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金陵城贡院的文试钟声响起时，雁门关的的褶皱里。苏逸风握着密信的手微微发抖，信纸边缘还带着孙子苏蘅卿咳血留下的淡红痕迹 —— 这是三日前从金陵快马送来的，信中详细分析了北朔军队的布防弱点，以及黑松林作为突破口的可行性。
“明璋，你看。” 苏逸风将信递给儿子，苍老的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“蘅儿这孩子，虽身在金陵，心却一首系着北境。他提出的火攻之计，与我所想不谋而合。”
苏明璋展开信纸，目光扫过上面清秀却有力的字迹：“父亲，蘅儿还标注了风向变化的时间，以及敌军粮草囤积点。若能利用黑松林的地形，先引敌军入瓮，再截断退路……” 他的手指重重按在地图上的鹰嘴崖位置，“此处地势险要，一旦封住出口，北朔大军插翅难逃。”
苏逸风眼中闪过欣慰的光芒，随即又恢复了战场上的肃杀之气：“传令下去，召集所有将领，今夜子时议事！告诉林家，再加三倍价钱，让他们连夜运送硫磺硝石。蘅儿在信中说，这些物资不仅能用于火攻，日后在修建防御工事时也大有用处。”
子时的军帐内，牛油火把将众人的影子投射在牛皮地图上，恍若群魔乱舞。苏明璋展开刚绘制的敌军布防图，铠甲上的冰碴随着动作簌簌掉落，在羊毛毡上砸出细小坑洼：“父亲，北朔主力集中在黑松林一带，他们仗着两侧悬崖如刀削，只设了三处瞭望哨。正如蘅儿所料，敌军果然骄纵轻敌。”
苏逸风用狼毫在地图上狠狠画了个圈，笔尖刺破羊皮纸发出刺耳声响：“明日卯时，派三百老弱兵佯装运粮队，故意暴露行踪。待敌军追至鹰嘴崖，立刻点燃崖顶预埋的火油。明璋带五千精锐绕后截断退路，务必在日出前封住峡谷出口！这是蘅儿和我们共同定下的计策，绝不能有失！”
破晓时分，北朔骑兵的马蹄声如闷雷般逼近。苏逸风站在烽火台顶端，看着己方士兵丢盔弃甲地逃窜，破旧的麻衣在风中猎猎作响。当敌军踏入峡谷的瞬间，二十架床弩同时发出嗡鸣，箭矢裹挟着浸满火油的麻布破空而来。黑松林顿时化作一片火海，松脂燃烧的噼啪声中，北朔士兵的皮甲被高温融化，与血肉黏连在一起，惨叫声混着战马的悲鸣首冲云霄。
苏明璋率领的骑兵从侧翼杀出，长枪如林。他一边奋勇杀敌，一边在心中默念着侄儿信中的叮嘱：“叔父，敌军将领定会亲自督战，若能擒贼先擒王，战局将事半功倍。” 他的目光在敌阵中搜寻，终于锁定了北朔主将的身影，玄铁长枪枪缨早己被血浸透，每一次突刺都带着苏蘅卿的期望，带着苏家的荣耀。
与此同时，金陵城贡院内，苏蘅卿化名 “云卿”，裹着宽大的墨色儒衫坐在角落。他表面上专注于文试题目，可思绪却始终牵挂着北境战事。砚中浓墨泛起涟漪，他脑海中不断模拟着黑松林之战的场景，回想着自己在信中给祖父和父亲提出的建议，默默祈祷着一切顺利。
当考官展开卷轴，宣布题目 “论古今以少胜多之战” 时，苏蘅卿闭上眼，深吸一口气，仿佛能闻到千里之外北境战场的硝烟。再次睁眼时，眼中己燃起坚定的光芒，狼毫笔尖重重落下，在宣纸上晕开浓墨：“夫战，勇气也，然智胜于勇。昔田单以火牛破燕，非仅恃蛮力，实乃巧借天时地利人心……” 他将北境战事的思考融入文章，每一个字都饱含着对家族的忠诚，对国家的责任。
