”掌柜的生怕这天上掉下来的冤大头跑了，赶紧堆起笑脸，“十两就十两！包圆！包圆！”他一边吆喝伙计搬酒，一边心里乐开了花，这穿肠烧平日卖都卖不动，今天可算清仓了！
一坛坛粗陶黑坛子被搬上板车，坛口用黄泥草纸封着，隔着泥封都能闻到一股浓烈刺鼻、带着酸馊气的劣质酒味。秦昊毫不在意，甚至凑近闻了闻，脸上露出满意的笑容——越劣质越好！杂质越多，蒸馏提纯后的效果才越惊人！
很快，板车下层就被沉重的酒坛塞得满满当当。
“走！下一站！老鲁铁铺！”秦昊招呼一声，拖着再次沉重无比的板车，嘎吱嘎吱地碾过石板路。
鲁氏铁坊炉火正旺。老铁匠光着膀子，古铜色的皮肤被炉火映得发亮，正叮叮当当地敲打着一块烧红的铁条。看到秦昊拖着那架夸张的板车停在门口，他眼皮都没抬一下，瓮声瓮气：“后生！你的怪锅打好了！墙角堆着！自己搬！”
秦昊眼睛一亮，跑到墙角。果然！三口形态各异的铁锅静静躺在那里！扁圆的炒锅锅底被打磨得相对光滑；深口的炖锅厚重结实；最显眼的是那口锅底带着明显半球形凸起的……炒锅？虽然工艺粗糙，凸起部分敲打得不够圆润，边沿也带着毛刺，但基本形状完全符合他的图纸！
“好手艺！鲁师傅！”秦昊由衷赞了一句，小心翼翼地把三口锅搬上车，和那些酒坛挤在一起。
“还有！”秦昊拍了拍板车空着的上层，“精铁！熟铁都行！边角料！废铁疙瘩！有多少！来多少！按斤算！钱好说！”
老铁匠这才停下锤子，诧异地看了一眼秦昊和他那架堆满劣酒和怪锅的板车，又看看秦昊那张年轻却带着不容置疑神情的脸，最终没多问，指了指后院一堆小山似的、黑乎乎的铁料废渣和边角料：“那边！自己装！算你便宜！”
秦昊二话不说，带着秦岳开始吭哧吭哧往板车上搬那些沉重的、形状各异的铁块、铁条、铁疙瘩。首到板车被彻底堆成了一座摇摇欲坠的金属与陶土混合的“小山”。
“走！回家！”秦昊套上绳袢，深吸一口气，浑身肌肉贲张，如同拉纤的巨舟力士，稳稳地将这座“小山”拉动了！车轮碾过铁匠铺门口的石板，发出令人牙酸的呻吟。
老铁匠看着那高大少年拖着如此重负，步伐却依旧沉稳的背影，又瞥了一眼墙角那几口被他视为“胡闹”的怪锅，布满皱纹的脸上第一次露出了真正的、带着一丝惊异和赞许的神情，低声嘟囔了一句：
“这后生……力气大得邪门……心思也怪……怕不是个……鲁班爷转世？”
秦昊拉着车，嘴里叼着的狗尾巴草随着步伐一晃一晃。他感受着身后沉甸甸的“希望”——劣酒是原料，怪锅是炊具，废铁是继续改进蒸馏器的材料！他仿佛己经看到，清澈如泉、烈如火龙的蒸馏酒，正从他那丑陋的“铁塔”里，源源不断地流淌出来！
阳光刺破晨雾，洒在堆满“宝藏”的板车和兄弟俩的斗笠上，也照亮了秦昊眼中那熊熊燃烧的、属于穿越者与实干家的野望之火。
