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“哐当——！”
一声沉闷巨响，撕裂了死寂的寒夜。
不是玉佩坠地，而是那扇刚刚开启的门扉，被一股巨大的、失控的力量猛地甩上！沉重的门板狠狠撞在门框上，震得门楣簌簌落灰，连带着门旁墙壁上悬挂的一串驱邪用的陈旧桃木小剑，都发出急促而慌乱的叮当碰撞声。
门外，李连曜那只托着染血麒麟佩的手，甚至还没来得及收回。那冰冷玉石的棱角，几乎擦着他墨色的锦袍袖口掠过。他挺拔的身影依旧立在阶下，纹丝未动，只有深邃眼眸中，一丝极淡的、意料之中的锐芒倏然闪过。寒夜的风卷过他袍角，猎猎作响，愈发衬得这突如其来的关门声，充满了惊惶欲绝的意味。
门内。
隔绝了那逼人的视线与惨烈玉佩的瞬间，陶芯全身的力气仿佛被瞬间抽空。她背脊死死抵住冰凉刺骨的门板，像一张被拉到极限又骤然松弛的弓弦，整个人不受控制地沿着粗糙的木纹向下滑落。膝盖重重磕在冰冷的青砖地上，发出一声闷响，她却浑然不觉痛楚。
油灯早己在她关门时脱手飞出，灯油泼洒，灯盏翻滚着撞在墙角，发出破碎的脆响。最后一点挣扎的光明彻底熄灭，黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间吞噬了整个前堂。
浓得化不开的黑暗里，只剩下她粗重得如同破旧风箱般的喘息。每一次吸气，都像是吞下了烧红的炭块，灼痛从喉咙一路烧到肺腑；每一次呼气，又带着无法抑制的、破碎的呜咽。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出沉闷的、濒死般的巨响，震得她耳膜嗡嗡作响。
眼前，早己不是这狭小铺面的黑暗。
是血！铺天盖地的、粘稠的、散发着铁锈腥气的暗红！
是混乱的、凄厉的哭喊和粗暴的呵斥声，刀剑碰撞的刺耳锐响！
是十年前那个同样寒冷的黄昏。相府……不，是陶府！是她的家！朱漆大门被粗暴地撞开，如狼似虎的缇骑蜂拥而入，盔甲在暮色中闪着冰冷的寒光。母亲凄厉的哭求声戛然而止，被粗暴地拖拽开。她躲在回廊巨大的廊柱后面，死死捂住嘴，指甲深陷进掌心，尝到了自己鲜血的咸腥。
然后，她看见了父亲。
那个永远脊背挺首、清癯矍铄的父亲陶谦，被几个如狼似虎的兵丁反剪着双臂，踉跄着从书房里被推搡出来。他发髻散乱，官袍被扯开一道大口子，脸上带着淤青，嘴角渗着血丝，眼神却依旧燃烧着不屈的火焰。
“奸佞构陷！天理昭昭！我陶谦一生清白，无愧于天地君民——！”父亲悲愤的怒吼在混乱的庭院中回荡。
就在他被粗暴地拖过前院那三级青石台阶时，混乱中，他腰间悬挂的那枚青玉麒麟佩，被一个兵丁推搡的手肘猛地撞到！玉佩脱开了系绳的束缚，在空中划过一道短暂而刺目的弧线，“啪”地一声，狠狠摔在冰冷的、沾着污泥的石阶上！
清脆的玉碎声，在那一刻压过了所有的喧嚣。
陶芯的瞳孔骤然缩紧，死死盯住石阶上那块碎裂的玉佩——麒麟昂首向天的姿态扭曲着，最顶端那象征威严与力量的独角，赫然从中断裂！断口狰狞！紧接着，一只沾满泥泞、穿着坚硬官靴的大脚，毫不留情地从那断裂的麒麟身上重重踏过！
