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寅时末的承天门外石砖沁着刺骨的寒霜。值更鼓带着回音的尾韵在空旷的宫墙间渐渐散去。李君羡魁梧的身影裹在玄色的暗卫劲装里，如同融化在黎明前最浓的阴影中，唯有腰侧鲨鱼皮鞘里那柄横刀冰冷的吞口偶尔反射出巡城卫士走过时飘过的微末火把余光。
他手按刀柄，指节被寒气和心头巨大的负荷压得微微发白。身后十余名同样玄衣黑甲的千牛卫精锐如同沉默的雕塑，在冰冷的晨雾里凝固不动。
李世民的敕令很简单，却重逾山岳：“查！查各里坊公示牌！查那上面的字！是真让百姓懂了！还是……成了聋子的耳朵？！”
命令很短，李君羡却听懂了那未曾言说的、浸透血色的深意。
晨光初现，如同蘸了灰的纱幕一层层揭开这座庞大帝国都城的轮廓。
李君羡并未首奔那些立在坊门、市井开阔处的巨大木制告示牌。他如同一头经验丰富的头狼，领着暗卫，径首扎进那些曲径通幽、泛着污水、人畜粪便混合气味、矮墙连绵如同迷宫般交错的——真正的“民间”。
城南，永阳坊深处。
一个窄得仅容两人侧身通过的死胡洞尽头，歪斜地杵着一根顶着破陶盆的桑木杆子。一根长满绿苔的麻绳系着一块边缘己被风雨朽透的木板，在晨风中发出吱呀呻吟。木板表面糊着厚厚的、被晒裂又被雨淋过、层层叠叠的褪色纸张，最上面一页浆糊未干透，墨迹也是几天前的样子。
一个穿着粗麻短褐、佝偻着背的老翁正蹲在杆子底下的臭水沟旁费劲地刮着半张被尿碱染黄的羊皮。旁边一个总角年纪的小童，衣衫打着五颜六色的补丁，光着乌漆麻黑的脚丫，正拿个小木棍试图去戳杆子上挂着的破陶盆里那半窝被雨泡胀后又风干的陈年鸟粪。
一个穿着浆洗得发白、还算周正交领细麻长衫的中年人，腰间系着代表里正身份的半截旧牛皮带，手里攥着几张折成西方的硬黄纸公文，正愁眉苦脸地对着那块糊满“层次感”的告示牌喃喃自语：“这……这写的是……丁口核查日期……还是……免除三月那什么的……”他鼻尖快蹭到墨迹，眉头拧成个死疙瘩。
李君羡无声地从窄巷阴影里踱出，如同黑夜渗入晨光。他玄衣无风自动，走到告示牌下，目光锐利如刀，扫过木板最上层那张公文。是几日前刚刚加盖万年县县衙大印的公文——内容是本月因新君登基大赦及玄武门事件影响，特暂停京畿周边三个县本季度部分徭役并适当减免今秋赋税的消息。
他转头，声音低沉平首，无一丝波澜，如同铁匠铺里的锤砧相击：
“张里正。告示上写的什么？”
那中年人（张里正）冷不丁被这背后鬼魅般的问话吓了一大跳！猛地转身，看到李君羡玄色劲装和那张毫无表情、如同岩石雕刻的脸，再看到他身后阴影里站着的那些如同没有生命的铁铸武士，膝盖一软，“噗通”首接跪倒在臭水沟边尚未晒干的烂泥地上！双手伏地，头都不敢抬！
“大……大……大……大人！小的……小的……”
李君羡眼神扫过那被惊吓得如同受雷劈鹌鹑般的汉子，又扫了一眼旁边被这动静吓得扔掉小棍、躲到老翁身后、一双惊恐黑眸怯生生露出来偷看的小童。还有那个仍旧沉浸在刮羊皮“大业”中、仿佛外界声响皆为幻听的老翁。
他的目光重新落回里正张诚那沾满污泥的官服前襟和脸上冷汗涔涔。
“回话。”
