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暮色将临，京中灯火初上。
沈惊澜坐于沈府书房，静静翻阅母亲遗留的信札，墨香未散，字里行间全是警惕与忧虑。
“慎交韩门，不信江氏。”
这八字，像一根利针，深扎在她心头。
她唇角带笑，却眼神沉如古井。
“娘，当年你死得不明不白，如今，我一个字一个字查下去。”
忽而，翠儿快步入内，手持一封折好的信件，低声道：“小姐，有人送来书信，左相府送的。”
沈惊澜挑眉：“左相府？”
展开信纸，只见寥寥几行字：
“听闻沈家掌事己变，不知可否移步一叙，清茶三盏，以观往局。——左庭之。”
她手指轻敲信面，左庭之，左相之子，素有“寒门谦君”之称，文名极盛，身居东宫书令，却始终不显权锋。
三年前婚约本为他下，后被庶妹偷换，他却未言一字，如今突然来信，意图何在？
“翠儿，备轿，我要见他。”
“小姐，是……可是，这么晚，是否不妥？”
“他敢邀，我为何不去？”沈惊澜冷笑，“左家三年前默许换婚，如今找回我，想必是想‘和解’。”
“可我沈惊澜，不是来求亲的，是来算账的。”
——
左府偏厅，灯影摇曳。
沈惊澜一袭深紫轻裳，未施粉黛，步入厅中如霜雪入夜，惊艳又寒冷。
左庭之己候多时。
他着一袭玄袍，眉目如画，手持白玉折扇，立于灯下，恍若温文翩翩君子，举世皆夸的“寒门谦君”。
“沈小姐，别来无恙。”
“左公子好兴致，三更邀我一女子登门，是要谢罪，还是试探？”
左庭之微微一笑：“三年前之事，确为左府失察，特邀小姐来，只为说一声‘抱歉’。”
“抱歉？”沈惊澜眉目微扬，“你知当年那场换婚，我在乱葬岗昏了三日三夜，差点被活埋？”
“你知我母亲死得不明，当夜你家却送来香方药引，急催婚期？”
左庭之神色微变，沉声道：“你怀疑左府？”
“我不怀疑，我只是想知道，你们到底扮演了什么角色。”
他沉默良久，终于低声道：“若我说，当年左府并非全然不知，会不会更接近你想查的真相？”
沈惊澜眼神骤寒。
左庭之合起折扇，轻叹：“我母病重多年，当年你那香包确实为她一喜。但后续江氏送上的‘嫡女沈惊澜’，我们疑过，只是……左相说，既是沈府所定，不宜多言。”
“如今看来，是我等懦弱，才酿今日之错。”
沈惊澜一字一句道：“我沈家出事之时，你左家选择沉默；我清醒之后，你们突然关切。”
“左公子，你是在忏悔，还是布局？”
左庭之沉声不语，半晌才道：
“布局，也是为保你。”
沈惊澜冷笑一声：“你太高看自己了。”
她起身：“我谢你今夜坦言，但从今日起，我沈惊澜，不欠左府。”
“至于那纸婚约——你若真想续，便拿出诚意，不要只用一封信来堵我嘴。”
她拂袖而去，背影冷绝。
——
回府途中，翠儿低声问：“小姐，左公子这人……可信？”
“可信，但不能依。”
“他话里藏锋，笑中带棋，分明己知三年前真相，只等我主动揭开。”
“我若动，他再动；我若不查，他永远是‘清白左公子’。”
翠儿低头：“那接下来，我们查谁？”
“查赵嬷嬷，查她三年前送入内院的‘杜婆’，查她出府那夜为何途经韩家茶庄。”
“我不管她藏得多深——我会把她挖出来。”
——
与此同时，韩府密室。
韩老夫人望着远方夜色，冷声道：“她去见左庭之了？”
“是。”密探低声答。
“左家若再扶她，我们便不能坐等。”
她挥手，露出袖中密折：“让江氏动手。”
“疯女若疯得太烈，也该下场了。”
——
沈惊澜走出闺门，进入权局；昔日婚姻恩怨，转为朝堂算计。
她不是简单复仇，她是要——将每一个背叛她母亲的人，逐一拉下水。
疯女，不止归来，还要成局、夺局、灭局！
——
左府内院，静夜深沉。
左庭之回至书房，取下发冠，缓缓坐下。桌前文案整洁，却早有一封密信静静躺着。
他打开信纸，眉头微蹙。
“沈惊澜拒绝合作，态度强硬。”
他合上信封，轻声叹息：“果然还是那株棘刺，扎手又不肯服软。”
门外，一名侍从悄声进言：“公子，是否要派人盯住沈府？”
“不必。”左庭之语气淡漠，“盯她是浪费人，护她才值。”
“韩家不会坐视，她若真倒了……左家也得换人。”
侍从愣了愣：“可她咄咄逼人，己非三年前那位病女。”
左庭之望向窗外：“正因如此，才要留。”
——
沈府中，沈惊澜彻夜未眠。
她披衣立于庭中，望着星辰密布的天幕，脑中念着母亲生前的片段。
“娘曾说：一个女子若无靠山，便要学会让别人靠你。”
“我曾无依，但现在……我可以成山。”
“翠儿。”
“在。”
“明日我不回府，进宫探望庄嫔。”
翠儿一怔：“小姐要借皇室之手？”
“不借，是告知。”沈惊澜语气淡定，“我要告诉她，我回来了。”
翠儿咬唇：“那韩家若趁机下手……”
“那就让他们动。”沈惊澜轻笑，“我倒想看看，他们能派谁来对付一个‘疯女’。”
——
另一边，江氏密室灯火通明。
她披着夜色从沈府偏门悄然出行，马车驶入巷中一处茶铺密室。
帘后，一名老嬷嬷低头听完汇报。
“她果真在查杜婆？”
“是。”江氏面色阴沉，“她疯得快，把当年所有线索都盯上了。”
“既如此，那就让杜婆彻底消失。”
“另让韩家准备，三日后，定一场宴。”
“请她去。”
老嬷嬷舔了舔干瘪的唇角，声音低哑：
“疯女也好杀，只要她还相信旧情。”
“这局，只差一碗毒酒。”
——
第三日清晨，沈惊澜着朝服入宫，前往长寿宫探视庄嫔。
她手持家信与珍补药材，一路引得宫人注目。
“是沈家嫡女。”有人低语，“疯过三年，如今竟能得召。”
长寿宫前，内侍拦道：“娘娘身体不适，恐难接见。”
沈惊澜静静取出一枚绣印，是庄嫔亲赐玉蝶。
“劳烦内侍禀报，此物，她应记得。”
不多时，宫门敞开，宫女恭声道：“请沈小姐入内。”
步入殿中，檀香氤氲，一位温婉中年妇人正倚榻而坐，眉眼微憔悴，却气度仍存。
庄嫔望见她，神色复杂。
“你……竟还活着。”
沈惊澜跪下，轻声道：“娘娘，三年昏迷，如今方醒。那年香案血书，您还记得吗？”
庄嫔目光一震，缓缓点头。
“你娘，当年是我入宫前的知交，她曾托我照你……可我终究未能护住她。”
沈惊澜抬头，眼中湿意：“今日我来，不为哭旧，而是告知您——我己归来，不再任人摆布。”
庄嫔手指微颤，终是落下一句：“好，宫中也需眼亮人。”
她顿了顿：“若韩家敢动你，本宫第一个不应。”
两人西目相对，盟意己成。
疯女不疯，从此步入朝局。