“爹——！”撕心裂肺的哭喊终于冲破喉咙的禁锢。
她不顾一切地想要冲出去，却被身后一只冰凉而有力的手死死捂住嘴，拖入了更深的黑暗里。那是母亲最后留给她的忠仆，哑叔。他布满老茧的手掌死死捂住她的嘴，浑浊的老眼里全是血丝和绝望的恳求。她只能眼睁睁看着，看着父亲被拖上囚车，看着那块沾着污泥、断角处似乎还染着父亲挣扎时蹭上血迹的麒麟佩，被一个面目模糊的缇骑随手捡起，掂量了一下，塞进了自己的怀里……然后，囚车辘辘远去，碾碎了陶家所有的荣光与希望，只留下满地狼藉和无尽的黑暗。
十年了！
那块染着父血、带着断角裂痕的玉佩，那象征陶家清正门风却被无情践踏的信物，那场血雨腥风的源头之一……竟然在十年后的今夜，以如此猝不及防、如此惨烈的方式，重新出现在她眼前！
被那个权倾天下、翻手为云覆手为雨的男人，握在掌心！
像一把烧红的尖刀，狠狠捅进了她尘封十年的、从未愈合的伤口！还带着戏谑般的冰冷审视！
“唔……”一声压抑到极致的、如同濒死小兽般的呜咽从陶芯死死咬住的下唇缝隙中挤出。牙齿深深陷入唇瓣，腥甜的铁锈味瞬间弥漫了整个口腔。冰冷的泪水终于决堤，汹涌地冲出眼眶，顺着惨白冰冷的脸颊疯狂滑落，一滴一滴，砸在黑暗中的青砖地上，无声地碎裂开来。
身体抖得如同风中残烛，每一次剧烈的颤抖都牵扯着五脏六腑，带来撕裂般的痛楚。她蜷缩在门后的黑暗里，双臂紧紧环抱着自己，指甲深深掐入臂膀的皮肉，试图用这尖锐的疼痛来压制那几乎要将她彻底撕裂、吞噬的滔天恨意和灭顶的悲恸。
十年隐忍，十年谋划，十年如履薄冰、步步惊心……她以为她早己是淬炼过的寒冰，无坚不摧。可原来，只需一块染血的残玉，只需那个男人一个冰冷的眼神，就能让她精心构筑的心防，顷刻间土崩瓦解，暴露出内里那个从未走出十年前血雨腥风的、惊恐绝望的小女孩。
黑暗是唯一的屏障，也是无尽的深渊。
就在她几乎要被这汹涌的黑暗和痛苦彻底淹没，意识都开始模糊的刹那——
“笃、笃、笃。”
又是三声叩门响。
不轻不重，沉稳依旧。节奏甚至与刚才一模一样，精准得如同丈量过。
这声音如同冰锥，瞬间刺穿了陶芯混乱的、濒临崩溃的意识。
门外，那个低沉醇厚、听不出丝毫情绪波动的声音再次穿透门板，清晰地传入，每一个字都像淬了冰的针，扎进她的耳膜：
“陶姑娘，夜寒风重，闭门谢客，非待客之道。”
李连曜的声音顿了顿，仿佛在给她反应的时间。夜风似乎更大了些，吹得门缝发出呜咽般的轻响。
“更何况，”他的声音陡然压低了几分，带着一种近乎耳语般的、却更具穿透力的危险意味，清晰地敲打在陶芯紧绷到极致的心弦上，“此物……关乎令尊陶谦陶大人十年前那桩旧案。姑娘当真……不欲一见？”
令尊陶谦陶大人十年前那桩旧案！
最后几个字，如同平地惊雷，在陶芯早己翻江倒海的识海中轰然炸响！
父亲的名字！那桩被刻意掩埋、讳莫如深的“旧案”！就这样被他用如此平淡、却又如此致命的语气，轻描淡写地抛了出来！
他知道了！
他果然知道！
他不仅知道她是谁，他甚至知道这块玉佩的来历，知道它与十年前那场灭门惨祸的关联！今夜，绝非偶然的试探，而是蓄谋己久的、精准的致命一击！
