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金陵城的早春，寒意仍未褪尽。青石板路上结着薄薄的霜花，行人呵出的白气在冷空气中凝成细小的雾珠。金銮殿内，炭火盆烧得噼啪作响，兽首形的铜香炉中升起袅袅青烟，却驱不散弥漫的紧张气氛。林昭端坐在龙椅上，冕旒随着他的动作轻轻晃动，目光扫过下方群臣，似笑非笑地开口：“北境战报频传，局势吃紧，诸位爱卿可有良策？”
保皇党御史大夫周正立刻出列，官服上的仙鹤补子随着动作微微晃动，腰间的玉牌与朝靴叩击青砖的声音清脆刺耳：“陛下，依臣之见，北境战事久拖不决，皆因粮草调配不力。如今国库也不宽裕，不如先暂缓支援，让北境守军自行想办法。臣听闻苏北境王麾下私囤粮草，恐有不臣之心......”
他话音未落，苏党太常卿李岩便怒目圆睁，官袍下摆扫过满地青砖，大步上前驳斥：“周大人信口雌黄！北境将士浴血奋战，保我夏国疆土，如今粮草短缺，正是需要朝廷支援之时，怎可坐视不理？若按周大人所言，岂不是要寒了边关将士的心！”
中立党的礼部尚书张谦捋着胡须，不紧不慢道：“二位所言皆有道理。只是国库确实紧张，若要支援北境，还需从长计议。臣建议可号召富商捐资助军，或许能解燃眉之急。” 三方势力各执一词，朝堂上争论声此起彼伏，林昭却只是静静听着，不时微微颔首，谁也猜不透他心中所想。最终，林昭以 “再议” 为由，结束了这场争论，可众人都明白，这不过是暴风雨前的平静。
与此同时，千里之外的北境，朔风裹挟着雪粒，如利刃般刮过脸颊。雁门关的城墙被冰雪覆盖，泛着森冷的白光。北朔的 “龙骧军” 骑兵再次发动进攻，马蹄踏碎积雪，扬起漫天白雾。苏逸风与苏明璋父子身披重甲，站在城头，望着如潮水般涌来的敌军，神色凝重。苏明璋握紧腰间佩剑，剑鞘上的螭纹硌得掌心生疼：“父亲，这次敌军来势汹汹，且粮草不足，我们必须速战速决。再拖下去，军心恐要动摇。”
苏逸风点点头，苍劲的手掌按在儿子肩上，铁甲碰撞发出清响：“传令下去，弓箭手准备，待敌军靠近，万箭齐发！” 随着号角声响起，密密麻麻的箭矢如雨点般射向敌军。然而，北朔骑兵悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋。很快，双方陷入近身肉搏。
战场上，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起。苏明璋挥舞长枪，枪尖染满鲜血，可敌军却越聚越多。一名北朔将领盯上了他，拍马冲来，手中弯刀首取他的头颅。苏明璋侧身躲过，反手一枪刺向对方胸口，却因连日征战体力不支，动作慢了半拍，被对方一刀砍在肩上，顿时鲜血首流，染红了半边铠甲。
苏逸风见状，心急如焚，带领亲卫杀到儿子身边，护着他且战且退。“明璋，你先回城疗伤，这里有我！” 苏逸风大喊，声音被呼啸的北风撕成碎片。苏明璋咬着牙，摇头道：“父亲，我没事，我们一起守住雁门关！” 父子二人背靠背，在敌军的包围中奋力拼杀，鲜血染红了脚下的土地，战况惨烈至极。
金陵城中，苏蘅卿坐在清风阁内，手中紧握着刚收到的北境战报，指节泛白。信纸上的字迹被血渍晕染，模糊了部分战况描述。看着战报上描述的惨烈战况，他心急如焚。母亲沈清婉在一旁偷偷抹泪，却强装镇定地安慰儿子：“蘅儿，别太担心，你父亲和祖父吉人自有天相。”
苏蘅卿放下战报，在房间里来回踱步，玄色锦靴踏在青砖上发出沉闷的声响。他深知，朝堂上保皇党从中作梗，北境粮草和援军迟迟不到，长此以往，雁门关必失。“不能再这样下去了。” 他喃喃自语道，“必须想办法找到外部援助。”
苏蘅卿开始翻阅家中藏书，查找各方势力资料。突然，“林家” 二字映入他的眼帘。这林家，乃是九州赫赫有名的富商，其商业版图遍布各国。在夏国，林家掌控着金陵港八成的海运贸易，码头起重机昼夜不停，将丝绸、瓷器装上巨大的商船；在南冶国，林家与当地世家合作，垄断了铁矿的海外出口；西岫国的玉石商道上，每隔十里便有林家的商队驿站；就连地处大陆中央的豫州国，洛安城最繁华的商业街，半数商铺都挂着林家 “万昌号” 的金字招牌。
他立刻叫来沈玥和李骁，商议此事。“林家势力庞大，且行事低调，轻易不会卷入纷争，我们该如何说服他们相助？” 李骁挠了挠头，一脸困惑。沈玥眼珠子一转，道：“听说林家在金陵的总号就在朱雀大街，不如我们首接上门？若是能见到管事，说不定有转机。”
苏蘅卿沉思片刻，道：“就这么办。玥儿，你和骁弟帮我准备些北境的战报和地图，我亲自去一趟。” 说罢，他换上一身素色长袍，外披黑色大氅，遮住腰间象征身份的玉佩，带着贴身侍卫，朝着朱雀大街走去。
林家 “万昌号” 总号坐落在朱雀大街最繁华处，三层飞檐楼阁雕梁画栋，门前两只石狮子威风凛凛。苏蘅卿踏入店门，扑面而来的是浓郁的茶香与木香。店内伙计见他气质不凡，立刻上前招呼：“公子可是要选购货品？我们这儿有南冶国的精铁、西岫国的美玉，皆是上品。”
苏蘅卿低声道：“劳烦通传一声，就说有要事求见贵号主事。” 不多时，一位身着藏青绸缎长衫的中年男子快步走来，他正是林家金陵产业的主管王德海。“在下王德海，不知公子有何指教？”
苏蘅卿开门见山：“王主管，实不相瞒，我乃苏北境王之后。如今北境战事危急，粮草短缺，希望林家能施以援手。” 说罢，他示意侍卫展开北境地图，详细说明当前局势。
王德海神色凝重：“公子所言，事关重大。只是此事我做不得主，需向家主禀报。” 就在这时，二楼的雕花栏杆后，一道倩影闪过。
林瑶身着月白色襦裙，外搭淡青色纱衣，腰间系着一条绣着金线祥云的锦带。她的青丝用一支玉簪松松挽起，几缕碎发垂在脸颊两侧，更衬得肌肤胜雪。一双杏眼明亮如星，此刻正专注地听着楼下的对话，手中团扇无意识地轻点着窗台。作为林家嫡女，她从小跟随父亲学习经商之道，见惯了商场上的尔虞我诈，此刻听闻北境战事，心中也泛起波澜。她知道，这不仅是一场求助，更是林家在乱世中一次重要的抉择。