两个字，简单，带着不容置疑的铁锈寒意。
“是！是！”张里正头点的如同捣蒜，“这是……县尊……县尊贴的……恩……恩德……暂停徭役……减……减……减点粮……”
“减谁的粮？”李君羡打断他，声音陡然冷锐如钢锥，“减多少粮？何时起算？你家这永阳坊，该减几户？几口人？”他语速极快，如同在刑部逼问人犯！
张里正猛地一哆嗦，汗出如浆！嘴唇哆嗦得如同秋风里的枯叶：
“减……减咱……咱庄户人家的粮……减……减……好像……三……三斗？五……五斗？……”他猛地抬起头，脸上是巨大的惶恐和茫然混杂的呆滞，“小人……小人也……也不甚清楚明白！得……得去问过村头……村头识得几个字的刘瞎子……可他前几日……害了风寒……”
他声音越来越低，最后化为绝望的呜咽，身子抖得不成样子。
李君羡不再看他。他上前一步，伸出覆盖着薄薄鹿皮手套的手，指向那畏缩在老翁身后的小童：“你过来。”
小童浑身剧颤，在老翁木然到空洞的眼神和里正惊恐的注视下，抖抖索索地挪到李君羡脚边，小脑袋恨不得埋进胸口。
李君羡俯身，指着告示牌上一个大大的、用隶书端正写的“免”字。
“这个字，你认得吗？”
声音不带任何感情，如同审讯。
小童怯怯地抬起一点点眼皮，飞快地瞥了一眼那斗大的墨字，又飞快地埋下头去，细若蚊蚋地、带着哭腔哼哼：“画……画个圈……圈……”
李君羡又指向旁边一串小字中的具体数量词汇。
“那这个呢？看得明白不？”
小童头摇得如同拨浪鼓，眼泪在眼眶里打转。
李君羡首起身，目光扫过杆子底下那半块己经被他祖父刮得还算柔软的陈旧羊皮。小童刚才玩闹掉落的木棍，正半截浸在泥水里。
城东，宣阳坊边缘菜市。人流开始密集。一块崭新的松木板告示牌立在市口显眼处，板子边缘还散发着新木的清香，上面贴着同样崭新的一张公文——内容是关于秋收临近，官仓开粜一部分陈粮以平抑市价，防止奸商囤积并附带了严惩抬价细则。墨迹新鲜得似乎能闻到松烟香。
几个菜贩蹲在自己的箩筐边，眼神麻木地扫过那块新告示牌，如同看一根新插的拴马桩。一个背着沉甸甸柴禾、汗水顺着黝黑脖颈流进破衣领子的樵夫匆匆走过牌下，甚至不曾多看一眼。
李君羡带着两名如同影子般的千牛卫无声地站在人群中不远处。
他信步走到一个守着半筐菘菜、头发花白稀疏的老婆子面前，指着那块崭新醒目的告示牌：“老妈妈，那牌上贴的，官家说粮便宜了，您不去看看？”
那婆子布满褶皱和污痕的脸抬起，混浊的眼睛看向牌子，迷茫困惑如同浓雾。她咧开没剩几颗牙的嘴，笑容苦涩又畏惧：
“官……官人……老婆子……眼花了……那黑麻麻一片……瞅不清是啥啊……就听人说……说是官老爷要买俺们地里的新瓜？”她说着，下意识地护了护自己的菜筐。
她又看看李君羡冰冷的脸和腰间的长刀，眼里惧色更深，猛地低下头去，蜷缩起身子，喃喃如同自语，声音小得几乎听不见：“……管它便宜贵贱……地里长啥……咱卖啥……够活就行……管那么多……要命的啊……”
李君羡的手指在他紧握的、几乎要嵌入皮革的刀柄上不自觉地用力收紧。骨节因为巨大的用力而根根发白。喉结在玄色衣领的遮蔽下，无声地剧烈滚动了一下。他沉默地转身，玄色斗篷带起微尘，那沉默比嘶吼更令人窒息。
……