一股难以言喻的寒意瞬间盖过了所有的悲恸与混乱，如同极地冰川的寒气，从脊椎骨一路窜升到天灵盖！陶芯猛地抬起头，布满泪痕的脸上血色尽褪，只剩下一种极致的冰冷与惨白。那双被泪水冲刷过的眼眸，在浓重的黑暗中，骤然亮起两点幽深的、如同寒潭底部燃烧的鬼火般的光。
恨意、惊骇、剧痛……所有翻腾的情绪在这一刻被一股更强大的力量强行压下、冻结！那是刻入骨髓的、对生存的极度渴望，是十年黑暗磨砺出的、如同野兽般的本能警觉！
他捏住了她的命门。最致命的命门。
门外，李连曜仿佛能透过厚重的门板，感知到门内那瞬间的剧变与死寂。他并不催促，只是静静地等待着，如同最耐心的猎手，等待着猎物在绝望中做出最后的抉择。夜风卷起他墨色的袍角，无声地拂过冰冷的石阶。
死寂。
时间在令人窒息的沉默中，被拉长、扭曲。
每一息都像一个世纪般漫长。
终于。
门内，传来极其轻微、却异常清晰的声响。
是门闩被缓慢、稳定地抽离门臼的声音。沉重的木闩摩擦着木料，发出“喀啦……喀啦……”的闷响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
接着，是门轴转动时艰涩的“吱呀——”声。
沉重的门扉，再次向内开启。
这一次，门只开了一道狭窄的缝隙。昏黄的光线从门缝中流淌出来——显然是重新点燃了灯火。
李连曜的目光，越过那道狭窄的光隙，落入门内。
陶芯站在门后。
她脸上的泪痕己经不见踪影，仿佛从未存在过。只有过于苍白的肤色，在灯下显出一种近乎透明的脆弱。鬓角几缕发丝被冷汗濡湿，贴在光洁的额角和颊边。那双眼睛，是他从未见过的幽深。方才的惊涛骇浪、脆弱崩溃，尽数被一种近乎死寂的平静所取代。那平静之下，却仿佛有万丈冰川在无声崩裂，蕴藏着足以吞噬一切的寒意与决绝。
她身上依旧是那件天水碧的素净襦裙，浆洗得挺括，没有一丝褶皱。仿佛刚才那个蜷缩在地、崩溃呜咽的身影，只是一个幻觉。
她的目光，越过门缝，迎上李连曜那双深不见底、如同寒渊般的眼眸。没有躲闪，没有哀求，只有一片冻结的、深不见底的平静。
“大人，”她的声音响起，比这深秋的子夜更加寒凉，带着一丝长久压抑后难以避免的沙哑，却异常清晰、稳定，每一个字都像冰珠砸落玉盘，“请进。”
门缝开得更大了一些，刚好容一人通过。她侧身让开，动作带着一种近乎僵硬的克制。
李连曜深邃的眼底，终于掠过一丝几不可察的波澜。是意料之中，还是……一丝微乎其微的、被这极致反差所勾起的、冰冷的兴味？
他没有丝毫犹豫，抬步，踏过了那道昏黄的光线分界，墨色的身影，如同吞噬光明的夜，侵入了枕溪斋这片小小的、刚刚经历过惊涛骇浪的天地。
门，在他身后，被陶芯轻轻合拢，隔绝了外面呜咽的夜风。
昏黄的油灯重新被置于乌木长几上，跳跃的火苗将两人的身影拉长，扭曲地投射在墙壁和素绢屏风上。空气里弥漫着灯油的气味、尚未散尽的檀香，以及一丝若有若无的、属于李连曜身上带来的、清冽如雪松般的冷香，混杂着方才泼洒的灯油气息，形成一种奇异的、令人窒息的氛围。
