第1章 空域闲王
宣德五年深冬，应天府的寒风裹挟着碎雪如刀刃般刮过朱雀大街。十七岁的陈砚蜷缩在城东棚户区一间漏风的茅草屋内，身上打着补丁的粗布棉衣难以抵御严寒。他盯着火塘中即将熄灭的残火，腹中传来阵阵绞痛——己经两天没吃过一顿饱饭了。脖颈间那枚古朴的青铜吊坠突然发烫，上面刻着的云纹泛起微光，这是自母亲离世后，吊坠愈发频繁出现的异象。
母亲临终前咳着血，用枯瘦的手紧紧攥着他的手腕：“砚儿，这吊坠...藏着陈家的秘密...等你长大就会明白...”话未说完，便永远闭上了眼睛。彼时年幼的陈砚只当这是母亲临终的呓语，首到三个月前那个雨夜，一场突如其来的高烧让他昏迷不醒。
意识混沌间，吊坠爆发出强烈光芒，陈砚感觉整个人被一股无形力量拉扯，坠入一片混沌。再次睁眼时，一座悬浮在云端的巨型城池出现在眼前。银白色的城墙流转着神秘符文，城内时间流速与外界截然不同——在这里度过十日，外界才过去一日。更惊人的是，只要身处此地，他的生命流逝便会暂停，唯有离开时，才会按照外界正常的时间衰老。
城池中央矗立着一栋造型奇异的建筑，外墙晶莹剔透，内部设施更是远超人知。智能机器人“小灵”悬浮在他肩头，声音柔和却带着机械感：“欢迎主人，这里是专属空域。您可在此自由探索、学习。”底层仓库中，数以万计的书籍整齐排列，涵盖从农业文明到科技文明的所有知识；工坊内，各种精密仪器一应俱全，能将书中记载的技术完美还原。
陈砚如饥似渴地投入钻研。他从《玻璃制造工艺》入手，将石英砂与纯碱按书中比例调配，利用空域特有的火焰煅烧。失败了十七次后，第一块通透的玻璃镜片终于诞生；又参照《精盐提纯法》，通过智能设备精准控制结晶过程，雪白的精盐源源不断产出。更妙的是，他发现可以将成品存入空域，需要时随时取出，不会占用外界空间。
“卖琉璃镜！验毒精盐！”陈砚挑着担子走上街头。他的琉璃镜清晰度远超波斯进贡之物，能将蝇头小字放大数倍；精盐纯白无杂质，倒入浑浊的水中，片刻间便能让水质澄清。摊位前很快挤满了人，绸缎庄老板娘拿着镜片惊呼：“这比我夫君从南洋带回的玻璃强百倍！”消息像长了翅膀般传遍全城，甚至惊动了皇宫。
三日后，一队锦衣卫突然闯入棚户区。为首千户眼神锐利，盯着他脖颈的吊坠：“奉圣谕，带此人入宫。”陈砚被押进马车时，瞥见车帘外百姓们惊恐又好奇的目光，心中涌起不安。
乾清宫内暖意融融，宣德帝朱瞻基把玩着琉璃镜片，镜中映出他若有所思的面容：“市井中流传的奇物，可是出自你手？”陈砚正要开口，吊坠突然剧烈发烫，他的意识瞬间被拉入空域。小灵的声音急促响起：“检测到皇室血脉共鸣！建议谨慎应对！”
回到现实，陈砚深吸一口气：“陛下，草民确有一隐秘之所。”他将进入空域的经过如实相告，略去了生命暂停的秘密。朱瞻基神色微动，从袖中取出一枚玉佩，上面的云纹竟与他的吊坠如出一辙：“永乐西年，父皇北伐前夕的宴会上，有一侍女离奇失踪。她出宫后诞下一子，却下落不明。如今看来...”
陈砚浑身血液凝固。母亲临终前的叮嘱、吊坠的秘密、空域的出现，所有线索在此刻串联。朱瞻基凝视着他，突然展颜笑道：“朕赐你‘逸安郡王’封号，城西王府归你所有。往后无需卷入朝堂纷争，只需为皇室研制奇巧物件，闲暇时闭门研究你的秘术即可。”
成为王爷后的日子，陈砚将王府后院改造成秘密工坊，通过空域与外界的时间差，不断解锁新的工艺。他用陨铁打造出能自动舂米的机关，改良织布机让效率提升十倍；甚至在空域中开辟试验田，培育出高产的新品种水稻。每当夜幕降临，他便回到空域内与现代无异的房间，听小灵讲述未来之事，或是在书库中探索知识。
一日，钦天监周大人来访，谈及西北边境异象时，陈砚的吊坠突然发烫。他巧妙转移话题：“大人可知一种能亩产千斤的稻种？明日我便让人送些去钦天监。”老臣心领神会，抚须大笑：“王爷果然胸有丘壑。”
深夜，陈砚独自坐在王府屋顶，望着漫天繁星。远处紫禁城灯火通明，他握紧吊坠，小灵的声音在脑海响起：“检测到空域深处有未解锁区域，或与皇室秘密有关。”陈砚轻笑一声，将目光收回——比起探寻未知的秘密，他更享受如今逍遥自在、钻研奇巧的闲散生活。做一个远离权力旋涡的空域闲王，或许就是最好的选择。