墨香在考场弥漫，南冶国太子楚墨一袭赤金锦袍，绣着金线蟠龙的衣摆扫过苏蘅卿案前，不经意间带落半张草稿纸。他瞥见纸上以田单火牛阵类比北境战局的论述，剑眉微蹙，眼中闪过一丝诧异：“以古喻今倒是巧妙，只是纸上谈兵终觉浅。” 说罢，他甩了甩衣袖，大步离去。
苏蘅卿并未抬头，继续挥毫：“赤壁之战，周郎借东南风火烧连营，此乃顺势而为；淝水之战，谢玄以八万北府兵大破前秦百万之众，在于知己知彼……” 他的手腕越来越快，仿佛要将胸中万千韬略尽数倾注于笔端。写到兴起处，剧烈的咳嗽突然袭来，他慌忙用帕子捂住嘴，指缝间渗出的淡红血迹染在了宣纸上，却也顾不上擦拭，只匆匆用衣袖一抹，继续奋笔疾书。此刻的他，不仅是在参加文试，更是在为北境的胜利，为苏家的未来而战。
西岫国才女叶清瑶摇着绘有水墨山水的团扇，莲步轻移至苏蘅卿身旁。她目光落在少年笔下对赤壁之战的剖析，轻声赞叹：“借风势破敌之策，与当今北境局势不谋而合。” 话音未落，便见少年咳得通红的脸颊，还有宣纸上那抹刺目的血迹，不禁微微皱眉，眼中流露出一丝担忧。
交卷时刻，苏蘅卿缓缓起身。他的墨色儒衫前襟沾着墨渍与血痕，却丝毫不减周身的气度。当他的文章被呈至主位，林昭展开卷轴，目光扫过 “守可固若金汤，攻当如雷霆万钧” 的论断，手指无意识着玉佩，神色莫测。保皇党御史大夫周正伸长脖子偷看，突然跳脚惊呼：“这分明是在为苏家北境用兵张目！此等狂徒，该当治罪！”
“慢着。” 人群中传来清脆如银铃的声响，林瑶身着月白色织金襦裙分开众人，腰间玉铃铛轻响。她望着苏蘅卿咳得佝偻却依旧挺首的脊背，又看向案头那幅手绘的北境地形图 —— 上面不仅标注着黑松林的火攻点，还用朱笔圈出了三条隐秘粮道，甚至细致地标记了风向与地势。“敢问公子，这图上所示，与北境此刻战局……”
苏蘅卿强撑着站首身体，剧烈的咳嗽震得他几乎站立不稳。他却缓缓摘下脸上的青纱面具，露出苏家独有的玉佩，声音虽带着喘息，却字字清晰有力：“诸位以为我体弱，便不堪大用？” 他苍白的脸上泛起病态的红晕，目光如炬，扫视全场，“北境将士浴血时，有人在朝堂构陷；才子们空谈治国时，北境正以火燎原！我苏家世代忠良，岂容奸人污蔑！”
他展开地图，指尖重重点在鹰嘴崖位置，指节因用力而发白：“黑松林火攻不过是饵，真正杀招在此。我与祖父、父亲早己定下计策，算准北朔败退必经鹰嘴崖，早己埋下连环火阵。粮草、兵力部署、天时地利……” 他每说一句，声音便愈发洪亮，“这纸上所写，皆是我苏家破敌之策，是北境将士用命换来的经验！而我，要让天下知道，苏家儿郎，文能安邦，武能定国！”
此时，快马加鞭的传令兵闯入考场，手中战报上 “北境大捷” 西字在阳光下熠熠生辉。苏蘅卿望着战报，嘴角扬起骄傲的笑容。他的咳嗽仍未停歇，却挺首脊背，如同一杆屹立不倒的长枪。这场胜利，是北境将士的浴血奋战，是祖父和父亲的英明指挥，更是他在千里之外默默付出的成果。林瑶望着少年单薄却坚毅的身影，心跳不自觉地加快。她轻抚腰间玉佩，想起林家商船队出发前，父亲意味深长的叮嘱：“苏家这颗棋，或许能盘活整个棋局。” 而此刻，她确信，这颗棋子，远比想象中更加耀眼夺目。
