加入书架
北风卷着残雪掠过雁门关，城墙上凝结的冰棱在暮色中折射出冷冽的光。苏逸风身披厚重的玄狐大氅，望着城外逐渐恢复炊烟的村落，手中狼毫在羊皮纸上顿出个墨团。自林家商船以运盐之名送来粮草，北境将士己能吃上饱饭，可粮仓里那几袋混杂着海盐的糙米，仍在提醒他这不过是权宜之计。
“父亲，林家的商船这个月又少了三艘。” 苏明璋推门而入，铠甲上的积雪簌簌掉落，“保皇党在沿海布下关卡，商船被扣押的理由五花八门。” 他将一卷文书拍在案上，羊皮纸边缘还带着海水浸泡的褶皱，上面密密麻麻盖满了金陵海关的红印。
苏逸风放下笔，指腹着地图上被红笔圈出的北境三城。朔方城的商业街、临洮的马场、玉门关的商栈，这些承诺给林家的产业，此刻像悬在头顶的达摩克利斯之剑。他忽然起身，玄狐大氅扫过堆积如山的军报，苍老的声音在空旷的书房里回荡：“传令下去，明日辰时，召集所有将领、地方官员，还有通晓农事、冶铁的匠人，在军议厅集合。”
次日清晨，军议厅内火把通明，将众人的影子投在斑驳的城墙上，恍若群魔乱舞。苏逸风拄着长剑站在沙盘前，剑身与地面摩擦出刺耳的声响：“从今日起，北境要变天！” 他的剑尖重重戳在朔方城的位置，“所有将士，战时为兵，闲时务农。每个卫所划出三成兵力，开垦荒地、兴修水利。三个月内，必须在雁门关至玉门关一线，开垦出千亩良田！”
话音未落，一位将领出列：“大帅，可农具、种子从何处来？”
“自己造，自己种！” 苏逸风猛地扯开大氅，露出内里斑驳的铠甲，“临洮马场要扩建，不仅要养战马，还要培育耕牛；玉门关的商栈改为工坊，招募铁匠打造农具、兵器。缺人手？把那些因战乱流离失所的百姓都招来，给他们饭吃，给他们安家，让他们知道，北境是夏国的北境，更是百姓的北境！”
他目光扫过众人，突然放缓语气：“至于林家……” 苍老的眼中闪过一丝狠厉，“派人去金陵，告诉林远山，北境三城的商贸合作，我们可以让利，但商船必须由北境士兵护航。保皇党扣船？那就让他们知道，动林家的船，就是动北境十万将士的命！”
与此同时，金陵丞相府的清风阁内，铜制被雾气晕染得朦胧不清。苏蘅卿倚在湘妃竹榻上，苍白的手指捏着密报，指节因用力而泛出青白。保皇党弹劾苏党的奏章如雪片般飞向朝堂，字字句句都似淬毒的箭矢，首指苏家命脉。
“哐当 ——” 沈玥踹开雕花木门，发间银铃撞出凌乱声响，“周正那老东西又在朝堂上诬陷苏党，说林家的资助是我们谋反的铁证！现在满朝文武都在议论，连街头巷尾的百姓都开始传苏家要叛国！” 她将抄录的奏章狠狠摔在檀木桌上，纸张边缘参差不齐，显然是从某处匆忙撕下。
苏蘅卿猛地坐首身子，剧烈的咳嗽随即袭来，他用绣着暗纹的帕子捂住嘴，指缝间渗出的血珠洇湿了帕角。待咳嗽稍缓，他的目光扫过墙上的九州舆图，最终落在豫州国那片标注着 “商贾辐辏” 的区域。窗外细雨敲打芭蕉，他忽然想起祖父信中所言：“欲破困局，需广结善缘，暗蓄锋芒。”
三日后，金陵城郊的破庙在暴雨中摇摇欲坠。二十余个衣衫褴褛的孩子挤在漏雨的屋檐下，骨瘦如柴的小手争抢着铁锅边缘的稀粥。苏蘅卿戴着宽大的竹编斗笠，混在流民中间。他看着沈玥将一袋糙米递给满脸沟壑的庙祝，压低声音道：“大师，这些粮食先撑着，明日还会有人送来。往后每日辰时，让孩子们都聚在此处。”
待众人散去，苏蘅卿摘下斗笠，露出苍白却坚毅的面容。雨水顺着下颌滴落，打湿了月白色长衫的领口：“从今日起，这个破庙就是我们的据点。去招募些机灵的孩子，就说这里管饭，还能学认字。”
“可我们为何要……” 沈玥话未说完，便被苏蘅卿抬手打断。
“乱世之中，人心最可贵。” 他咳嗽两声，用帕子掩住嘴，目光扫过墙角蜷缩的孩童，“这些孩子无依无靠，只要我们施以援手，将来便是最忠诚的力量。教他们读书识字，再让李骁找些退役老兵教他们拳脚功夫。记住，此事要绝对隐秘，不能让任何人察觉与苏家有关。”
与此同时，豫州国的首府洛安城，李骁正站在新购置的商行门前，腰间的铁胎弓在阳光下泛着冷光。他以李家的名义买下整条朱雀大街，表面上挂着 “万昌号” 的金字招牌，专营丝绸、茶叶，实则暗中打通了北境与豫州的商路。当第一支插着苏家战旗的商队满载着北境的皮毛、药材驶入洛安城时，李骁特意让车夫们高喊：“北境特产，平价售卖！” 引得路人纷纷驻足围观。
夜幕降临，破庙内亮起几盏油灯。苏蘅卿倚在斑驳的梁柱旁，看着沈玥教孩子们认字。泛黄的宣纸上，歪歪扭扭地写着 “忠”“义” 二字。一个虎头虎脑的男孩突然举手：“先生，学认字能吃饱饭吗？”
“能。” 苏蘅卿苍白的脸上浮现出一抹浅笑，他强撑着起身，走到孩子们中间，“学好了字，便能看懂天下事。等你们长大了，还能帮更多人吃饱饭，让这乱世不再有饥寒交迫的人。” 他的声音轻柔却坚定，在破旧的庙内回荡。
随着日子推移，破庙的规模悄然扩大。后院搭起了简易的练武场，退役老兵们手持木剑，教孩子们练习基本招式。苏蘅卿每日都会来此，有时教孩子们研读兵法，有时则听他们讲述街头巷尾的传闻。这些看似琐碎的信息，经过他的梳理分析，渐渐拼凑出金陵城各方势力的动态。
一日深夜，苏蘅卿正在清风阁内整理情报。沈玥匆匆赶来，怀中抱着一个油纸包：“公子，这是今日孩子们在周正府邸附近打听到的消息。保皇党正在暗中勾结北朔细作，意图抹黑苏家，挑起北境战事！”
苏蘅卿的瞳孔骤然收缩，咳嗽着展开油纸，上面歪歪扭扭地记录着几条关键信息。他抓起狼毫，在宣纸上飞速书写：“立刻让李骁在商队中安插信得过的人，一旦发现北朔细作，务必生擒。再派人给祖父送信，北境需加强戒备。”
窗外，雨不知何时停了，一轮弯月挂在天际。苏蘅卿望着北方，手中的密信墨迹未干。他知道，自己在金陵布下的这盘棋才刚刚开始，每一步都如履薄冰。但为了苏家，为了北境，他必须在这暗流涌动的朝堂中，闯出一条生路。而那些在破庙中成长的孩子，终将成为他手中最锋利的刀刃，斩断所有阻挡苏家的荆棘。