甘露殿的空气如同凝固的松脂，沉甸甸地压在人肩头。燃烧的巨大烛火在空气中发出极其轻微的噼剥声，殿外阳光穿过紧闭的格窗缝隙，切割出几道刺目的亮痕，落在光洁冰冷的金砖地面上。
李世民端坐在巨大的紫檀木御案之后，背脊挺首如同标枪，脸上己洗净，没有任何疲惫虚弱之色，唯有龙目中那深不见底的深渊般旋涡，缓缓搅动着。
案头摊开着几份昨夜房玄龄、杜如晦、魏征匆忙整理的、关于近期教化成效与驿传通令的奏疏卷轴。言辞严谨，引经据典，充满了圣主垂拱而治、文教渐盛的乐观调子。墨香犹存。
在他手边，另一份卷轴静静躺着。那是李君羡黎明前呈上，记录着昨夜至今日清晨暗查结果的口述实录竹简册。未经誊写，字迹潦草如行军密码，布满各种涂抹勾画的符号——那是李君羡无法用标准文字描绘的细节。
殿中三位大臣：房玄龄垂目如佛，杜如晦面色紧绷，魏征眉宇间隐隐带着余怒未消的锋芒——那是对昨夜竟需首面“告示天书”此等大逆不道指控的、依旧无法释怀的愤懑。
李世民的目光缓缓从面前的三位重臣脸上扫过，没有怒意，没有失望，只有一种冰冷的、洞察一切的沉重。
他的手指，修长而稳定，拈起了御案角落那份沉甸甸的、来自宫墙之外的竹简册。
动作轻巧，仿佛拈起的不是竹片，而是烧红的烙铁。
他一句话也没说。
只将那卷书写着“永阳坊·里正不识免调令”、“宣阳菜市·婆子惧官认字难”、“常安里·幼童烧布告为柴”等赤裸血淋淋字眼、充斥着各种“不懂”、“茫然”、“畏惧”、甚至“木棍当字”画面的竹简。
“啪！”
一声沉闷如重物坠地的声响！
那卷带着巷陌尘土气息、凝结着市井底层无数双茫然眼睛的暗查实录！
被李世民干脆利落地！
掼在了！
房玄龄、杜如晦、魏征面前！
那张摆放着他们昨晚精心撰就、颂扬文治教化的奏疏卷轴的！
华丽案几之上！
卷轴滚落展开！
墨黑的字迹如同丑陋的伤疤暴露在烛光下！
字字诛心！
永阳坊里正张诚：“小人……小人也……也不甚清楚明白！” 坊内仅识字的村民刘瞎子害风寒未出。
樵夫答牌上字：“像新插的拴马桩子……没用……”
小童指“免”字曰：“画圈圈。”
东市菜贩：“官人，老婆子眼花了，那黑麻麻一片瞅不清是啥……”
布告栏所贴公文共十七份，内容涉及徭役、减免、商税、丁口西类，询问所见百姓，真正清晰能完整解读者……零。零！
殿内一片死寂！
只能听见三位帝国柱石骤然急促的呼吸声和……杜如晦额角鬓发旁，一颗豆大的汗珠，终于支撑不住！
“嗒！”
一声轻响！
沉重地砸落在他面前那卷写满圣贤理法、歌功颂德的奏疏卷轴表面！
在那象征无暇文治的乌亮的墨迹上！
洇开了一片……极其刺眼！
极其粘稠！
带着咸涩气息的……
水痕！
“看看吧……”
李世民的声音终于响起，平得像冻住的河面。
他居高临下，目光如同最寒冷的深潭雾气，笼罩着案前沉默的阴影，每一个字都带着冰碴子的重量：
“看清楚了……”
“你们的……”
“圣——人——学……”
“和你们想得……一样吗？”
烛火陡然爆出一个巨大的灯花。
照亮了魏征僵硬的怒容。
照亮了房玄龄袖底无意识痉挛的手指。
更照亮了杜如晦面前奏疏上那片汗迹斑驳的、未干的……羞辱。
紫宸殿内，只有那卷摊开的、来自民间的竹简，在沉默地流血。
