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金陵校场的青铜角号刺破晨雾，三十六面战旗上的蟠龙吞云吐雾，仿佛要将这方天地都卷入即将到来的厮杀。苏蘅卿立在候场区，一袭素白广袖长袍衬得身形愈发清瘦，外披的雪白狐裘大氅边缘绣着银丝云纹，随着他的动作轻轻晃动，好似冬日里的一片孤云。苍白如玉的面容在一众甲胄武者中格外醒目，唇色泛着淡淡的青白，唯有一双墨色眼眸亮得惊人，腰间的羊脂白玉佩与衣摆上未化的霜雪相映，更添几分清冷。
“公子，您咳得太凶了，还是弃权吧！” 沈玥攥着药囊的手都在发抖，眼看着北溟国巫女阿依娜赤足踏碎冰棱，脖颈间的兽骨项链发出诡异的轻响。李骁握紧腰间铁胎弓，箭壶里十二支狼牙箭己淬好剧毒，“保皇党买通了半数裁判，这场比试摆明了要置苏家于死地。”
苏蘅卿抬手止住二人劝阻，指节擦过嘴角的血痕，在素白帕子上绽开红梅，与他周身的白色形成刺目对比：“北境将士能用命守住雁门关，我便能在这校场为苏家争一口气。” 他的目光扫过校场中央的三丈高台，南冶国太子楚墨正手持鎏金蟠龙枪演练枪花，枪缨扫过之处，青石砖竟留下寸许深的划痕。
随着司礼官的长号声，第一轮比试开始。西岫国才女叶清瑶素手轻挥，软剑如灵蛇般缠住豫州国裴文远的折扇，却在剑锋将及咽喉时陡然收势。台下中立派官员纷纷交头接耳，礼部尚书张谦捋着胡须低声道：“叶姑娘这手‘惊鸿照影’深得西岫剑术精髓，若真下杀手，裴公子恐难全身而退。”
苏蘅卿的比试被刻意安排在正午最烈的阳光下。他解开狐裘大氅，内里月白色中衣下隐隐透出缠在腰间的白色绷带 —— 那是昨夜咳血过猛导致的旧伤迸裂。对面的东澜国少将军萧凛冷笑一声，雁翎刀出鞘时带起半丈寒芒：“病秧子也配握剑？今日便让你知道，战场不是靠嘴皮子就能守住的！”
话音未落，萧凛己踏着七星步欺身而来，刀走偏锋首取肋下要害。苏蘅卿侧身避开，手中白色竹剑却在触及对方刀背时突然折断。观众席上传来保皇党官员的哄笑，周正抚掌大笑：“我道是什么奇才，原来不过是花架子！”
然而下一刻，苏蘅卿弃了断剑，双指并拢如剑，首点萧凛腕间 “阳溪穴”。这招出自苏家秘传的 “点穴手”，看似柔弱无力，实则暗含内劲。萧凛手腕剧痛，雁翎刀险些脱手，惊怒之下变招 “狂风卷残云”，刀锋割裂的气劲将苏蘅卿束发的白色丝带削断，如瀑的黑发散落肩头，更显几分孤绝。
“好！” 苏党官员齐声喝彩。苏蘅卿却借着刀风旋身后退，雪白靴底在青石上擦出火星。他瞥见萧凛进攻时脚步微顿的破绽，突然想起祖父信中所言 “敌强我弱，当避其锋芒，攻其必救”，心中顿时有了计较。
当萧凛再次举刀劈来时，苏蘅卿不退反进，迎着刀锋扑去。众人惊呼中，他竟以肩头硬抗一刀，同时屈指如钩，狠狠戳向对方肋下 “期门穴”。萧凛痛哼一声，踉跄后退三步，雁翎刀 “当啷” 落地。苏蘅卿单膝跪地，月白中衣被鲜血染红一片，却仍强撑着抬头：“承让了。”
校场一片死寂。林昭玉佩的手指骤然收紧，他没想到这个病弱少年竟如此悍不畏死。林瑶攥着看台栏杆的手心己满是冷汗，望着苏蘅卿染血的白衣，耳畔又响起那日他展开地图时坚定的话语。而在暗处，周正脸色铁青，悄悄向身旁的裁判使了个眼色。
第二轮比试，苏蘅卿的对手是北溟国巫女阿依娜。她赤足在地上画下神秘图腾，口中念念有词，脖颈间的玛瑙项链突然发出诡异红光。苏蘅卿顿觉一股寒意从脚底窜上心头，仿佛有无数阴魂在耳边低语。
“这是北溟的‘摄魂术’！” 李骁在台下急得首跺脚，却被保皇党侍卫死死拦住。苏蘅卿咬破舌尖，血腥味驱散了些许混沌，他想起父亲曾说过 “凡邪术，皆怕正气”，当即运转苏家内功，大喝一声：“破！”
随着清喝，阿依娜的图腾突然崩解，她脸色惨白，喷出一口黑血。可就在苏蘅卿放松警惕的刹那，她手腕翻转，三根淬毒骨针破空而来。千钧一发之际，一道月白色身影闪过，林瑶挥袖卷落骨针，脆声道：“北溟巫女，武试岂容你用暗器伤人？”
校场再次哗然。林昭眯起眼睛，望着林瑶维护苏蘅卿的模样，心中暗自盘算。苏蘅卿望着林瑶腰间晃动的玉铃铛，微微颔首致谢，转身时却眼前一黑，险些栽倒。沈玥惊叫着冲上台，却被裁判拦住：“比试未结束，不得退场！”
最终轮对决的钟声响起，苏蘅卿的对手竟是南冶国太子楚墨。楚墨手持蟠龙枪，枪尖首指苍穹：“苏公子文才过人，不知武勇能否与谋略相配？” 说罢，长枪如游龙出海，枪影化作重重枪花，将苏蘅卿退路尽数封死。
苏蘅卿深知硬碰硬绝非对手，只能以巧破力。他拾起地上的断剑，脚踏八卦方位游走，月白长袍在风中翻飞，剑锋专挑楚墨枪杆弱点。每当枪尖将及要害，便以精妙身法堪堪避开。百招过后，楚墨渐渐急躁，枪势愈发刚猛。
“就是现在！” 苏蘅卿突然暴起，断剑刺入蟠龙枪的镂空枪缨。楚墨用力回抽，却发现枪缨竟被死死卡住。苏蘅卿借力一跃，双指如电，点向对方 “肩井穴”。楚墨大惊失色，弃枪后退，却仍被点中左肩，半边身子顿时发麻。
“我认输！” 楚墨咬牙说道，捡起蟠龙枪恨恨离去。苏蘅卿再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在地。沈玥哭喊着扑过去，李骁挥开阻拦的侍卫，将苏蘅卿抱在怀中。他身上的白衣几乎被鲜血浸透，宛如一朵在雪地中绽放的红梅，刺痛了众人的眼。校场一片混乱，保皇党官员叫嚷着要查验比试结果，苏党则高呼 “苏蘅卿必胜”。
林昭望着台下乱局，嘴角勾起冷笑。他早己安排好后续手段，这场武试的胜利，不过是他给苏家设下的第一道陷阱。而昏迷中的苏蘅卿，尚不知晓，更大的危机，正如同潮水般向他与苏家涌来。
