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她先对着平儿道：“我虽在深闺，亦知时局艰难。今年这天热得不正常，又连月不曾有雨，竟是个大旱的兆头。家中虽然豪富，但就如娘娘嘱咐的，需要爱惜物力崇德尚俭。如今我斟酌着这一项太过奢费，可要同你们奶奶和你细细说道了。”
平儿笑道：“姑娘尽管说就是，我回给我们奶奶。”
探春便道：“这按人头给的冰，吴姐姐乍一说是有理，细想起来却有三点不通之处。”
“一是按屋支取的冰只多不少。就拿我的秋爽斋来说，我那屋是三间打通成一间的，平日里一两盆冰也绰绰有余，每次竟都送五六盆给我。何况像老太太那屋子，一字排开有十几盆冰盆摆着，只挪一盆去冰镇水果也够了，何须另算人头的呢？”
“二者，用冰镇过的东西寒意蕴在里面，不是素日身体强健的，脾胃都受不住。不说我们几个小姐的，就是宝玉日常里也只用井水湃着，也没见用冰的。至于冰饮，用的冰更是有限，偶尔用一两次，只教小厨房随着其他原料一并送来就是了，算在厨房的日常损耗了，何必另支？”
“最末，也是我刚才问是买的还是自己窖藏的缘故。早几年我看他们用后面干净小池子里冰凿出来进冰窖的。外面买的也不知道是用什么水冻出来的，未必干净，也入不了口。”
“所以我想越性把这一项蠲了，事情虽小，钱也有限，只是不要徒增奢费为好。”
平儿笑道：“也难为三姑娘想到。我们奶奶自打入夏人就不舒服精神也短，所以竟没考虑到这些。多谢三姑娘指点出来。”
这项裁定，几人又接着处理事务，首到有媳妇捧了饭盒子来。探春从怀里拿出袖珍怀表一看己到了午时，便说：“时间也不早了，我也回去了，不在这边吃了。”
平儿站起身来，亲自将她送出门，自己撑了伞交给侍书：“姑娘小心太阳。”
探春望着她正色道：“改天你们奶奶身上好点了，我亲自去拜访给她请罪去。我不是二奶奶托付的对象，今日里贸然插手，未免有越俎代庖之嫌，还望你们不要计较才好。”
平儿微笑道：“怎么会呢？姑娘也是为了这个咱们家着想，大家的心都是一样的，我们奶奶只有感激姑娘的份，哪里会责怪姑娘呢？”
探春摇头感慨道：“还是你会说话，也不枉我大热天的来这么一遭了。”
到了秋爽斋，晴雯帮忙给探春卸下钗环换上家常衣裳。
探春见她欲言又止眉头微拧道：“有什么话就快说。在我这里何须扭扭捏捏的？”
晴雯给她披散下头发道：“姑娘刚才那件事，虽是俭省的法子，却着实得罪了一部分人。”
探春从镜中打量着她，眉目深邃：“你且细说。”
晴雯斟酌良久才道：“我不是成心告状，也不是自曝其短。只是若我还在怡红院里，我怕是也要恨上姑娘了。”
探春扬了扬眉：“哦？我倒要听听你会怎么恨我？”
“姑娘也知道宝二爷是出了名的对人宽和，且老太太和太太都疼他，这些小东小西只要他要便一应给，也不多问为什么。所以许多东西都是借着他的名义支取，实际上是我们底下人才用。”
“就比如这冰，以宝玉的名义从公中取了，他又不用，自然是便宜了我们。如今把这一项蠲了，我们这些刁猾的占不到好处，自然要怨恨姑娘。”
探春拧眉道：“这就胡闹了。你们做丫鬟的短了冰，自然可以同主子们要恩典，主子但凡宽和自然会允。这样偷偷摸摸的，一则乱了房里的规矩，二来不是让主子难做人吗？”
晴雯摇摇头：“姑娘平常管理得严，下人们也信服，所以秋爽斋里少有这等欺上瞒下不守规矩的事，但其他院里未必如此。有道是防得住君子，防不住小人，姑娘可要当心了。”
探春只不在意笑笑：“难道琏二奶奶这么多年干下来就不得罪人了？只要为着这个家能好，我自己受些毁谤又算什么？”
晴雯见她态度坚定，便也不再多说什么了。
前世里她虽没亲眼见探春在议事厅的样子，也知道探春理家兴利除弊的故事。
当时秋纹还上赶着去要宝玉和丫鬟们的月钱银子，结果碰了一鼻子灰，连她当时亦有些愤愤，只觉得探春好管闲事太过，让她们没有油水可捞，现在近距离观察着，才知道那群管事媳妇有多么刁猾，探春管制住她们又有多么不易。
她似乎记得当时居然还有媳妇们撺掇赵姨奶奶闯进来闹，给探春好大个没脸。
但今生许多事都变了，探春理事的时间也比前世提前了半年，而且处理的也不是赵国基的丧事银子，想必赵姨娘也不会为此闹事了。
只是她也实在高估了赵姨娘。的确有吃了亏的媳妇偷偷摸进她院子里，想撺掇着她与探春对上。结果人刚溜出来，就被从王夫人正院里出来的宝钗堵个正着，反手押着送进了王夫人院中。
王夫人最讨厌人暗中生事，命人拖出去打了一通板子，又叫赵姨娘过来。
赵姨娘自然是抵死不认，滚刀肉一样再多问几句就哭爹喊娘地抹泪说自己受了委屈，首嚷得王夫人头痛心烦。
但她纵有什么搅动家宅不宁的歪心思，毕竟也没实施，顶多算同管事媳妇私交甚密乱了规矩，王夫人训了她几句也就放她回去了。
尽管前些日子才闹了矛盾，但王夫人知道赵姨娘就是这么个糊涂性子，并没把放在眼里。
倒是宝钗教莺儿取了一物过来递给王夫人：“姨妈看看这个眼不眼熟？”
王夫人见是块碎布，接了来摸了摸道：“看上去像是海外货，也不是什么好东西，我记得之前子腾孝敬给我两匹，我赏给谁了也记不清了。”
宝钗道：“这是从我们家当铺里死当的，这东西包裹着些珠宝首饰，也都不值什么钱，被我哥哥摸出来打赏香菱，偶然给我看见，这料子只有王家经手过，我不会认错。”
